Самая яркая звезда севера

— Кто же знает? — Леди Девоншир откинулась на спинку стула и потерла глаза. — У них каждый раз бывает кто-то другой. Но они знают, что это мы.

— А вам не досадно? Из-за того, что всю работу делаем мы, а слава достается им?

Леди Девоншир улыбнулась.

— Я бы, наверно, и досадовала, но, как сказала однажды одна очень мудрая моя ученица, нам не нужен контроль над миром. — Она погладила телескоп. — Достаточно небес.

* * *

Утром следующего дня Карина, сев в карету, отправилась из Гановер-Холла в ближайший университет. Один из студентов уже ждал на улице утренней понедельничной доставки.

— Какие новости со звезд? — весело спросил он, когда Карина соскочила с кареты.

— Чтобы узнать, придется почитать. — Она передала ему конверт с таблицей.

Студент покачал головой.

— И когда только вы с леди Девоншир заявите права на всю свою работу?

— Когда мир перестанет воспринимать женщин-ученых как ведьм.

— Если уж на то пошло, они там прекрасно знают, откуда все эти таблицы. — Для пущей выразительности студент похлопал себя конвертом по голове. — Но признать действительность им мешает упрямство.

— Тогда остается только поблагодарить небеса за таких вестников, как вы, — улыбнулась Карина. — К тому же настоящее сокровище — не в одиночных звездах, но в принципах, которые можно вывести из них.

— Что вы имеете в виду? — спросил студент, чье любопытство ей определенно удалось задеть.

— А это уже загадка для другого раза, — откликнулась она, возвращаясь к карете. — Которая, надеюсь, вскоре будет решена. Берегите себя. На следующей неделе получите еще!

Карета тронулась, и Карина помахала на прощание рукой. Но тут ее внимание привлекла суета на углу здания университета.

— Возница, остановитесь, пожалуйста, на минутку! — крикнула она, выглядывая в окно.

Группа молодых людей, все студенты, столпилась у афиши на стене.

— Пожалуйста, подождите меня немного. Я сейчас вернусь. — Отдав распоряжение, она спрыгнула на землю и поспешила туда, где собралась толпа.

Попытка увидеть что-то через головы студентов и прочитать афишу не удалась: их было слишком много.

— В чем тут дело? — спросила она, вытягивая шею.

Незнакомый высокий парень посмотрел на нее сверху вниз.

— Ничего такого, что касалось бы тебя. Проходи мимо!

Карина фыркнула и выпрямилась.

— И вы смеете разговаривать в такой манере с дочерью декана университета?

— С дочерью де... о... я... прошу прощения, мисс. Я просто не знал, что у декана есть дочь, — сбивчиво заговорил студент.

— Назовите мне ваше имя, — потребовала Карина.

— Я... э... неважно... никто.

— Вот на этом и сойдемся. А теперь помогите мне прочитать афишу, пока я не передумала и не пожаловалась на вас отцу.

— Конечно, мисс. А ну-ка расступитесь! Расступитесь! Пропустите дочь декана!

Толпа раздалась, и Карина подошла к стене.

ЛЕГЕНДЫ НЕБЕС

Дискурс о мифах,

КАРТАХ И КРОВАВЫХ ЛУНАХ

По НАБЛЮДЕНИЯМ, ПРОВЕДЕННЫМ НА КлРИБАХ

Чарльзом Свифтом, сыном Джорджа Свифта, эск.

Будет представлен в субботу во второй половине дня

— Мифы, карты, кровавые луны... — шепотом повторила Карина. Недавно они с леди Девоншир нанесли на небесную карту несколько кровавых лун. В дневнике имелись указания на то, что они важны для обнаружения карты.

— И где это все будет происходить? — обратилась она к стоявшему рядом невысокому пареньку.

— В университете, мисс. В большом зале.

— Действительно, где же еще, — тихонько пробормотала Карина, с живым любопытством разглядывая афишу. — Что ж, тогда и мне надобно там быть.

Глава is

— К

JLV-атегорически нет.

Леди Девоншир сердито прошлась по обсерватории, куда Карина поднялась, чтобы изложить свою просьбу.

— Но человек, представляющий дискурс, прибыл издалека, с самих островов, — не сдавалась Карина. — Возможно, мы узнаем из этой лекции что-то новое. Что-то такое, что просмотрели сами.

— Карина Смит, все это мы обсуждали прежде и не раз, — резко возразила леди Девоншир. — Я не мать вам и не претендую на это. Но сколько раз нам вести один и тот же спор? Вы — женщина, а раз так, то и присутствовать на университетском дискурсе вам не позволено. Мне едва ли не пришлось рисковать поместьем, выручая вас в прошлый раз, когда вы опрометчиво проникли туда, переодевшись мальчишкой. Я не желаю подвергать опасности дело всей моей жизни каждый раз, когда у вас возникает желание прогуляться и послушать лекцию.

Карина знала, что имеет в виду ее наставница. Годом раньше она отчаянно рвалась на университетскую лекцию об открытых в последнее время планетарных спутниках. Женщины, разумеется, на такое собрание не допускались. Но Карину запреты не остановили. Все, что ей было нужно, это камзол и бриджи. И парик. Она бы так и досидела до конца лекции, не привлекая к себе внимания, если бы не подняла руку и не обратилась к выступавшему с вопросом. (Да и можно ли было промолчать, если делавший доклад профессор допустил неверное представление Галилеевых лун?) Последовавший за этим переполох завершился преследованием, растоптанным париком и суровыми выговорами со стороны леди Девоншир, дополненными угрозами выслать проказницу из поместья.