Сага о Тимофееве

– Помог бы, – сказал ему Тимофеев.

Царственный пес дружелюбно сыграл хвостом, но большого желания обернуться снегоуборочной машиной не проявил. Вместо этого он обратил грозный взгляд на калитку и сдержанно рыкнул, словно бы напоминая хозяину и иным посторонним, для чего вот уже пятнадцать тысяч лет существуют сторожевые собаки.

– Товарищ учитель! – окликнула его из-за ограды соседка, тетя Валя Черанева. Лет ей было немало, она состояла ровесницей покойному отцу Тимофеева, к самому же Тимофееву обращалась по давно всеми забытой старинке, но голос оставался по-деревенски звонким.

– Доброе утро, тетя Валя, – отозвался тот не слишком жизнерадостно.

– Здоровья тебе, товарищ учитель, счастья и разного благополучия, – сказала соседка радушно. – И чтобы впредь. Немного у нас тут осталось умных мужиков, а уж ты хорошо сделал, что вернулся, – Тимофеев приготовился было выслушать пространную поздравительную речь, но тетя Валя резко сменила тему: – Гостей поди ждете?

– Ну как вам сказать… – замялся Тимофеев.

– А они уж на пороге! – известила тетя Валя. – Вот погляди, товарищ учитель, какой я тебе презент нашла в чистом поле.

С этими словами она отшагнула от калитки прямо в сугроб, а ее место заняла некая бесформенная фигура, ощутимо промерзшая и наспех укутанная в несколько телогреек сразу. В довершение ко всему фигура была увенчана широкополой черной шляпой абсолютно не по сезону.

– Спасибо, – сказал Тимофеев, слегка опешив. – Вы уверены, что это ко мне?

– А вот пускай оно само скажет, – промолвила тетя Валя и ткнула фигуру в бок, словно бы рассчитывая найти там скрытый выключатель.

– Доброе утро, – невнятно донеслось из-под шляпы. – Я иностранный подданный. Я чрезвычайно замерз. Я ищу господина Виктора Тимофеева. Заранее благодарю за сотрудничество. Доброе утро…

Соседка ткнула иностранного подданного еще разок, и тот умолк на полуслове, словно и впрямь выключился.

– И вот так по кругу, – объявила она. – Сразу видать, не в себе человек.

– Где вы нашли это чудо? – потрясенно спросил Тимофеев.

– Говорю же: в чистом поле. Автобус из райцентра пришел в семь утра. Наверное, иностранец на нем прибыл, да заплутал – у нас это недолго, да еще по свежему-то снежку. Я вышла до колодца, гляжу: он кружит по целине, что твое чучело. Кликнула его, а он и завел шарманку. Ну, думаю, вот и привелось на старости лет живого иностранца повидать! На живого-то куда приятнее смотреть, чем на мерзлого. Так что с первым вас гостем, товарищ учитель. Он часом не шпион?

Тимофеев недоверчиво покачал головой, потом осторожно заглянул под ожестяневшую от мороза шляпу.

– Тимофеич, – жалобным голосом произнес господин Арье-Лейб Сегал, министр труда и социального обеспечения государства Израиль. – У тебя водка есть?

– А говорил – подданный… – протянула тетя Валя разочарованно.

* * *

Лелик Сегал, не по-здешнему загорелый, округлившийся и облысевший, украсивший себя стильной трехдневной щетиной, восседал посреди комнаты на простом табурете. Его костюм состоял из дорогого зеленого с отливом галстука, махрового банного халата на три размера больше необходимого, и валенок на босу ногу. Министр труда обеими руками держал литровую кружку с дымящимся чаем, а голубые глазенки его рыскали повсюду с прежним шкодливым весельем, и читалось в них все, что угодно, только не высокий полет интеллекта.

– Лелик, ты сошел с ума, – сказал Тимофеев проникновенно.

– Позволь, Витенька, – возразила Света. – Чтобы сойти с чего-то, нужно это хотя бы иметь.

– Ага, – радостно согласился Лелик. – А водки мне сегодня нальют?

– Может, лучше керосину? – кротко предложил Тимофеев.

– У меня в портфеле текила есть, – похвалился Лелик. – Только я ее не люблю. Текилу вы сами пить будете, а мне водки дадите. И случится между государством Израиль и поселком Залипухино взаимовыгодный натуральный товарообмен, а также культурная интеграция и общность интересов.

– Чего ради ты вдруг поперся сюда на автобусе? – укорил его Тимофеев. – Во-первых, мог бы на персональном транспорте, как государственный деятель и солидный человек. Во-вторых, было бы неплохо предупредить, чтобы встретили. Ведь случись что с тобой – дипломатических неприятностей не оберешься!

– А вы бы меня жалели тогда? – задушевно спросил Лелик.

– Конечно, жалели бы, – искренне сказала Света. – Ведь ты мог оставить нас без текилы!

– Во-первых, я здесь как частное лицо, – сообщил Лелик. – А использование служебного транспорта в личных целях у нас не приветствуется. Во-вторых, я бы вас непременно известил, да только как? Вы же практически недоступны. Проще дозвониться до Луны, чем до вашего кибуца. И потом, на минуточку, я прожил лучшие годы своей жизни в суровом русском климате, а на дворе от силы десять градусов ниже нуля. Что, конечно же, не восемнадцать выше того же нуля в Тель-Авиве зимой, откуда я пустился в путь в своей дивной шляпе, которая, таки да, надолго запомнится моим попутчикам в рейсовом автобусе…

– Здоров же ты болтать, – признал Тимофеев. – Хотя откуда у тебя эти словечки: на минуточку… таки да…