Сага об орке. Выбор сделан

Хм… А не слишком ли близкими выглядят это Огненные горы? Конечно, не прям чтоб «рукой подать», но явно ближе! Да твою же мать, долбанные волки! Из-за них я сбился с направления, и столько времени пер как олень прямиком на север. Так, и куда нам тогда?

Не сильный ветер лениво гнал поземку прямо на меня. Видимо это и спасло нас обоих.

Сначала мне в ноздри ударил запах. Знаете, как в переходе метро или вагоне, когда рядом оказывается плохо одетый человек с явными следами неблагополучной жизни? Плюс примешивался запах дохлятины и еще чего-то.

Даже не успев задуматься, я как подкошенный рухнул в снег. Это не орки! Орки, даже если месяц не помоются, пахнуть будут по-другому!

По миллиметру начал поднимать голову из сугроба. Хруст снега и невнятное бормотание наконец позволили сориентироваться.

По низине неспешно двигались три фигуры. Гуманоидные, как сказали бы некоторые фантасты: прямоходящие, две руки, две ноги, голова. Лохматые. В смысле — все тело, не закрытое примитивной одеждой покрыто густой длинной шерстью. Одежда напоминала просто большие полотнища, сшитые из целиковых шкур и обмотанные вокруг тела. На вид — упитанные. Или просто комплекция такая, с большими, как вздутыми животами.

Передний нес на одном плече две дубины, двое позади тащили объемные мешки из грубой ткани, все в бурых пятнах. Поскольку я рассматривал их фактически «краем глаза», то есть так, чтоб они почти сливались со снежным настом, в который я утопил голову, оценить размеры сначала не смог. Но потом наконец глаз выцепил торчащую из прорехи в мешке овечью ногу. Нихрена себе! Да они более чем в полтора раза выше обычного орка!

Шедший вторым лохматик что-то рыкнул, протянул граблю к переднему. А, вон оно что! У переднего, на втором плече лежала тушка волка, уж не знаю — сами завалили, или подобрали мертвого. Передний резко развернулся, осклабился на коллегу, зарычал ответно.

Более всего это походило на перебранку, типа: «Отдай ты мне эту шавку, в мешок положим, нести удобней будет» — «Пошел нахер! Моя добыча! Вам только дай, потом ни шкуры, ни мяса не доищешься!»

Подавил смешок. Знакомо! Такие они, боевые товарищи по совместным грабежам.

На всякий случай пролежал в снегу без движения до тех пор, пока неизвестная троица не скрылась за очередным холмом, и только после этого сполз вниз.

Когда вернулся, Гретта тряслась еще сильнее.

— Где ты был? — чуть ли не с кулаками набросилась она на меня.

— Не шуми, надо было осмотреться, — как можно нейтральнее ответил я, — поесть приготовила?

— Да. Уже все остыло, — прозвучало как обвинение.

— Подогрей пожалуйста, я немного замерз, пока искал как нам отсюда выбраться.

Спрашивать пор лохматых чудищ, таскающих в мешках овец не стал. И так девушка на грани истерики, а мне ее еще до дома Гунара вести. Кроме того, не стоит забывать, что по идее она уж носит моего ребенка… Вообще-то, согласно договоренностям — не моего. Тогда — мой пропуск на корабль.

* * *

— О, Асгейр! А мы вас уже похоронили!

Кто это сказал, я не разобрал. До усадьбы добрались почти под вечер, все-таки сначала я немного не тот курс задал, и сообразил только когда поднявшись на очередной холм увидел знакомую картину: оказалось, что мы пересекаем мою трассу «Гунар — пастбище Фроди». После этого добраться до тепла было делом техники. Гретта к этому моменту уже настолько обессилила, что всерьез подумывал тащить ее на себе.

Дошли.

При входе зацепился глазом за необыкновенно большое количество лыж перед домом, но мне уже было пофиг на все.

Передал метнувшимся к нам женщинам обессиленную Гретту с рук на руки, прошаркал к столу.

А чё народа так много? Половины не знаю. И сидят с мрачными лицами, похмелье что ль, после праздников?

— Что так поздно? — поднял на меня глаза Гунар. Задержал взгляд на лбу, перевел на разлохмаченный рукав, с которого я не торопясь сматывал остатки светлого плаща, — Случилось что?

— Волки, — пожал плечами, — на обратном пути перехватили. Еле отмахался.

— Понятно, — кивнул хозяин одаля, — живы и слава Тору. Сейчас вам баньку протопят, и поесть сделают. Дорогая…

Гунар взглянул на сидящую неподалеку жену, та молча кивнула, встала.

— Слушай, Гунар, вопрос есть… — хотел было спросить я про виденных мной лохматых персонажей.

— Погоди, Асгейр, давай потом? У нас тут совет, некоторым образом.

Говорил Гунар доброжелательно, но мне так и послышалось: «Не мешай мальчик, видишь взрослые делом заняты». Ну ок, попросили не лезть, не буду.

Обвел взглядом присутствующих. Ба! Йорген, Сигмунд. Даже Фритьеф присутствует! Интересно, на кого одаль оставили, не на мелкого часом? Потом вспомнил, что еще есть Мари, который должен был зимовать в отцовском доме.

Увидел Ингвара и сидящего рядом Хьярти, поздоровался взглядом с обоими.

Надо же, и Грегер и рыжий Асбьёрн. Ого! Что за сходка-то?

— Это точно не орков дело. Даже таких отмороженных берсерков как Одноухий.

Говорящего мне видно не было. Он сидел справа от возвышавшегося во главе стола Гунара, а сидящий чуть ближе Фритьеф, облокотившись на стол полностью мне его перекрывал.

— Ну а кто тогда, Стьюрн? Ну не волки же!