Самурай Ярослава Мудрого

— Про уных — не удивил, про терем — тоже. Я не знаю только, сколько денег стоит домишко купить какой поменьше, хватит у меня или нет.

— А я тебе, Ферзь, совет дам. Хочешь совет? — радушно спросил Ратьша.

— Кто ж от доброго совета сторонится?

— А с чего решил, что доброго? — поинтересовался тысяцкий.

— Ты князю верен, что ему на пользу, то и тебе не во вред. Я пока на пользу был, так что не жду совета дурного.

— Неплохо, — воин осклабился и провел рукой по русым густым усам. — Так совет простой. Есть тут у нас, в Ростове, изба. Чья, кто владел, про то уж никто и не помнит. Нежилая, а не сыплется, люди растащить боятся. Ты же нехристь, Ферзь, не обижайся?

— Сам сказал, на что обижаться? — искренне удивился я.

— Добро. Зовется «черной избой», даже топится по-черному. Там сроду ни икон не бывало, ни поп не захаживал. Если не боишься, бери себе. А дорогу туда тебе Ратмир твой покажет. С виду изба вроде даже и починки не требует, хотя не следит за ней никто. Стоит наособицу от последних изб в том конце.

— Вот за то тебе, тысяцкий, спасибо от души! Не люблю соседей. И что же, просто даром себе забрать?

— Даром, даром. Кому платить-то, когда хозяев ее старые старики не помнят. Слух ходил, что она там чуть не с волхвов стоит. Это, конечно, враки. А хотя кто ее знает, по правде если. А теперь сам суди, добрый ли совет моей. — Тысяцкий потянулся с хрустом и сладко зевнул.

— Добрый. Мне даже интересно стало, чем изба та людей пугает, — искренне сказал я. Хотя встреча с лешим поубавила уверенности в благорасположении нежити к человеку, но интерес не уменьшила.

— А тогда седлайся, да и поехали уже, — подвел итог Ратьша.

Казалось бы, чего проще — сели и поехали. Не тут-то было! Когда я уже собирался сесть на своего коня — какой-то человек в длинной, чуть ли не до колен, кольчуге. («Хауберк» — почему-то вспомнилось мне название такой кольчуги.) Капюшон ее лежал вокруг шеи подошедшего, а кольчужных рукавиц почему-то у нее не было.

— Говорят, что ты вчера тут здорово княжьих уных пощипал? Вот этой доской, — он указал на мое субурито.

— Говорят, что для начала разговора люди здороваются. И имя говорят, — мрачно ответил я, предчувствуя что-то нехорошее. Это не был уный, не был и княжий ратник, их я видел всех. Значит, он один из тех, кто пришел к кострам вместе с вечерним туманом, — варяг.

— Да, так делают. Когда собеседнику здоровья желают и долго говорить хотят, — тон человека становился все более и более высокомерным. Чего он добивается? Ярослав передумал ставить меня учителем уных, а чтобы не подумали про князя чего плохого, прислал этого голубя затеять со мной ссору, да и порешить под разговор. Виру-то платить некому. Или он тут главный рубака, вот и решил на нового посмотреть? Или просто делать ему нечего, всерьез мужика с доской не принимает, вот и решил поразвлечься? Плохая задумка, как ни крути.

— А ты мне, значит, и здоровья не желаешь, и говорить долго не хочешь? Ну вот, когда захочешь, тогда и подходи, — мирно посоветовал я варягу.

— Да как ты, беспамятный, смеешь? — Почти неуловимый до этого акцент варяга резко усилился, щеки его побагровели, а крепкие руки сжались в кулаки.

— Не заводил бы ты склоку, Фарлоф, — вмешался молчавший до этого момента Ратьша.

— Ты мне указывать будешь? — резко повернулся к нему тот, кого назвали Фарлофом.

— А давно ли тебе, варяг, тысяцкий Ярослава указом быть перестал? — Голос Ратьши заледенел, варяг скрипнул зубами, но смолчал, смерил меня презрительным взором и ушел к своим.

— Почему ты вмешался, Ратьша? — спросил я тихо.

— Потому что не люблю варягов, — отвечал мне тысяцкий.

— И только лишь? — не поверил я.

— Не только. Кто из вас кого ни покалечь, князю убыток, — тысяцкий широко улыбнулся, а я ответил своей кривой улыбкой.

— Да не стал бы я его калечить, тысяцкий, — утешил я Ратьшу, — я бы его убить постарался.

— После этого и вовсе бы ничего доброго не вышло, — отрезал Ратьша, я же отметил, что воин не посоветовал мне поменьше хвалиться. Не скрою, это было лестно. Очень лестно. А Фарлофу я обязательно попомню и «доску», и все остальное. «Со мной этак не шутят».

Немного спустя мы двинулись к Ростову, как мне пояснил вертевшийся рядом Ратмир. Заодно он посоветовал продать всех лошадей и снаряжение не в Ростове, где все это могли узнать, а в большом селении неподалеку. Правда, он прибавил, что мы потеряем немного в цене, в Ростове вышло бы больше. Невелика беда. Думаю, разницу в цене вполне компенсировали кошели Ворона и Сивого. Приятно, как ни крути, ощущать себя небедным человеком. Так я и поехал в обозе, рядом со своим маленьким табуном и в компании с Ратмиром.

— А скажи, Ратмир, что за человек Фарлоф? — спросил я, помолчав какое-то время. Изображал, что думу думаю. Хмурился по временам, а думал о бабах.

— Злой он, Фарлоф этот. Злой и никогда ничего не забывает. А тебе что до него за дело? — прямо спросил Ратмир.

— В одном народе говорят: «Не задавай вопросов, не услышишь лжи», — ответил я.

Уный призадумался. Но не унялся:

— Если повздорили, то худо. Хотя его и свои, варяги, не больно-то жалуют…