Сага о неудачнике 2

— Да, чемпион этого лудуса, но не арены. Сейчас сильнейший гладиатор у дома Антониев. Как я уже и сказал, в столице есть три великих школы гладиаторов, или как их называют: «лудус магнус». Лудусы дома Херей, дома Антониев и дома Марциев. У последних каких-то ярких чемпионов нет, но в среднем все бойцы сильные. Если у нас есть Ганник и Марк, которые всегда побеждают, а у Антония «гигант» Оргос и «иноземец» Крауф, то гладиаторы из дома Марциев одерживают больше всего побед в среднем. Так что расклад бывает обычно такой: на каком-нибудь празднике одерживают победы Ганник, Марк, Оргос, Крауф, еще по одному-двум гладиаторам из домов Антониев и Херей, а все остальные победы достаются гладиаторам дома Марциев.

Я несколько секунд посидел, задумчиво пытаясь разобраться во всем сказанном. В общем если мне предстоит сражаться, то счастье, если не попадусь на Оргоса и Крауфа, также опасно сражаться с гладиаторами Марциев. Значит лучший вариант сражаться только с гладиаторами дома Антониев.

— Что ж, спасибо за информацию, пойду, помоюсь и переоденусь. Скоро тренировка, а я грязный и воняю, а на солнце и жаре, вонь станет совсем невыносимой.

Удивительно, что может сделать голод с человеком. В тюрьме мне не давали еды, так что желудок напоминал о себе недовольным урчанием уже несколько часов, поэтому кашу, которая на вкус была как какое-то безвкусное желе, я съел с жадностью и превеликим удовольствием.

Помещения для мытья — это просторные бани. Тут есть отдельные стульчики, рядом с ними деревянные тазики, а перед стульчиками небольшие металлические краники с ручкой для включения и выключения воды. Чем-то похожи на японские бани или горячие источники. Какое-то смешение культур получается — японской и римской.

В бане достаточно жарко, но не настолько, чтобы голова пошла кругом. В центре помещения расположился просторный бассейн, от него поднимается пар. Надо полагать, сначала нужно помыться, а потом залезать в бассейн. Вода, текущая из краника, оказалась прохладной, но не ледяной, так что, умываясь, особого дискомфорта я не испытал. Когда залез в горячую ванну, то чуть не растаял. Так было приятно и хорошо. Удивительно, что ради рабов построили такое помещение. Видимо его постройка совсем ничего не стоит, или Квинт Херей считает, что вот такие горячие ванны позволяют гладиаторам в достаточной мере расслабляться, из-за чего лучше заживают раны и ушибы. Еще бы кормили повкуснее — ну, это уж слишком я губу раскатал.

В воде нежился буквально минут десять, помня, что скоро на тренировку, а опоздание может выйти мне боком. Уже выходя из воды, я обернулся и замер. В отражении на меня смотрит крепкий мускулистый мужчина, пусть и не с прекрасным, но с совсем обычным лицом. У него короткие темные волосы и серые глаза. Я моргнул несколько раз, и только через пару секунд до меня дошло, что вижу себя. Давно ли я таким стал? Нет, я не был хилым парнем — все-таки работа грузчиком позволяла держать тело в форме, но и таких мускулов у меня не было.

Я медленно согнул руку, с удивлением отметив здоровенный бицепс, затем чуть повернулся и напряг плечо. Вот это да! Давно я себя в отражении не видел. Все-время ходил в доспехах, одно время даже спал в них и за последний год, вообще не видел себя без одежды. Нет, когда снимал ее, то мог увидеть все, но без зеркала оценить реальные изменения было невозможно.

Пальцы осторожно потрогали кубики пресса. Удивительно, каким же здоровым я стал! Теперь понятно, отчего тот гладиатор в столовой передумал меня задирать, я бы и сам на такого здоровяка, каким стал, наезжать бы побоялся.

Когда я вышел, то увидел приготовленную слугой и уложенную на лавку новую одежду: кожаные поножи, ботинки и ремень.

Стоило мне выйти на тренировочную площадку, как ко мне подошел Эномай.

— Приступай к тренировкам, новичок. Бери тренировочный меч и вставай в пару к Арусу. Арус, слышал? Не давай спуску новичку.

— Не беспокойтесь, наставник, я не буду столь беспечным.

Он взял в руки щит и меч. Мне же из-за отсутствия одной руки драться придется только одним мечом. Но ничего, как-нибудь справлюсь.

Арус прыгнул на меня быстро и грациозно, словно гепард. Меч с воем рассек воздух, я отшатнулся, контратаковал. Гладиатор прикрылся щитом, раздался жалобный, словно полный разочарования звон. Мне вновь пришлось уклоняться, так как Арус вновь ткнул в мою сторону клинком.

Бой оказался недолгим. Приняв очередной удар на щит, Арус прыгнул вперед и ударил щитом, выведя меня из равновесия, я оказался на песке, а через секунду перед лицом застыл меч.

— У тебя одна рука и нет щита — это твоя слабость. Ты должен нивелировать ее, иначе погибнешь.

Мы вновь начали сражаться, и вновь ему удалось сразить меня. В один момент он вместо того, чтобы принять атаку на щит, резко отклонился, быстрым круговым движением клинка чуть не выбил мой меч из рук, мне с большим трудом удалось удержать рукоять. Но итогом этого стало то, что я потерял равновесие, а через миг получил удар щитом, и вновь оказался на песке.

Черт. Это начинает раздражать.