Сага об орке. Выбор сделан

Пробежали половину долины, как вдруг…

— А ну молодежь, что плететесь как сонные мухи? Поднажали!

Нас обогнал Стьюрн. Тоже как Фритьеф, голый по пояс, он помчал впереди, легко взрывая сугробы.

— Не отставать! Кто отстанет — лишний круг!

Я отстал не сильно, не больше сотни метров. Фритьеф в какой-то момент обогнал меня, но это мы уже бежали обратно.

У бадьи Стьюрн растирался снегом. Я засмотрелся на него. Да, это не Фритьеф, и даже не Хельми — живая ртуть! Под кожей перекатывались рельефные мышцы. И шрамы, столько я еще не видел!

— Молодец парень! Как говоришь тебя? Асгейр?

— Да, — я со свистом гонял воздух легкими, — Брансон.

— Это не Брана Щитоносца сын?

— Он, — подтвердил моющийся в бадье Фритьеф.

— Знавал твоего отца, хороший был боец, — кивнул Стьюрн, — и ты, смотрю, по его дорожке решил пойти? Правильный выбор, парень, думаю поймешь со временем.

Он взял поданное кем-то полотенце и вытираясь направился в дом. Ко мне, все еще стоящему упершись руками в коленки и пытающемуся отдышаться подошел Хельми.

— Это Стьюрн Гудисон, херсир ярла Рагнара. Он старший брат Асбьёрна Рыжего, приехал отпраздновать Йоль с родней, а тут такое… Это хорошо, что он с нами, Стьюрн настоящий вождь. Умный, удачливый. — Хельми помолчал, покосился на моющегося Фритьефа, сказал тише, — постарайся ему понравиться. Если он тебя заметит, считай ты выкинул счастливую кость в этой игре.

За завтраком, проходящим необычно рано для орков мнения что делать дальше разделились.

— Надо послать гонца в Борг и ждать подмоги от ярла!

Ну конечно, это мой осмотрительный старший брательник! Все еще будущая гроза всего и вся.

— Да о чем ты, Сигмунд! Зачем? Опять вся слава победителей троллей хирдманам достанется, а нас тут как будто и не было! Ты не хочешь, чтоб скальды о тебе складывали песни?

Блин, а это горячий Хельми, славу ему подавай! Было бы неплохо наслаждаться славой при жизни. От посмертной мне как-то не тепло не холодно.

— До Борга дней пять пути, — как только начал говорить Стюрн, возникший было за столом базар прекратился, — и обратно пять. Еще пара дней, не меньше уйдет на сборы… Нет, столько ждать не годиться. Стада все по домам увели, значит тролли теперь на дома нападать будут. С Вегарда они только начали.

— С чего ты так решил? — спросил Асбьёрн. Хм, а они чем-то отдаленно похожи.

— Им, как и нам, надо что-то есть. Не просто так они пришли на южную сторону гор, не просто. Видимо голод страшнее орочьих копий. — он вздохнул, — А еще я думаю, эти — изгои своего рода, — Стьюрн прищурился, обвел всех тяжелым взглядом, — но если остальные тролли поймут, что здесь есть чем поживиться, и мы не даем отпора…

Общий тяжкий вздох как стон прокатился по дому.

— Но Сигмунд прав, к Рагнару гонца послать надо. Если мы не справимся, кто-то должен будет закончить наше дело.

Тишина повисла, я бы сказал — звенящая. Все сидели, смотрели прямо перед собой или в стол.

— В Борг пойдет Хьярти, — решил наконец Стьюрн, — коль он видел последствия нападения, он и расскажет. Остальные — доедаем и собираемся, нечего сидеть рассуждать.

Перед самым выходом ко мне подошла Гретта.

— Тоже идешь?

— Да, — только и нашелся что сказать я, — понимаешь…

Но девушка перебила.

— Понимаю, иди. Помнишь, я говорила, что день после Йоля это день судьбы?

— Ну, что-то такое, кажется, припоминаю.

— Я думала провести эти дни с тобой, Асгейр, думала тогда мы будем вместе… — грустно сказала Гретта, — Но получилось иначе. Видимо у тебя и правда судьба воина. Иди.

Глава 31

Забежал к Коллю в кузню.

— Слушай, а ты случаем еще наконечников не делал?

— Тебе срочно?

— Вообще-то я с вами собирался…

Кузнец окинул меня задумчивым взглядом, что-то мысленно прикинул, вздохнул.

— Да, наверно твоя штука нам пригодится. Погоди…

Наконец он вытащил на свет десяток готовых наконечников.

— Что успел. Здесь половина четырехгранных бронебоев, половина срезней. Раскалывающих пока не делал… И вот еще что, — он как бы извиняясь пожал плечом, — колечек на хвостовики не делал, стрелы будут с сильным балансом вперед.

— Ерунда! — с энтузиазмом отмахнулся я, — Спасибо Колль! Побегу Стейна ловить.

Стейн ходил смурной — его не брали. От одаля Гунара шли сам хозяин, Хельми как действующий хольд, и Колль — еще не забывший как за оружие держаться ветеран.

— А ты идешь?

— Конечно!

— Завидую тебе. Ладно, собирайся, я все сделаю.

Бросился в дом. Наскоро увязал на понягу неизменные одеяла, сухую сменную одежду, запасные носки… Что еще? Несколько сушеных рыбин, сушеного же мяса. Налил во флягу меда. Топор и сакс на поясе, перекинул через плечо чехол с арбалетом, копье и трофейный щит подхватил у выхода, выскочил на улицу.

Мужики толпились во дворе. Помимо Гунаровских и Йоргнесонов шли: Асбьёрн с двумя своими то ли родичами, то ли работниками. Грегер, с уже знакомыми парнями. Ингвар с одним помощником, два незнакомых одальбонда тоже с парой орков каждый. Если считать со мной и Стьюрном двадцать два рыла.

— А ты куда? — меня окинул презрительным взглядом Сигмунд.

Как же он достал! Не сильно фильтруя последствия, почти выплюнул:

— А сам догадаться не в состоянии?