Сага об орке. Выбор сделан

— Знатная у тебя штука, — Стьюрн пошел рядом со мной, — кто надоумил сделать?

— Сам. Понимаешь, мне силенок не хватает, чтоб боевой лук нормально натянуть, да и чтоб выстрелить — целиться надо. Не могу я как другие стрелки, «метиться взглядом». Вот и придумал.

Мы дошли до заслона. Да-а-а… Почему нас не предупредили вопросов не было. В снегу валялись разорванные тела.

— Сынок… — хрипло пробормотал Йорген, хватаясь за грудь.

Одно из тел застонало.

Ингвар! У бывшего хирдмана оказалась сломана нога, и со лба содран лоскут кожи, от чего он и оказался залит кровью.

— Мы даже ничего не успели понять, — прохрипел он, когда более-менее пришел в себя. — Дождались, пока мимо пройдет первый, и когда он скрылся за пригорком потихоньку вышли ему на перерез. Если бы он от вас ускользнул, здесь бы мы его и прижучили.

— Эх ты, старый вояка, — с досадой выговорил ему Стьюрн, — я же вас поставил чтоб вы оставшихся караулили…

— Да… — хрипло протянул Ингвар, — видать не в ту сторону смотрели.

— Что остальные? — Стьюрн взглянул на тех, кто осматривал тела.

Хельми поднял голову, покачал.

— Смотрите-ка, еще живой! — воскликнул Йон, последний из охотников.

Вновь повезло Сигмунду, в пору давать кликуху — Счастливчик. Шишка на затылке, головная боль — с его слов — и все.

— Что здесь было? — подошел к нему Стьюрн.

— Не знаю, — все еще пошатываясь ответил будущий форинг, — командовал Ингвар, я стоял вместе со всеми, как мне что-то шарахнуло по затылку. Дальше не помню.

Гунар кивнул на камень, валявшийся тут же.

— Повезло, — резюмировал предводитель, — ладно, идем, надо пещеру осмотреть, может и найдем чего интересного.

— Вот что, форинг, — как бы между прочим заметил Стьюрн Сигмунду, когда шли к пещере, — я слышал, что этот пацан, Асгейр, хочет с тобой в первый поход пойти?

— Хочет, — кивнул брательник, поморщился от боли, — но я еще не решил.

— Избавлю тебя от душевных терзаний, форинг, — удовлетворенно кивнул Стьюрн, — возьму его к себе в команду. Мне такие пареньки очень нужны. Если бы не он и его лук, могли бы там все сегодня лечь.

Эх! Жалко я не шел впереди и не видел лица братца! Зато очень хорошо рассмотрел не менее ошарашенное лицо дядюшки. О-е!!! Ну чё, вам ща начать факи показывать, или до весны подождать? Как бы не был я устал и помят, а настроение тут же взмыло вверх ракетой!

— Эй, парень, — вновь позвал Стьюрн, — иди-ка сюда, я еще спасибо тебе не сказал.

Что? Да вроде бы уже сказал…

И тут херсир ярла Рагнара отстегнул от своего пояса скрамасакс, протянул мне. Я откровенно завис.

— Держи, а то у тебя какой-то нож не серьезный! Он хоть не такой уж изукрашенный, как любит ярл и его ближние, но клинок хороший, да и рукоять тебе под руку будет.

Бережно, двумя руками я принял подарок. Обрамленные бронзой ножны, резная рукоятка из светлого материала, больше всего напомнившего мне слоновью кость, с бронзовым же навершием куда был вставлен одинокий зеленый камень. Вытянул клинок. На тусклом, хорошо отполированном металле пробежали знакомые узоры дамаска.

— Ух ты-ы-ы… Спасибо Стьюрн, — наконец отошел я от шока, прижал срамасакс к груди, — спасибо.

Меня трепали по плечу, поздравляли, а на душе пели птицы. Получилось! Получилось черт побери! Я наконец-то выйду в море, и не с этой дерьмовой пародией на форинга, а с настоящим предводителем. Чувствую, я у него многому научусь!

Мы наконец подошли к дыре. Размером под мой рост, и как такие громилы туда протискивались? Края пещеры закопченные, перед входом, на вытоптанной площадке раскиданы кости, остатки кострища.

— Так, кто готов первый проверить, что нам приготовили тролли в своем убежище?

Стьюрн прошелся перед лазом. Одна рука на перевязи, левый глаз заплыл сиреневым фингалом.

Я смерил взглядом дыру. Ну что, продолжать зарабатывать очки? Вроде сегодня карта так и прет.

Херсир скользнул по мне взглядом.

— Не, парень, ты сегодня уже повоевал, может твой старший братец?

Сигмунд стоял рядом.

— Ну… — ответил с тяжким вздохом, — могу и я…

Сначала я различил размазанное движенье в дыре, в следующую секунду на меня швырнуло изломанной куклой тело Стьюрна, успел заметить, как отлетает в сторону Сигмунд. А потом по ушам ударил рев.

Я отлетел за край площадки, и на пару метров скатился вниз — пещера была посредине склона. Вскочил на ноги, и увидел, как по площадке мечется очередной тролль. Только этот был пониже, как бы поокруглее. И в лапищах сжимал дубину в свой рост, из целого деревца, из которой во все стороны торчали заостренные колышки. Отлетали пытающиеся выстроить стену из щитов орки, Хельми уже вскинул лук и одну за другой всаживал стрелы. На орущую и мечущуюся перед пещерой фурию ничего не действовало.

Поднялся на шаг выше, чтоб лучше видеть цель. Затрещала взводимая дуга. Первый болт. Вскинул арбалет, вдох. Щелк!

В крик ярости добавились нотки боли. Больно тебе? Второй болт, вскинул оружие. Щелк!

Срезень ударил в плечо, закрутив тролля вокруг оси. Этот был поменьше прежних, подросток что ль? Пофиг, новый болт.