Самая простая реакция (фрагмент)

- Будем грузить или подождем, пока немного поутихнет?

Капело придирчиво оглядел чернильные небеса.

- Будем, - сказал он. - Этот дождь может идти еще трое суток. Мне что, поселиться здесь у вас, из-за какого-то дождя? У меня есть накидка, а ты и так уже мокрый. Когда это ты успел?

- Включал вам маяк.

- Ясно. Да, совсем забыл. Когда мы сюда сместились, то видели пару штурмовиков.

- Штурмовики? Здесь? - переспросил Рой. - Какие еще штурмовики?

- Обыкновенные, орбитального класса. Шли на юго-восток. Они уже заходили за горизонт и нас не должны были видеть.

- Это, наверное, тот военный центр, в южном полушарии, сказала Лана.

- Здесь еще и военный центр есть? - спросил Капело.

- Да. Какой-то учебный центр. Занимает небольшой остров. Поговаривают, что там готовят или каких-то пловцов, или подводников.

- Чем только люди не занимаются, - удивился Капело.

Включился привод подъемника. Прямоугольная пластина выдвинулась из корпуса и стала опускаться. На люке подъемника стоял Алан, придерживаясь рукой за выдвижную лесенку.

- С какой стороны будем заводить? - спросил Рой.

- С какой тебе удобней, оттуда и подъезжай. Отсек пустой. Оба места свободны.

Рой медленно тронул погрузчик. Его широкие катки подмяли траву, оставляя четкий след. Темный, металлический кокон слегка раскачивался на подхватах. Перед самым подъемником, Рой затормозил.

- Он сюда не выедет, - сказал Алан, придерживая кокон, чтобы не так раскачивался. - Люк толстый. Нужно подложить какой-то металлический лист. Я сейчас.

- Не надо, - тряхнул мокрыми волосами Рой. - Всегда так заезжал.

Он двинул небольшой рычажок на панели погрузчика. Загудел компрессор. Рядом с передними катками из корпуса погрузчика стали выдвигаться небольшие, похожие на домкраты опоры. Они уперлись в грунт и приподняли передние катки. Погрузчик, заскользив катками по мокрому металлу, выбрался на подъемник. Из грузового отсека выглянул Капело.

- Разворачивайся! - крикнул он.

- Да знаю я, знаю, - сказал Рой и почти на месте развернул погрузчик.

Алан уперся в массивный кокон пылесоса, чуть не ударившего по стойке подъемника.

- Хорошо! - крикнул Капело. - Придерживай его. Все. Вылезай сюда, - сказал он Рою. Пусть Лана сядет за рычаги, а ты нам здесь поможешь.

Алан и Рой поднялись в грузовой отсек. Рой вытер рукавом лицо и огляделся.

- Куда будем крепить? - спросил он.

- Раз ты так подъехал, то в передние захваты, - Капело показал на пустые, открытые замки, встроенные в пол и переборку.

- Хорошо. Лана, поднимай его, только медленно.

- Без тебя знаю, - тихо огрызнулась она.

Металлический кокон стал плавно подниматься в отсек. Алан и Рой придерживали его. Капело стоял у замков и следил за движением кокона.

- Хватит! - выкрикнул он. - Теперь разворачивай и подавай вперед, только возьми немного левее.

В погрузчике что-то всхрапнуло. Его захваты развернулись на девяносто градусов, поворачивая кокон, в плоскость корабля.

- Хорошо! - крикнул Капело.

Он опустился на колено и оперся рукой о настил, проверяя, совпадают ли скобы пылесоса с замками.

- Еще пару сантиметров, - крикнул он, - и еще немного левее!

Щелкнул встроенный в пол замок. Капело поднялся и с силой покачал кокон из стороны в сторону. Один за другим с лязгом закрылись остальные замки.

- Все! - крикнул он. - Отъезжай! Только не прикасайся к рычагам. Так же, как и подъезжала!

Захваты погрузчика со скрежетом вышли из намертво вваренных в корпус, прямоугольных скоб. Темный металл тускло поблескивал в свете светильников. Прикрепленный к полу и переборкам кокон пылесоса напоминал сильно ожиревшую, архаичную торпеду. Утратившую не только способность куда-то плыть и что-то там взрывать, но даже желание заниматься такой ерундой.

Рой взялся за скобы пылесоса и себе подергал.

- Хорошо сел, - сказал он. - Даже без люфта.

- Нормально, - кивнул Капело.

Алан молча стоял, вытирая с лица рукавом то ли воду, то ли пот.

- Чего затихли? - спросила поднявшаяся на борт Лана.

- Все нормально, - успокоил ее Капело. - Хорошо водишь. Можешь участвовать в гонках.

- На погрузчиках? - рассмеялась женщина, эстетично так смахивая с ресниц капельки воды.

- А что?

- Никогда не слышала о таких соревнованиях.

- Ты просто не прислушивалась. Соревнуются на всем, что ездит, летает, плавает, ну, я даже не знаю...

- Хорошо, я запомню. Если подвернется случай выступить, можно будет сослаться на твою рекомендацию?

- Запросто, - кивнул Капело. - Погрузчик оставляете мне или будешь тренироваться?

- Сейчас уберу, - сказал Рой и соскользнул вниз по узкой лесенке.

Консоль с захватами опустилась вниз. Завизжали по металлу стертые катки.

- Я поднимаю люк? - спросил Алан.

Капело кивнул, помогая спуститься специалистуэлектронщику вниз. Затем, спустился сам. Он распахнул свою безразмерную накидку, набросил одну полу ей на плечи и провел до люка рудовоза. Ни Роя, ни его погрузчика уже не было. На траве осталась только еще одна пара следов.

- Спасибо, что все исправили, - тихо сказал Капело. Что бы я без вас делал?

- Других бы нашел, - махнула рукой Лана. - Думаешь мало, таких как мы?