Сага о неудачнике

Моя рука пошарила в поисках одеяла. Я внезапно понял, что лежу не на диване, а на жесткой земле. Пронзительный волчий вой, заставил меня вздрогнуть и моментально открыть глаза. Первое, что предстало взору — это чернота и яркая полная луна. Глаза медленно привыкли к тьме, я стал различать звезды, а потом и очертания деревьев вокруг. Стоп! Какие к черту деревья! Я же спал у себя дома. Может мне снится какой-то плохой сон?

Я ущипнул себя за руку. Больно.

Отдаленный вой раздался вновь. От него мороз пробежался по коже. Несмотря на то, что глаза более-менее привыкли к темноте, я все равно слабо вижу. Света луны совсем не достаточно чтобы хоть как-то разогнать мрак.

Я ощупал себя. Рубаха и джинсы — то, в чем лег спать. Правда есть еще кое-что. Куртка и кроссовки. Либо кто-то меня одел перед тем, как похитить из квартиры и выбросить в лесу, либо я стал лунатить, не просыпаясь оделся и пошел путешествовать.

В моем положении самым разумным было оставаться на месте и дождаться утра, но волки завыли вновь и уже ближе. Если все так и продолжится, то стая может найти меня.

Размышлять, где я оказался и каким образом — времени просто не было. Я быстро вскочил и, слепо водя руками, дабы не наткнуться в темноте на ветку или вообще не врезаться в ствол дерева, двинулся прочь.

Ветки хрустят под ногами, два раза я запнулся за выступающие из земли корни и больно ушибся. Вой, слышимый со спины, заставляет меня не обращать внимания на боль в ушибленных местах и гонит вперед. В лесу довольно прохладно и сыро. Возможно тут есть и болота. Если я случайно забреду в одно из них, то точно пропаду.

Я прислушался, пытаясь в тиши ночи расслышать гудение машин в надежде, что где-то недалеко пролегает автомобильная трасса, но все, что я услышал — это уханье совы, отдаленный треск раскачивающихся деревьев, завывание ветра и вой. Волчий вой, который стал еще ближе. Я ускорил движение, лихорадочно думая, что если они меня нагонят, то нужно будет взобраться на дерево.

Минуты складываются в часы. Луна склонилась к горизонту, а на востоке забрезжил рассвет. Вой волков раздается все ближе. Сомнений нет, они почуяли меня и следуют по пятам. Вокруг все светлее, мне легче идти, но на душе наоборот становится все тяжелей. Незнакомые деревья, незнакомые кусты, незнакомые травы. Высокие и тонкие стволы, странной формы листья, чем-то напоминающие папоротник. Красный и синий мох, какого я никогда не видел в природе.

Вой раздался совсем близко, я перешел на бег, чувствуя, как горят легкие, а ноги наливаются свинцом от усталости. Я и так не отдохнул порядком от работы, а тут приходится часами пробираться сквозь лес. Единственное утешение, что становится чуточку теплее.

Я обернулся на миг. Внутри все сжалось в ужасе, а холодный пот выступил на лбу. Позади меня, среди деревьев, мелькают серые тела, что становятся все ближе и ближе.

Я помчался изо всех сил, отчаянно ища дерево, на которое смог бы взобраться. Но у всех тонкие гладкие стволы, а первые ветки начинаются едва ли не на высоте в три метра от земли. А волки тем временем все ближе, я уже слышу их дыхание и топот лап.

Деревья впереди расступились, и я выскочил к небольшому с два человеческих роста холму, покрытому зеленой травой. В центре его расположился черный вход. Слева и справа я заметил движения. Обернувшись, я застыл в ужасе. Сердце ухнуло куда-то в район пяток, а ноги чуть не подогнулись от страха. Полтора десятка волков взяли меня в полукольцо, отрезав пути к отступлению. Но что это за волки? Они огромны, почти с человеческий рост. Массивные, с черной шкурой и красными глазами. Ближайший ко мне волчище зарычал, обнажив огромные зубы, длинные клыки заставили меня вздрогнуть сильнее. Другого пути отступления, кроме как уходить в пещеру, нет. Только вот сомневаюсь, что она сильно глубокая и волки точно меня оттуда достанут.

Уже молясь богу и прощаясь с жизнью, я внезапно увидел, как волки прижали уши, заскулили и стали задом отступать. Неужели удача в этот раз на моей стороне? Волки тем временем резко развернулись и с пронзительным лаем умчались вглубь леса. Я медленно уселся на землю, чувствуя усталость и облечение от того, что моя жизнь теперь в безопасности. Но не тут-то было. Каким-то шестым чувством я почувствовал движение за спиной. Резко обернувшись, я замер. Кровь отхлынула от лица. Позади меня из пещеры медленно вылезает невиданное ранее существо. Чем-то оно напоминает огромного богомола, с четырьмя задними лапками и двумя огромными передними, толстыми, изогнутыми, напоминающими сабли. Правда, в отличие от богомола, у существа голова чем-то похожа на голову динозавра.

Существо выпрямилось, подняв передние лапы, и раскрыло пасть, обнажив острый ряд зубов.

— Если это сон, прошу, дайте мне проснуться, — дрожащим голосом, отползая, пролепетал я.

Он нанес резкий удар правой лапой. Я зажмурился и сжался, но ничего не произошло. Неужели я проснулся? Открыв глаза, я увидел, что существо стоит без одной лапы и с удивлением смотрит на обрубок, из которого хлещет зеленая кровь.