Самый бесполезный мутант (СИ)

Маргарет посмотрела на свою подчинённую с некоторым недоумением - зачем был этот вопрос? Зеленоватая сфера в подставке-руке оставалась тусклой, значит, это не кто-то из бывших соратников, впрочем, это было б и маловероятно - они почти все в тюрьме. Да и документы девушки выглядят вполне убедительно…

– Что ж… Я подготовлю все бумаги. Мисс Линд, можете проводить мисс Сандерс к… её деду? Думаю, им предстоит долгий разговор.

Почти весь цвет с яблонь по главной аллее облетел и собрался неопрятными жухлыми кучами у обочин, лишь кое-где на ветвях ещё виднелись запоздалые цветки. Неспешно прогуливающиеся старики останавливались, встречая такой последний привет переходящей в лето весны, улыбались беззубыми ртами, бережно, неверяще трогали нежные лепестки узловатыми, как кора деревьев, пальцами. Мисс Линд приветливо кивала окликающим её старушкам, перебрасывалась с ними парой тёплых, ничего не значащих слов, бросала слова ободрения измученным сестричкам, сопровождавшим плохо ходящих - старикам в отраду погреть старые кости на щедром солнышке, а молодые куда охотнее провели б уж тогда такой денёк на пляже, или в загородном доме с друзьями, но что поделаешь, кто-то должен заботиться о тех, для кого это, не исключено, последняя весна.

В боковой аллее царила приятная прохлада. Здесь почти никого не было, и искомую фигуру Джейн узнала издалека - поодаль, собственно, обреталась и Бетти - как всегда, разрывающаяся между должностной инструкцией и огромным и вполне понятным желанием оказаться от нелюдимого и пугающего подопечного подальше. Она поздоровалась с Джейн со сквозящей в голосе плохо скрываемой надеждой, что та пришла отвлечь её от утомительной и психологически тяжёлой обязанности - так приятно, что не придётся её разочаровывать.

– Отойдём, милая. К мистеру Леншеру пришла гостья. Не будем мешать их разговору.

Он поднял глаза и быстро оглянулся - убедиться, что женщины отошли достаточно далеко.

– Мина? Что ты здесь делаешь?

Зажимая себе рот, чтобы не всполошить весь сад своим счастливым смехом, она опустилась рядом на незабудочного цвета скамейку.

– Изображаю вашу внучку, приехавшую вас забрать, сэр. И если вы самую малость мне подыграете, то всё получится. Ну, если вы о том, почему я не залегла на дно, то тут не о чем беспокоиться, в этом нет необходимости. В лицо меня мало кто знает, и оно у меня весьма заурядное, а к документам незнающий человек не подкопается, Множитель всё-таки своё дело знает. Да и кто, кроме меня? На свободе только Алекс, но он как раз слишком приметный. Ну, у Санни условный срок, но у неё-то свои проблемы… Так что сейчас я - Джудит Сандерс, и я живьём с директрисы этой богадельни не слезу, пока она не отдаст вас мне.

Он посмотрел на неё долгим взглядом - она отвела глаза чуть позже, чем делала это обычно, и корила себя за малодушие - должна была быть готовой, что легко не будет. Что придётся увидеть этот погасший, полный тоски взгляд. И как-то и с этим надо справиться. Должна. Вариантов нет.

– Куда? Зачем?

Так что она всё-таки заставила себя взглянуть ему в лицо, держаться спокойно - хотя бы ввиду всё ещё наблюдающих за ними издали сиделок.

– Официально или на самом деле? Тот счёт, который Мистик тогда передала мне, не пострадал. Там немного, но на скромный домик в какой-нибудь дыре уж точно хватит. И на ещё некоторую возню с документами, запутать следы лишним не будет. Сэр, не думали же вы, что я оставлю вас гнить здесь? Я и так слишком долго ждала, пока уляжется этот шум…

– То есть, ты хочешь, чтобы я гнил рядом с тобой?

Она схватила его за руку. Теперь, пожалуй, можно. Теперь многое можно, даже чуть приоткрыть заслонку, за которой привыкли жить её эмоции.

– Не говорите так. Это не про вас, это никогда не будет про вас. Проиграно сражение, а не война.

– Мина, я даже хожу с трудом. Теперь, без своих способностей, я беспомощный старик, который одной ногой в могиле. Это хуже, чем если бы я просто умер. У тебя есть возможность начать новую жизнь, я больше не имею над тобой власти, что ты делаешь?

Налетевший порыв ветра окатил её дождём сухих лепестков, она невольно вздрогнула, сжалась. Она нескоро перестанет бояться дождя. В этот жаркий день, казалось, она может не думать об этом, не вспоминать дождь из шприцов с нейротоксином, боль от вонзившихся в тело игл, от слов Алекса, что всё кончено, что уже ничего не сделаешь, боль в разбитых о его физиономию и стенку грузовика костяшках, боль от его спокойствия в ответ на все оскорбления… Теперь это всё хотя бы можно как-то оправдать. Этот кошмар, что сколько этих игл ни хрустнуло под её сапогом - мало, слишком мало, и её всей оказалось мало, и не оказалось рядом… Что после того, как стих пожар обречённого, трусливо дрожащего мира, она осталась жива.

– Вы всегда будете иметь надо мной власть.