Сага о неудачнике 4

Я поежился. Вроде нахожусь в тепле, а только одного взгляда хватает, чтобы чуть ли не физически ощутить холод, стоящий на улице.

Я отвернулся от окна, протянул руки к камину. Огонь с треском пожирает поленья, даже кажется, что поглядывает с опаской на мои ладони, словно боится, что отниму его лакомство, так что иногда чуть вытягивается в мою сторону, предупреждающе обдавая волной жара.

Я нахожусь в огромных покоях с большой двуспальной кроватью, застеленной одеялом из дорогущей ткани. Справа небольшой комод, над ним огромное зеркало в золотой рамке. Тут есть и шкаф полный разного рода дорогой одежды для приемов и публичных выступлений. Королевские покои, несмотря на размеры, все равно кажутся довольно уютными. Может, это из-за камина и придвинутых к нему богато украшенных кресел, или из-за большого книжного шкафа, рядом с которым расположился удобный диван с подушками. А может, из-за теплого мягкого ковра, что покрывает каменный пол и сохраняет тепло. Не могу в точности сказать, что является причиной. Возможно, все это вкупе и создает уют, которым я наслаждаюсь уже почти две недели.

Мои размышления нарушил легкий стук в дверь.

— Господин, все собрались, — раздался из-за двери голос слуги.

Я со вздохом поднялся с кресла, отставил кубок с теплым вином и двинулся к выходу, провожаемый взглядами картин, на которых изображены предки нынешнего павшего у разлома правителя. Стражники звонко стукнули копьями в пол, стоило мне переступить через порог, показывая, что не спят и бдят.

Я направился по коридорам к лестнице, ведущей на нижние этажи. Даже спустя столько времени чувствую себя неуютно. Я, пусть и временный, правитель целого королевства. Хотя думаю, что если удастся изгнать демонов, то вполне могу стать и полноправным правителем целой страны, чего мне, естественно, не хочется. Ну, да ничего не поделаешь: если нет тех, кто готов брать ответственность и вести людей вперед, то это придется делать мне, а уже после разбираться с аристократами Фостенда, если таковые остались, а не полегли все в том сражении вместе со своим королем. В целом, даже будет выгодно, если кто-то оспорит мою власть в Фостенде после того, как расправимся с Ол-демо Эром. Я с удовольствием отдам бразды правления.

Слуга учтиво открыл дверь, а герольд громко произнес мое имя, не забыв упомянуть титул, ранг и прозвище.

Собравшиеся в зале командиры вытянулись в струнку. Я с теплотой в сердце увидел среди них Элантиру, Нейту и Малтиана. Ребят я назначил командирами разных крупных подразделений. Не мне же одному все это разгребать? Раз уж мы в одной команде, то пусть тоже разделят со мной часть обязанностей. Я отправил их с небольшим войском в две тысячи пехотинцев и эльфов в несколько крупных городов страны для их взятия. Так как основная армия была разгромлена под столицей, и крупных войск демонов в Фостенде не осталось, я решил разделить часть армии и добить оставшихся, тем самым максимально быстро зачистив страну. Внезапных гостей я не ждал, так как эльфы, посланные заранее, полностью обследовали территорию королевства.

— Итак, господа, начнем совещание. Какова обстановка? Балфорст, тебе уже все рассказали, так что докладывай.

— Хорошо. Самые крупные после столицы города Люшкин, Стаурф и Оста успешно взяты. Там были небольшие силы — не больше тысячи орков и сотни демонов в каждом.

Его палец поочередно указал на небольшие точки на карте. Я увидел, что над каждой уже поставлена небольшая фигурка с гербом королевства. Такие же фигурки стоят еще над десятком мелких городов.

— Что по остальным городам?

— Также взяты без проблем. Часть попутно освободили отряды Элантиры, Нейты и Малтиана, часть зачистили отряды других посланных вами войск. Села и крупные деревни также освобождены. Сейчас восемь отрядов численностью от пяти сотен до тысячи вышли на восточные границы и окружили три крепости: Таилен, Горн и Стар. Численность демонических отрядов, защищающих эти крепости, не превышает сотни бойцов. В основном орки под предводительством одного демона. Штатная численность защитников крепости должна равняться пяти сотням, чтобы успешно обороняться от ударов со всех сторон. Учитывая, что численность врагов не превышает сотни бойцов, взятие крепости дело одного-двух дней.

— То есть, можно говорить о том, что Фостенд полностью очищен от вражеских войск? — уточнил я.

— Да.

— Хорошая новость.

Командиры тут же зашептались друг с другом, на лицах появились улыбки. Я поднял руку, прерывая шум.

— Прекрасное событие, но праздновать рано. Это только начало пути. Что еще?

На этот раз слово взял Корвин, который назначен мной главой разведки.

— Я бы хотел поговорить о крепости Бейст, — произнес он. — Эта крепость в соседнем королевстве, что находится на севере — Салтика.

При этих словах все обернулись к Рифитрусу ан Штормону. Юноша и формально король этой страны слегка смутился, но тут же одернул себя.

— И что с ней?

— Она в тяжелом положении. Легион демонов осаждает ее уже почти три недели.