Сага о неудачнике 2

Я сделал быструю разминку, несколько раз потянул руку, присел, выгнулся, затем вытащил меч из ножен. Сделал несколько выпадов, отступил на шаг, представляя атаку врага, блокировал ее, резко ответил. Гладий загудел, разрезав воздух, как штурмовик, заходящий на цель.

Я нанес еще несколько ударов, затем вновь отступил. Удар, еще удар. Я почувствовал тепло во всем теле, которое стало медленно перерастать в жар, вены на руках вздулись, кожа слегка покраснела. Что ж, я готов.

— Идем, — произнес я, выходя в коридор.

Валентин поспешил вперед, показывая дорогу. Впрочем, я и так догадываюсь, куда нас ведут. Чем ближе мы к банкетному залу, тем громче слышны пьяные крики, хохот и иногда визг — выпускники гуляют на славу, отрываясь на полную катушку и не стесняясь ни учителей, ни родителей.

Мы прошли мимо двери, ведущей видимо в один из классов, судя по табличке над ним. Я четко услышал слабые женские стоны, горько усмехнулся. Пьянствуют, занимаются любовью и веселятся. А теперь и я буду их развлекать, ставя жизнь на кон, проливая кровь ради их потехи.

— А вот и наши гладиаторы! — раздался мощный мужской голос, явно усиленный какой-то магией, ибо не верю, что человек может говорить так громко, что чуть ли стекла в окнах не звенят.

Зал взорвался от радостного гула. Я тем временем взглядом нашел Квинта, он сидит по правую руку от Нормарда за главным столом, за которым сидят и преподаватели. По левую руку от Нормарда сидит высокий худощавый мужчина, с пышными светлыми усами и бородой, волосы на голове у него коротко подстрижены и приглажены. Стоило мне выйти из коридора, как он пристально глянул на меня. Похоже, это и есть глава лудуса дома Антониев. Один из магов за преподавательским столом, стоит в полный рост — видимо это его голос я услышал, когда вошел в зал.

— Представитель дома Хереев, «счастливчик» Серж! — громко произнес мужчина, раскрытой ладонью указав в мою сторону.

Подняв над головой гладий, я вышел в центр зала, под крики и улюлюканье.

— Все помнят, как этот новичок триумфально дебютировал на арене, победив одного из сильнейших гладиаторов дома Марциев «крушителя» Константина.

Выпускники поддержали его восторженными криками.

— Я лично видел этот бой, сидел в первых рядах, — услышал я горячий шепот.

Скосив взгляд, заметил юношу с кудрявыми волосами, что нашептывает миленькой колдунье на ушко подробности моего выступления.

— А теперь представляю его противника. Сильнейший боец лудуса дома Антониев, великий и могучий, бывший охотник четвертого ранга, несравненный и беспощадный, неуязвимый и неуловимый, чемпион арены, «гигант» Оргос!

Из коридора напротив, вышел невысокий, на голову ниже меня коренастый мужчина. Я впервые увидел гнома без бороды. Он широкоплеч, невысок и в то же время без единого волоска на лице. Наверное, это повергло меня в больший шок, нежели его рост. В принципе, услышав от Квинта, что мой противник бывший охотник, я сразу подумал, что прозвище «гигант» может быть таким привычно-шуточным и что мне вполне вместо двухметрового гиганта может попасться низкорослый крепыш. Так что все-таки я подсознательно был готов к тому, что мой противник может оказаться маленького роста. Но вот то, что это будет гном, да еще и без растительности на голове — это да, было неожиданно. Но самое интересное, что у него не только гладко выбрит подбородок, и блестящая, словно начищенный медный пятак, голова, так у него еще нет и бровей, что придает его и так грубоватому лицу еще более жуткий вид.

Мы встали друг напротив друга. Гном в поножах, на голове открытый шлем. Пальцы ловко ухватились за рукояти кинжалов, с шелестом вытащив их из ножен.

— Слышал, что ты тоже охотник, — спросил он низким с хрипотцой голосом.

— Да этого так, пятый ранг без звезд.

— Не повезло нам, да, братан?

Я встал в боевую стойку, клинок направился в сторону гнома.

— Я уже привык к невезению. Оно преследует меня всю жизнь.

Гном усмехнулся, видимо припомнив мое прозвище, но я вернул ему усмешку, откровенно смерив взглядом рост. Оргос нахмурился, но лишь на мгновение.

— Я не посмотрю, что мы оба охотники, прикончу тебя, как только будет возможность. Так что даже не думай сражаться не в полную силу.

— Сейчас мы гладиаторы, так что и не думал.

— Итак, пусть начнется наше представление! Бой!

Гном резко прыгнул вперед, пытаясь сократить расстояние как можно быстрее и не дать мне начать атаку. Но я и не собирался уклонятся, защищаться или отступать. Еще в бою с Эномаем я понял, что пытаться разорвать дистанцию против бойца с кинжалами — это обречь себя на вечную оборону и в итоге получить-таки удар. Нельзя давать противнику перехватить инициативу. Он явно не ожидал моего прыжка навстречу, но даже если бы ожидал, то все равно ничего не смог бы поделать, так как находился в это время в полете. Да, времени на размах и удар у меня не было, колотый же удар, мой противник смог бы отклонить одним из кинжалов, но вот мой прыжок навстречу и удар плечом — он заблокировать был не в состоянии.