Самый тёмный час

Мария де Сильва. Это был тот самый носовой платок, которым Джесс вчера вытирал мне слезы. Только сейчас он был настоящим, обветшалым и потемневшим от старости.

И он выпал из груды гниющей плоти, скрепляющей кости Джесса в одно целое.

Я отвернулась и избавилась от остатков чизбургера с беконом и картофеля фри, забрызгав траву возле дома.

Стоит ли говорить, что никто, кроме мамы, не выразил сочувствия по этому поводу. Балбес заявил, что ничего отвратительнее в жизни не видел. По-видимому, он запамятовал, чтó извергал его рот менее двенадцати часов назад. Энди молча пошел за шлангом, а Соня, который тоже был не в восторге, объявил, что ему пора, а то он не успеет вовремя забрать и развезти «ццу».

Мама настояла на том, что мне надо лечь, хотя в тот момент мне меньше всего хотелось видеть ее в своей спальне. Поймите меня правильно, только что на моих глазах из моего же двора вынесли тело Джесса. Я бы предпочла обсудить это неприятное зрелище с ним самим, но как это сделать, когда рядом стоит мама?

Я прикинула, что если дам ей похлопотать надо мной полчасика, она уйдет. Как бы не так! Она оставалась со мной еще долгое время, заставив принять душ и переодеться из униформы в удобную шелковую пижаму, которую она же подарила мне на День Святого Валентина (увы, это был мой единственный подарок на День всех влюбленных). Потом она настояла на том, что, как в детстве, расчешет мне волосы.

Ну и само собой, мамуле хотелось поболтать. Чего она мне только не наговорила насчет скелета, откопанного Энди и Балбесом, уверяя, мол, это был всего-навсего «какой-то несчастный», которого убили в перестрелке еще в те далекие времена, когда наш дом служил пансионом для наемников, головорезов и залетных сыновей ранчеро. Мама добавила, что полиция будет настаивать на версии убийства, пока коронер не установит, сколько времени тело пролежало в земле, но раз уж этот парень носил шпоры (шпоры!), мамуля предположила, что полиция придет к тому же выводу, что и она: он пробыл мертвым куда дольше, чем любой из нас жил на этой земле.

Она старалась поднять мне настроение. Но разве это было возможно? Ведь она даже не догадывалась, что так сильно меня расстроило. Я ведь не Джек. Я никогда не распространялась о своем тайном даре. Мама понятия не имела, что я знаю, чей скелет нашли в яме. Ей было невдомек, что всего двенадцать часов назад его обладатель сидел на моей банкетке и хохотал, читая «Мосты округа Мэдисон». А за каких-то пару часов до этого он меня поцеловал — пусть в макушку, но факт остается фактом.

Ой, да ладно вам. Вы бы тоже расстроились.

Наконец — наконец-то! — она ушла. Я с облегчением вздохнула, понадеявшись, что смогу расслабиться, понимаете?

Но нет. Куда там! Ведь мама вовсе не собиралась оставить меня в покое. Я выяснила это на собственном горьком опыте через пару минут, когда зазвонил телефон и Энди крикнул с лестницы, что это меня. У меня не было никакого желания с кем-то разговаривать, но что оставалось делать? Энди уже успел сообщить, что я дома, пришлось поднять трубку. И чей радостный голосок донесся с другого конца линии?

Верно.

Дока.

— Сьюз, как дела? — поинтересовался мой младший сводный брат. Хотя явно знал наверняка. В смысле, как у меня дела. Очевидно, мама позвонила ему в лагерь — кому вообще, позвольте спросить, звонят мачехи в лагерь? — и велела поговорить со мной. Потому что она, само собой, в курсе, что Док — единственный из сводных братьев, с кем я более-менее лажу. Даже не сомневаюсь — мама понадеялась, что я выложу брату свои проблемы, а уж потом она все из него вытянет.

Знаете, мама недаром признанный тележурналист.

— Сьюз? — взволнованно позвал Док. — Твоя мама рассказала о том… что случилось. Хочешь, я приеду домой?

Я откинулась на подушки.

— Домой? Нет, я не хочу, чтобы ты приезжал. С чего бы?

— Ну-у… — Док понизил голос, будто подозревал, что кто-то подслушивает. — Из-за Джесса.

Из домашних один только Док догадывался, что мы не одни в этом мире. Брат всерьез в это верил… и не без причины. Как-то раз, когда я попала в передрягу, к нему явился Джесс. Док перепугался до смерти, но все-таки примчался мне на подмогу.

И теперь снова предлагал свою помощь.

Вот только что он мог поделать? Ничего. Даже хуже, чем ничего, — он мог пострадать. Ну вот взять того же Балбеса и сегодняшнее происшествие. Хочу ли я лицезреть Дока с полным ртом жуков? Исключено.

— Нет! — поспешно отозвалась я. — Нет, Док… то есть Дэвид. В этом нет необходимости. Оставайся в лагере. Все замечательно. Правда.

В голосе Дока проскользнуло разочарование.

— Сьюз, ничего не замечательно. Может, ты хотя бы хочешь об этом поговорить?

О да. Я просто жажду обсудить свою личную жизнь — или ее отсутствие — с моим двенадцатилетним сводным братом.

— Не особо, — призналась я.