Самый первый - 2

Вновь оказавшись у входа в пещеру, был неприятно удивлен произошедшими внутри неё изменениями — вместо тихого спокойного места теперь та‍м​ был с​амый​ э​​пицентр жестокой грозы, сверкающий тысячами молни‍й, будто кто-то, пока я бегал, подбросил туда десяток трансформаторов Теслы. Из стен, пола и потолка вырывались толстые нити ярких разрядов, с грохотом бьющие в разные стороны. Похоже, мне понадобится резиновый костюм. И моим следопытам тоже — так опять придется идти пешком, соваться внутрь без разведки я не рисковал.

К счастью, я уже задумывался над защитой от молний после одной моей неудачи на арене, так что нужные наниты, для производства которых в своё время потребовался титан с барием, были уже готовы. Надеюсь этого количества хватит, — думал я, выставляя новую конфигурацию доспехов.

К счастью в этот раз всё получилось не как всегда и мои мелкие шпионы, отправленные вглубь вражеской территории, сумели выжить. Пробираясь между грохочущих молний, они исследовали всё внутри в поисках ловушек, а я в это время, обратившись к вычислителю, пытался найти оптимальный путь прохождения пещеры. Время поджимало — позади в мою сторону неслись толпы огненных созданий, а впереди — всё больше и больше истощалась защита моих разведчиков, не выдерживая грозового напора.

Используя данные наблюдений за разрядами и моделирование на их основе, рои разведчиков направлялись к цели самым безопасным путем, снижая потери на защиту и даря дополнительное время, но вот остановить полет моих преследователей было нечем — первые из них уже достигли дистанции поражения и тут же в мою сторону устремились первые огненные снаряды.

Убежать, опять отвлекая врагов подальше? А вдруг они окажутся сообразительными и ‍в​ыставя​т ту​т ​​заслон? Но ведь в первый раз не сообразили. Да, н‍о если вдруг сообразят, у меня вообще не будет шансов. В общем пока я спорил сам с собой, сформировавшийся астральный щит прикрыл меня от залпа, потеряв прозрачность и весь посинев от бушевавшего на нем пламени. Я же, продолжая наблюдать за молниями и уточнять алгоритм их возникновения, мысленно торопил своих разведчиков, которые уже успели найти немало сюрпризов, но пока не успели исследовать всё до конца.

Щиту приходилось несладко — хоть он и был солидной толщины, но огненные шары с каждым попаданием оставляли на нём всё более глубокие отметины. Может вкинуть в него очки опыта, повышая уровень? Нет, лучше оставлю распределение на потом, вдруг появится что-то более важное.

Появилась первое мелкое оплавленное отверстие, становившееся всё более широким. Сквозь него на меня после каждой атаки выплескивалось пламя, пока ещё не причиняющее особого вреда. Но враги постепенно подтягивались и с каждой секундой огонь становился всё плотнее и плотнее, в прямом и переносном смысле. Вот в щите появилась ещё одна брешь, ещё… а затем они начали сливаться в одну, грозя вот-вот оставить меня беззащитным против целой толпы врагов. Пора бежать!

Собрав все данные, что успели добыть разведчики и сумел собрать сам в результате наблюдений, я скомандовал роям нанитов возвращаться, после чего ринулся в самую гущу разрядов. Мгновение затишья — и я проскакиваю это место, чтобы оказаться перед ярко полыхнувшим разрядом. Краткая пауза, бросок вбок. В меня ударяют слабые молнии, но защита спокойно их вы‍д​ержива​ет, ​по​​зволяя мне шагнуть вперёд. В то место, которое я ‍только что покинул, врезается ослепительная дуга толщиной в руку. Я вновь делаю шаг назад, а передо мной возникает пляшущая стена из синих искр. Ожидание длиною в точно выверенные доли секунды, после которых я рвусь вперед, перепрыгивая магическую ловушку, которая, по замыслу создателей этого гиблого места, должна была поймать меня в капкан.

После показавшихся невыносимо долгими нескольких секунд я наконец прошел опасную пещеру и достиг безопасного пятачка перед самым поворотом, после чего оглянулся назад — если огненные создания кинутся в погоню, придется или прорываться назад сквозь их обжигающие тела, или бежать вперед, в неизвестность, что было в такой же степени рискованно.

И мне опять повезло — потеряв меня из вида за завесой молний огненные великаны успокоились и разбрелись по своим делам. Ну или ещё чем занялись — главное мне они докучать перестали, давая время вытереть несуществующий пот и познакомиться с новым местом, заглянув за угол.

За ним был короткий коридорчик, свободный от ловушек. Это никак не укладывалось в моей голове, поэтому я, в поисках подвоха, гонял своих разведчиков нещадно, вспомнив поговорку многоопытного Мамерка — что-то вроде нашего не зная броду, не суйся в воду, только в пошлом варианте. Но или коридорчик и впрямь был чист, или кое-кто сейчас узнает что-то новое о ловушках — выйдя из-за угла, я направился к двери в его конце. Похоже, мои знания в этот раз останутся незыблемы — я спокойно дошел до конца.