Самозванец 4

  Но самые важные, хоть и малозаметные события произошли в Парме обычным дождливым утром. В тот день небо казалось серым, ливень старательно барабанил по окнам, но настроение короля было приподнятым. Михаил шел вместе с великим ишибом Паретом по коридорам дворца. Оба молчали. Они только что закончили обсуждать проблемы с созданием имис из тех людей, у кого нет аба, но кто может видеть ти. Король был доволен результатами и сейчас собирался показать Парету нечто удивительное.

  Оба великих ишиба спустились по широкой белой лестнице на первый этаж подвала, прошли по синему мозаичному полу, ступили на более узкую лестницу и вскоре оказались в большой комнате без окон, освещенной лишь светильниками, висящими высоко под потолком. Посередине комнаты стояла большая металлическая коробка с дверью. Эту коробку подпирали со всех сторон длинные деревянные приспособления, напоминающие то ли толстые оглобли, то ли причудливо изогнутые коромысла.

  - Вот, - сказал король, прервав долгое молчание. - Прошу.

  - Что, так сразу? - осторожно поинтересовался Парет, прикасаясь пальцами, украшенными многочисленными перстнями, к своим завитым волосам.

  - Да. Прошу, - Михаил сделал приглашающий жест рукой и даже сам распахнул железную дверь.

  Великий ишиб бочком вошел в коробку, зацепившись полой серебристого халата за край двери.

  - Внутри светильников нет, - сказал король, - но свет проникает с потолка через небольшие щели. Видимость так себе, лучше подождать, пока глаза привыкнут. Я закрываю дверь.

  - Хорошо, - глухо сказал Парет, пытаясь унять волнение.

  Михаил захлопнул дверь. Верхушки деревянных 'коромысл' начали излучать тусклое красноватое свечение - все работало как надо.

  - Ну как? - спросил король через несколько секунд.

  - Н-да-а, - раздался протяжный, словно доносящийся издалека, возглас Парета, - н-да...

  - Видно что-нибудь? - поинтересовался король. - Вот так и живут обыкновенные люди.

  - К-хе... вижу... плохо живут, твое величество! Страшно... страшно так жить!

  - Открывать дверь?

  - Да-да... я потом еще раз посмотрю... пока достаточно.

  Парет вышел из коробки, сокрушенно качая головой. Великий ишиб был бледен, на его лбу выступили капельки пота.

  - Уф, - произнес Парет, осматривая свои руки и халат так, словно видел их в первый раз, - не думал, что когда-нибудь окажусь в месте без ти. Это же какая беспомощность! Ничего не мог сделать, твое величество, абсолютно ничего! Словно потерял половину чувств и заодно возможность нормально двигаться!

  - Я испытал то же самое, когда закончил работу над этим, - король кивнул на коробку. - Отсутствие ти делает ишибов обычными людьми, наш аб становится не нужен, его даже не заметно, будто нет вообще.

  Парет потрогал железную дверь с чувством уважения и легкого страха.

  - И что теперь, твое величество? Если найти Технократа, поместить в эту клетку его тело и умертвить, то он не вернется к своим машинам?

  - Не знаю... не знаю..., - Михаил развел руками. - Все зависит от того, с какой целью он создал ти. Думаю, чтобы получить еще большее могущество, хотя и раньше Технократ был совсем не слаб. Но с ти он наверное может делать все или почти все.

  - Это же нужно как-то проверить! - воскликнул Парет. - Надо точно знать, что получится, если тело Технократа умрет в этой клетке!

  - Надо, - кивнул король. - Но еще больше надо это тело найти. Я даже не знаю, что делать. Испробовал все, что можно, исчерпал все идеи. Думал, что амулеты поддерживают с ним постоянную связь, но, похоже, что нет. В Академии больше ни у кого нет новых идей? У этого... твоего ученика... были неплохие мысли. Неверные, но неплохие. Смелые.

  - Нет, - ответил Парет, продолжая поглаживать холодные стены коробки. - Я и сам пуст. Сначала идей было полно, просто фонтан какой-то, а потом, когда их все проверили, фонтан иссяк. У меня сейчас человек пятьдесят только тем и занимаются, что думают над тем, как найти тело. Без толку. Может снова конкурс объявить, как полгода назад?

  - Можно, - без особого энтузиазма ответил король. Его настроение, приподнятое столь успешной демонстрацией камеры, постепенно портилось. - Но только среди избранных. Нам не нужно, чтобы в случае чего Технократ уничтожал всех подряд. Пусть ограничится нашими учеными ишибами, если сможет.

  Парет вскоре ушел, а Михаил задумчиво ходил по своим покоям, отвлекшись только на то, чтобы посмотреть на сына. Ближе к полудню дождь закончился и король решил прогуляться. Он вышел из небольшой боковой двери дворца, миновал сад, покрытый бисером капель, и оказался на улице. Король возвращаться не захотел и направился по блестящему черному тротуару вдоль дворцовой ограды, тщательно обходя лужи. Мутные потоки дождевых вод текли по водосточным канавам. Раньше здесь была не только дождевая вода, но и канализация, однако после последних преобразований вся канализация Парма оказалась в подземных трубах. Водосточные канавы теперь служили лишь для стока вод, относительно чистых, лишь изредка несущих обычный городской мусор.