Сага о неудачнике 4

Боль от раны, оставленной вторым крюком наложилась на боль от первой раны, заставив меня замереть на миг. Я думал, что мертвец воспользуется этим, поэтому, несмотря на сковывающую боль, развернулся к противнику. Но тот стоит на коленях и рычит от боли.

— Вот оно как. Теперь ясно, что у тебя за талант. Твоя душа настолько усиливается, что создает свою копию. А сейчас она была уничтожена. Более того, последствия такого действия должны быть немалыми. К примеру, у тебя все статы уменьшились в два раза. Я прав? — спросил я, двинувшись к нему.

Мертвец поднял взгляд, пламя еле полыхает в черных глазницах. Он затравленно оглядел палубу. Все остальные мертвецы валяются побежденные, повсюду видны подпалины, доски в нескольких местах почернели, кое-где еще горит слабое пламя, помимо огня тут немало и ледяных осколков.

Ван дер Декен, медленно поднялся.

— Похоже, я проиграл. Я подвел владыку и не смог защитить гробницу. Простите меня, владыка.

Тысячу лет назад великий мореплаватель и охотник на морских монстров Филипп Ван дер Декен, на своем паруснике рассекал океан. Однажды он со своей командой спас молодую пару с тонущего корабля, заполненного монстрами. Филипп был пленен красотой девушки настолько, что не мог найти себе места. Впервые им настолько сильно овладело подобное чувство. В порыве страсти и ревности к ее спутнику, он вызвал парня девушки на дуэль и убил его. После предложил ей руку и сердце, но девушка отвергла Филиппа. Она бросилась в океан с криками проклятья. Стоило ей утонуть, как внезапно солнце закрыли черные как смоль тучи. Начался шторм. Матросы шептались, что это последствия проклятья и что им надо бы причалить к острову, да дождаться штиля, чтобы потом уже по спокойным водам добраться до континента, но Ван дер Декен, убитый горем, не стал слушать команду и потребовал отправиться в путь. Он воскликнул тогда: «Ничто мне не страшно, ни буря, ни шторм, мы доберемся до континента, даже если на это потребуется вечность!»

А затем с небес раздался громовой голос: «Да будет так!» Никто не знал, была ли это шутка богов или им почудился этот голос, но с того времени корабль стал блуждать по океану и куда бы они ни плыли, но добраться до суши не могли. Со временем, когда провизия закончилась, все в команде погибли и только проклятый Ван дер Декен не мог умереть. Он продолжал стоять за штурвалом своего «Летучего» и вглядываться вдаль, надеясь однажды увидеть берег. Корабль-призрак наводил ужас на моряков других кораблей и те рассказывали в тавернах байки о том, откуда он появился и что сулит тому, кто повстречает его.

Сотни лет Филипп Ван дер Декен ходил по морю, его мертвое, лишившееся плоти, тело продолжало жить, он не мог покинуть борт своего корабля, ибо был проклят и обречен на вечное плаванье: один в огромном море. Ему было так тоскливо и одиноко, что хотелось умереть, но он не мог покончить с собой, так и продолжая плаванье и сходя потихоньку с ума.

В один прекрасный день к кораблю пристало небольшое судно, и на борт взошел владыка.

— Убей меня, — попросил тогда Ван дер Декен.

— Я не могу, Армьес запретил мне это делать. Но Бог тьмы и смерти сказал, что кара за проступок твой будет смягчена. Он разрешил мне забрать тебя. Отныне ты будешь служить мне, в качестве стража и пока я не умру.

— Если это избавит меня от бесконечного плаванья по океану, то я согласен.

Позже он и его корабль были перенесены в великую гробницу. Так Ван дер Декен стал стражем подземного озера.

Поначалу он просто выполнял уговор, но спустя время, общаясь с другими стражами и с владыкой, он обрел то, что когда-то давно потерял — товарищей. Он уже не помнил лица той, из-за которой убил человека, но каждый день он теперь начинал с того, что просил у нее прощения, а потом заступал на службу.

И вот однажды владыка покинул этот мир. И их договор на этом закончился. Но Филипп Ван дер Декен, преисполненный благодарности к тому, кто спас его от вечного скитания по океану, продолжил охранять гробницу, хотя мог уже прервать череду своих лет. Они все — стражи — давно могли уйти, но их преданность и любовь к своему господину заставила остаться здесь и охранять сокровища гробницы и память о великом человеке, что жил здесь.

Все имеет начало и все имеет конец. И его служба тоже не может длиться вечность.

«Спасибо, владыка, что спасли меня и простите, что я не смог защитить то, что был должен».

В последний момент мертвец внезапно опустил руки и склонил голову. Я задержал меч, но лишь на миг. Лезвие разрубило голову, огонь в черных глазницах вспыхнул и погас. Магия, скрепляющая кости, исчезла, и мертвец развалился на множество частей.

— Фух, вот и все. Нелегкой оказалась битва, — произнес Малтиан.

— Серж, подойди, я вылечу твои раны, — позвала Нейта.