Same as Ever: A Guide to What Never Changes

В 1950-1960-е гг. медианный доход позволял прожить одному человеку, как правило, мужу, а жена обычно работала на дому, и примерно трем детям. Он позволял приобрести скромное жилье, один автомобиль поздней модели и более старый. Это позволяло проводить отпуск за рулем и, если быть осторожным, иметь некоторые сбережения.

Эта версия образа жизни 1950-х годов правдива в том смысле, что в среднестатистической американской семье действительно было трое детей и собака по кличке Спот, муж-кормилец, работавший на заводе, и так далее.

Но идею о том, что типичная семья тогда жила лучше, чем сейчас, что она была более благополучной и более защищенной практически по любым критериям, легко опровергнуть.

Медианный доход семьи с учетом инфляции в 1955 году составлял $ 29 000. В 1965 году он составлял 42 000 долл. В 2021 году - 70 784 долл.

Жизнь описывает 1950-е годы как благополучные, что казалось бы невероятным для человека, жившего в 1920-е годы. То же самое можно сказать и о сегодняшнем дне - семье 1950-х годов показалось бы невероятным, что их внуки будут зарабатывать более чем в два раза больше, чем они.

Причем рост доходов не связан с увеличением продолжительности рабочего дня или с тем, что женщины стали больше работать. Медианная почасовая заработная плата с учетом инфляции сегодня почти на 50% выше, чем в 1955 году.

Некоторые из современных экономических проблем вызвали бы недоумение у семьи 1950-х годов.

В 1950 году уровень владения жильем был на 12 процентных пунктов ниже, чем сейчас.

Средний дом был на треть меньше современного, несмотря на большее количество жильцов.

В 1950 году на продукты питания уходило 29% бюджета средней семьи, тогда как сегодня - 13%.

Смертность на производстве была в три раза выше, чем сегодня.

Это и есть та экономическая эпоха, о которой мы мечтаем?

Да. И важно понять, почему.

 

У Бена Ференца было трудное детство. Его отец-иммигрант не говорил по-английски, был безработным и поселился в районе Нью-Йорка, контролируемом итальянской мафией, где насилие было частью повседневной жизни.

Но, по словам Ференца, все это не беспокоило его родителей. Они были в восторге. Он вспоминает:

Это была тяжелая жизнь, но они этого не знали, потому что там, откуда они пришли, было еще тяжелее. Так что это было улучшение, несмотря ни на что.

Ференцы бежали из Румынии, спасаясь от преследований евреев во время Холокоста. Семья приехала в Америку на открытой палубе корабля посреди зимы, едва не замерзнув до смерти. Впоследствии Ференц стал адвокатом и вел дело нацистских военных преступников во время Нюрнбергского процесса, и он был одним из самых счастливых людей, с которыми я столкнулся.

Поразительно, как ожидания могут изменить интерпретацию текущих обстоятельств.

У меня есть друг, который вырос в крайней нищете в Африке. Сейчас он работает в сфере технологий в Калифорнии. Он говорит, что и по сей день не перестает удивляться, когда ест горячую пищу. Его поражает, как много еды в Америке. И это поражает меня - он находит огромное удовольствие в том, о чем я не задумываюсь.

В 2007 году The New York Times взяла интервью у Гэри Кремена, основателя сайта Match.com. На тот момент Кремену было сорок три года, и его состояние составляло 10 млн. долл. Это позволяло ему входить в половину первого процента людей в стране и, вероятно, в тысячную часть первого процента людей в мире. Однако в Кремниевой долине это делало его простым человеком. "С 10 млн. долл. ты здесь никто", - говорил он. Газета "Таймс" пишет: "Он работает по 60-80 часов в неделю, потому что не считает, что у него достаточно денег, чтобы расслабиться".

Объективного богатства не существует - все относительно, и в основном относительно тех, кто вас окружает. Это путь наименьшего сопротивления в определении того, что жизнь вам должна и чего вы должны ожидать. Так поступают все. Подсознательно или нет, но все оглядываются вокруг и спрашивают: "Что есть у таких, как я? Что они делают? Ведь это то, что должен иметь и делать и я".

И это, как мне кажется, позволяет понять, почему мы тоскуем по 1950-м годам, несмотря на то, что сегодняшний день практически по всем показателям лучше.

 

Деньги покупают счастье так же, как наркотики приносят удовольствие: невероятно, если все сделано правильно, опасно, если они используются для маскировки слабости, и катастрофично, если их не хватает.

Уникальность 1950-х годов заключалась в том, что люди смогли обрести финансовое равновесие, которое и раньше, и позже казалось им недостижимым.

Вторая мировая война наложила свой отпечаток на экономику и социальную сферу Америки. В 1942-1945 гг. практически все размеры заработной платы устанавливались Национальным советом по военному труду, что способствовало более низкой оплате труда - меньшему разрыву между работниками с низкими и высокими доходами, чем это было бы в противном случае.