Сагарис. Путь к трону

– Сеть! – рявкнул легат своим громоподобным голосом, которым он мог перекрыть даже шум битвы. – Оставить в живых! – тут же последовал второй приказ, потому что обозленные ранением товарищей легионеры уже приготовились поднять амазонку на копья.

Один из солдат, исполнявший обязанности ретиария62, ловко набросил на Сагарис мелкоячеистую сеть, в которой девушка, незнакомая с этим видом гладиаторского арсенала, и запуталась. Возможно, будь у нее в руках меч, она могла бы вырваться из сети, но топор на длинной рукояти не позволял ей даже развернуться. Спустя считанные мгновение легионеры спеленали Сагарис, как малое дитя, и беспомощным кулем бросили к ногам легата.

– И это мой будущий вилик? – с сарказмом спросил Валерий. – Да она мне глотку ночью перережет!

– Не нужно поспешных выводов, – ответил легат, когда солдаты унесли раненых товарищей, а две рабыни быстро смыли кровь с пола. – Эмилий, еще вина!

Контубернал убежал, а Плавтий Сильван продолжил:

– Если сумеешь укротить ее дикий нрав, – а это вполне возможно, – то лучшего управителя найти нечего и желать. Она будет держать нерадивых рабов в ежовых рукавицах. Попробуй перечить этой дикой кошке…

– Умеешь ты убеждать… – Валерий лихорадочно прикидывал в голове выгоды от такого «подарка» своего родственника.

Он быстро сообразил, что такой вилик ему точно не нужен, но можно будет продать ее за большие деньги какому-нибудь любителю экзотики из патрициев. Это будет гораздо выгодней, нежели отправить деву-воительницу в школу гладиаторов. В любом случае ланиста вряд ли сможет заплатить больше, нежели богатый, пресыщенный развлечениями разного рода аристократ. Дальнейшего разговора Сагарис не слышала. Ее волоком потащили из атрия и бросили в эргастул, даже не сняв сеть. При этом обозленные солдаты не без удовольствия немного попинали ее своими калигами. Хорошо, что из-за теплого климата Таврики солдатская обувь была облегченной, иначе девушка могла бы получить серьезную травму…

Спустя неделю одномачтовая корбита63 – тяжело нагруженный торговый корабль-зерновоз римлян – подняла якорь и покинула Харакс. Матросы с удивлением разглядывали единственного пассажира своего судна – девушку, которую почему-то приковали к мачте железной цепью.

Это была Сагарис.

Часть II. Рабыня

Глава 1. Остия

Накануне декабрьских ид64 в латифундии Гая Рабирия Постума царило оживление. В начале декабря закончились практически все сельскохозяйственные работы, и для земледельцев наступило время недолгого отдыха и веселых праздников. Пастухи принесли козленка в жертву Фавну – покровителю стад – и чествовали бога гуляньями и плясками. А вскоре намечались сатурналии65, когда веселье и вовсе начинало перехлестывать через край.

Согласно легенде в далекие незапамятные времена Землей правил Сатурн, и она считалась всеобщим достоянием. Не было на ней ни бедных, ни богатых, ни господ, ни рабов. Поэтому в память об этом счастливом «золотом веке» рабам на празднике сатурналий разрешалось свободно шутить с господами, пировать за их столами и выбирать своего шутовского императора. Только во время сатурналий сельские рабы могли немного отдохнуть, досыта поесть и выпить. Обычно в этот праздник Гай Рабирий выдавал им по конгию (кувшину) вина на человека и выставлял сытное угощение. А в будни раб получал несколько лепешек или кусок хлеба, по секстарию66 перекисшего (из отжимок винограда) вина в день, секстарий оливкового масла в месяц, негодные для продажи маслины и немного дешевого рыбного маринада. Если раб болел, то его скудный паек еще более уменьшался.

Гай Рабирий Постум часто посещал свое имение, так как твердо придерживался старинных взглядов, по которым земледелие, если к нему относиться с постоянным вниманием, должно всегда приносить большие доходы. Его латифундия была хорошо устроена, и место для нее он выбрал весьма удачно.