Самшитовый лабиринт

«Что она шлюха», — подумала Эрин, но прикусила язык и быстро вздохнула.

— Я не очень хорошо ее знаю. Мы не так уж долго учились в одной школе, сир.

Дэниел резко остановился и внимательно посмотрел на Эрин.

— Что ты знаешь о ней? И я хотел бы услышать правду, — потребовал он. — У меня и без племянницы премьера довольно неприятностей. Я не знаю, кому во дворце могу доверять.

— Я действительно недостаточно хорошо знакома с ней. Слышала о ее репутации, — сказала Эрин, решив говорить прямо.

Дэниел изогнул бровь:

— И у нее репутация?..

— Распутной девушки, — произнесла наконец Эрин.

Его губы дрогнули, а в глазах сверкнуло удивление.

— Это что-то новенькое, — усмехнулся Дэниел и продолжил свой путь по коридору. — Я думал, ты скажешь мне, что ее интересует политический шпионаж.

— Я абсолютно уверена, что политический шпионаж интересует Кристину в последнюю очередь, — сказала она и, повернув за угол, вышла в переднюю.

Эрин тут же заметили Кристину, одетую в платье, которое соблазнительно подчеркивало все изгибы ее тела. При виде Дэниела Кристина замерла, ее ярко-красные губы раздвинулись в сексуальной призывной улыбке. А затем она присела в реверансе, который позволил Его Величеству прекрасно разглядеть все, что было видно в глубоком вырезе.

«Боже, дай мне силы!» — взмолилась Эрин.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

За исключением постоянного смеха Кристины, посещение Дэниелом первой фермы проходило как нельзя лучше. Эрин обратила внимание на то, как он позволил фермеру поклониться в знак уважения, но затем Дэниел сразу же продемонстрировал свое уважение, пожав мужчине руку и задав вопросы, в то время как его свита осматривала поврежденные строения.

Когда все уже собрались уходить, фермер выразил свою благодарность соседям, которые помогли ему материалами и, кроме того, сами приняли участие в восстановлении амбара. Как только фермер упомянул об этом, Эрин тут же поняла, что сейчас сделает Дэниел.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросил он. Фермер удивленно посмотрел на него, смущенный великодушным предложением.

— Я не могу… — мужчина в смущении закачал головой. — Сир, я не мог бы и…

— Мой отец научил меня обращаться с молотком. И еще одна пара рук только поможет быстрее закончить работу, — Дэниел начал снимать пиджак.

К нему тут же подошел Энтони.

— Вы уверены, сир? — спросил он тихо, принимая пиджак, который протянул ему Дэниел.

— Определенно, — кивнул тот, снимая галстук и расстегивая несколько пуговиц на рубашке. — Я же говорил, что костюм не подойдет.

— Сир, мы бы не хотели, чтобы, вы поранились, — сказал Энтони Мюллер еще тише.

Дэниел внимательно посмотрел на него.

— Я понимаю, что это мягкий способ предложить мне избежать стыда, после того как я ударю себе по пальцу молотком. Но я думаю, что справлюсь. Скажите остальным, если они хотят присоединиться и помочь, дворец оплатит счета из прачечной.

Кристина и некоторые ассистенты с удивлением смотрели на то, как новый король стал помогать простым фермерам возводить амбар. Фотографы без конца щелкали затворами фотоаппаратов. Эрин помогала женам фермеров подавать присутствующим фруктовый сок и минеральную воду.

Фермеры работали на крыше, когда Дэниел выпил залпом стакан воды. Все его тело блестело от пота, и через ставшую почти прозрачной рубашку просвечивали мускулы.

Эрин смотрела на него и чувствовала, что у нее пересыхает в горле. Вдруг она услышала крик и посмотрела наверх — с крыши падал молоток, прямо на Дэниела!.. Все еще держа поднос, она кинулась вперед, чтобы оттолкнуть Дэниела в сторону. Все произошло одновременно. Эрин подняла руку, чтобы изменить направление падающего молотка, другой крепко держала поднос. Молоток чуть изменил направление падения, и его рукоятка ударила ее по голове. Девушка медленно опустилась на землю.

— Эрин! — крикнул Дэниел.

На секунду мир перед ее глазами потемнел.

— Поднос… — Эрин ощутила, как что-то пульсирует внутри головы. Качаясь, она встала на ноги, а затем почувствовала, как отрывается от земли.

Ее взгляд медленно прояснился, она посмотрела наверх и увидела, как Дэниел, нахмурившись, смотрит на нее сверху вниз и ругается.

— Я уронила поднос? — прошептала она, морщась от боли.

Он закатил глаза и снова выругался. Прошло несколько секунд, и их окружили фермеры и его помощники. Охранник взял Эрин из рук Дэниела и отнес в лимузин. От любых движений у Эрин кружилась голова. Она невольно застонала.

Дэниел появился у дверцы лимузина, ища ее взгляд.

— Как ты?

— Я в порядке, сир, — сказала Эрин, которой было больно, но недостаточно больно, чтобы избежать чувства полного унижения. — Полагаю, я не очень хорошо ловлю вещи. Еще одно, чему меня не научили в школе.

Дэниел не улыбнулся.

— Как твоя голова?

Она осторожно дотронулась до головы и почувствовала шишку.

— Ничего страшного, — солгала она. — Маленький синяк. Прошу прощения за всю эту суету.

Дэниел наклонился, чтобы дотронуться до ее головы.

— По мне, так это шишка. Я отправлю тебя во дворец, необходим доктор.

Щеки Эрин налились румянцем от смущения.

— В этом нет никакой необходимости, сир, — настаивала она.