Сага о неудачнике 3

Девушки двинулись вперед. Часовые тут же их заметили, и взгляды фей и варваров встретились. Мужчины разом вздрогнули, замедленно вышли из укрытий.

В этот миг я услышал приближающийся цокот копыт.

— Черт, нужно отступать! – резко скомандовал я.

В этот миг в лес влетел десяток всадников, что разом спрыгнули с коней.

Феи метнулись обратно, а вот очарованные часовые разом прыгнули на прибывших. Раздался звон мечей, один из варваров повалился на землю, дико крича и пытаясь остановить кровь из обрубка руки. Феи промчались мимо меня, я уже и сам собирался развернуться и бежать, но внезапно один из прибывших стремительно метнулся в мою сторону, проигнорировав очарованных.

Я выхватил «Ночь». Наши клинки столкнулись с таким звоном, что близлежащие кусты отпрянули и, кажется, даже пригнулись и сжались в ужасе. По руке прошла дрожь, сила удара была такая, что я с трудом удержал рукоять меча.

Краем глаза заметил, что феи готовятся напасть.

— Нет! Всем назад! Отступайте! Я задержу его, а потом отступлю сам!

Девушки тут же повиновались.

— Думаешь, у тебя получится? – спросил незнакомец.

У него суровое лицо с острыми скулами, испещренное морщинами и впалые щеки. Голову укрывает блестящий шлем без забрала, сам он облачен в тяжелые доспехи, которые, впрочем, совсем не мешают ему двигаться.

— А сможешь? – резко спросил он.

Противник вновь нанес удар, и я понял, что правильно сделал, что приказал девушкам отступать. Инстинкт подсказал мне верное решение. Если бы феи сейчас попытались мне помочь, то мгновенно бы погибли. Он силен, причем сильнее меня. Судя по всему, у него статы где-то на уровне четырех или даже пяти сотен, по крайней мере, сила и ловкость — точно.

Я выхватил гладий, попытался атаковать, но противник легко парировал удар и тут же контратаковал. Грудь взорвалась болью. Одну из металлических пластин, нашитых поверх кожаного доспеха, сорвало, сам же доспех также не особо задержал оружие, так что лезвие разрубило кожу и слегка повредило кости.

— Неплохо, но недостаточно, – произнес незнакомец. – Ты не похож на фею, а значит ты из группы тех, кто им помогает. Готов признать, ваша тактика поставила меня в неловкое положение. И за это вам придется ответить.

Он набросился с яростью, атакуя быстро и сильно, так что, даже несмотря на то, что подставляю клинок под углом, от каждого удара противника мой меч дрожит, рукоять бьет в пальцы и норовит выскользнуть. Руки быстро онемели от боли.

Он не сильнее Ливуала, но с тем мне помогали сражаться более двадцати человек, да и под конец у меня был легендарный меч, а противник устал, лишился руки и немалой части крови. Здесь же я сражаюсь против опытного бойца, полного сил и превосходящего меня по статам в два раза.

Я попытался вести бой, но противник быстро перехватил инициативу, что говорит о большом опыте поединков. Впервые я встретился с таким искусным противником один на один. На миг мне показалось, что я спаррингуюсь с учителем, только в отличие от него, нынешний противник сражается в полную силу и с желанием меня убить.

Очередной выверенный и сильный удар обрушился на меня. «Ночь» в последний миг заблокировала атаку. Я содрогнулся всем телом. Если так пойдет, то я проиграю. Нужно срочно что-то придумать, причем быстро, так как незнакомец явно не желает затягивать бой. Обычно плохие парни в фильмах, видя свое превосходство, начинают растягивать удовольствие, болтать и всячески затягивать бой, а за это время герой находит возможность победить. Я же не герой книги или фильма, а мой противник не злодей.

Меч промелькнул перед глазами, на щеке появился порез. Попытался атаковать в ответ, но противник легко ушел вправо, его меч метнулся вперед. Я отпрыгнул, но все равно оружие распороло бок и оставило мне неглубокую рану.

Что же придумать, как действовать? Прошло меньше минуты с начала боя, а я уже получил три раны. Сейчас добьют очарованных, и мое положение еще ухудшится.

Пот течет по лицу, дыхание слегка сбилось, рот жадно хватает воздух, а мышцы ломит от боли. Противник двигается легко и быстро, меч обрушивается то справа, то слева, то молнией бьет вперед. Я слишком медленен и слаб, чтобы как-то бороться с ним, никак не могу попасть, сам же получаю одну рану за другой.

Быстрее хоть что-то думай!

Незнакомец метнулся вперед, легко отбил мой удар. Гладий метнулся вперед, но противник извернулся, оружие лишь по касательной задело доспех, а в следующий миг его меч, с хрустом пробив нагрудную пластину и кожаный доспех, вошел в мою плоть, пробил легкое и, с треском проломив кости под правой лопаткой, вышел наружу. Я вздрогнул и замер, еще не до конца осознав, что произошло.

— Вот и конец, – прошептал незнакомец.

Он уперся ногой мне в живот и рывком вырвал меч. Я повалился на спину, чернота встала перед взором.

Велдерн с легкой улыбкой удовлетворения проследил взглядом за падающим вниз по склону телом, что кувыркаясь, иногда ударяется о деревья.

— Вождь! – раздался позади знакомый голос Каса.

Велдерн обернулся. Позади у опушки уже десятки воинов, младший вождь, сжимая топор, стоит перед ним.