Самец взъерошенный

— Игрр в Рома не пропадать! – заверила Кира. – Он быть красивый и умный. Он хорошо говорить. Его любить все нола.

— Он любить Виталия! – не согласился Олег.

— Мужчина может любить много нола, – возразила Кира и, сопя, забралась на партнера. – Ты сегодня меня ласкать? Сладко, сладко, как ты уметь? Я этого очень хотеть.

— А служанка? – завертел головой Олег.

— Она не видеть и не слышать! – заверила заводчица. – Я ее отослать.

— Ладно! – кивнул Олег.

— Я тебя любить! – заворковала Кира, задирая ему тунику и стаскивая набедренную повязку. – Крепко, крепко…

Эмилия, трибун когорты вигилов. Расстроенная

Игрра я перехватила на пути к выходу. Он шел с остановившимся взглядом, не обращая внимая на толпившихся в нижнем коридоре стражей, и я догадалась, что он все еще там, на арене, и продолжает сражаться. Я окликнула его, но он будто не слышал, и я, забежав вперед, встала на его пути. Он замер в последний миг. Я не удержалась и обняла его. Его разгоряченное тело обжигало, и я ощутила, что он весь дрожит.

— Вина! – велела я ближней стражнице. – Живо! И принесите ему умыться!

Взяв Игрра за руку, словно ребенка, я отвела его в комнату, где мы пировали после его спора с Клавдией при продаже контракта. Вигилы с водой и полотенцами явились следом. С Игрра стащили тунику, обтерли влажными губками, после чего насухо вытерли. К тому времени, как его заново облачили, явилось и вино. Отослав подчиненных, я наполнила чашу.

— Пей!

Игрр подчинился. Я молча смотрела, как ходит кадык на его мощной шее. Сегодня ее могли вспороть гладиусом… Я плеснула себе и выпила неразбавленного. Меня и саму потряхивало…

Вино подействовало. Лицо его отмякло, а взгляд стал осмысленным. Я налила ему еще. Он глотнул и поставил чашу.

— Я видел ее совсем близко, – сказал тихо. – Ее лицо было мокрым, на носу висела капля. Когда она встряхивала головой, капля слетала, но появлялась вновь…

Я не ответила – пусть выговорится.

— Жилы на ее шее набухли, и я с трудом удержался, чтобы не полоснуть по ним мечом… Она ловко дерется, эта преторианка, но ваши гладиусы – дрянь. Неудобный хват ограничивает движения. Я не великий фехтовальщик: сначала учили каскадеры, затем занимался с ролевиками, но ее убил бы легко. Одно движение…

Я удивленно покрутила головой.

— Ей удалось выбить твою спату! – заметила, не удержавшись.

— Так было нужно. Она не погналась бы за мной, будь у меня меч.

— Погоди! – изумилась я. – Ты хочешь сказать, что сделал это нарочно?

Он кивнул.

— Ты очень рисковал!

— Ничуть! – покачал он головой. – В Паксе не играют в футбол, поэтому не знают о подкатах. А я наловчился – меня все время ставили в защиту.

Я не поняла половины сказанного, но уточнять не стала. Не время.

— За что меня ненавидят? – внезапно спросил он. – Эта девочка хотела меня убить. За что? Мы всего лишь подрались по пьяни… Я никому не желал зла. Жил тихо, делал массаж. Но сначала у меня отняли жену – единственную, кто меня по–настоящему любил, а затем послали убийц. Я узнал «штангистку». Это она привела преторианок…

Я догадалась, что он говорит о Касинии.

— Почему? – он обхватил голову руками.

— Игрр! – я обняла его за плечи. – Ты не прав. В Роме у тебя есть друзья. Сегодня Флавия все сделала, чтобы отменить поединок. Я не припомню, чтобы принцепс о ком-либо так заботилась. Я сама искала тебя с той минуты, как узнала о Виталии. Мои вигилы перетряхнули город, но не догадались зайти к сукновалам. Не знаю, зачем ты туда забрался…

— Шел и забрел, – пожал он плечами.

— Я тебя больше не отпущу. Ты будешь жить у меня, пока не утрясется.

Он хотел возразить, но в этот миг дверь в комнату распахнулась. Вошедшую женщину, коренастую и плотную, окутывала тога с широкой, пурпурной полосой. Обута гостья была в красные сандалии. Много лет миновало, как я покинула преторий, но тело отреагировало мгновенно.

— Аве, трибун! – крикнула я, вскакивая.

— Аве! – отмахнулась Валерия и подошла к столу. – Это и есть Игрр? Мне доложили, что вы здесь.

Игрр встал. Трибун преторианцев протянула ему руку.

— Аве!

Пришлый подал свою. Валерия схватила ее за предплечье и потрясла. Игрр, догадавшись, сделал то же самое.

— Благодарю! – сказала трибун. – Ты мог убить Лиону, но пощадил ее. Как трибун я расстроена – моего воина победили, но как мать – рада. Я не забываю добра. Эй! – Валерия повернулась к двери. – Несите!

Комнату вбежали преторианки. Они сгрузили на стол блюда с едой, запечатанные кувшины и оловянные кубки. При этом, как я заметила, с любопытством поглядывали на Игрра. Взмахом руки отослав подчиненных, Валерия наполнила нам чаши. Я оценила жест. Сама трибун прислуживает! Но Игрр не обратил на это внимания.

— Твое здоровье, пришлый!

Мы выпили и принялись за еду. Валерия не поскупилась. Каплун в подливе, жареные куропатки, сони в меду… Игрр ел много, что не удивительно – на завтрак у него была только поска. Я порадовалась. Хороший аппетит – залог душевного равновесия. Его предыдущие слова мне не понравились. Заметив, что Игрр насытился, Валерия снова наполнила чаши.