Сага ледяного оазиса

   - В общем, это не другая планета, это действительно параллельный мир. То есть Земля. Но не здесь. Или в другом времени, точно профессору установить не удалось. Но он считает, что именно параллельный. Представь себе Землю, только полностью покрытую льдом. Такой вот глобальный ледниковый период. В истории нашей Земли подобное, кстати, было, полмиллиарда лет назад. Вот и там океаны замерзли, вся суша покрыта многометровым льдом. Вся, кроме небольшого участка сильной вулканической активности вокруг Средиземного моря. Очертания этой территории настолько похожи на нашу карту, что именно это стало главным признаком, по которому Архангельский определил параллельность того мира. Ведь полмиллиарда лет назад континенты имели совсем другие очертания! И главное - есть весомые доказательства того, что эта "теплая" зона возникла искусственным путем. Кто-то растопил лед и спровоцировал повышенную вулканическую активность в этом регионе!

   - Даже так? Если местная цивилизация настолько крута, почему же на видео они выглядят, как сошедшие с иллюстраций учебника истории Средних веков?

   - В этом-то и вся соль! - обычно сдержанный Борис Сергеевич возбужденно вскочил на ноги. - Это не они! Весь их мир выглядит созданным искусственно, для проведения, видимо, некоего социального эксперимента! Включая самих жителей!

   - Так они не люди, что ли? Биороботы?

   - В том-то и дело, что люди! Ты же знаешь, я кандидат медико-биологических... был когда-то. И сейчас держу руку на пульсе, вкладываюсь в биотех. Короче, Архангельский прислал образцы генного материала местных. Я в лаборатории своей фирмы проанализировал их. Это однозначно ДНК Homo Sapiens! За исключением некоторых минимальных изменений. К чему они приводят, так сразу не скажешь, но, по наблюдениям профессора, главное отличие - в фертильности.

   - В смысле?

   - Они не способны размножаться естественным путем! Для зачатия необходима стимуляция женского организма неким прибором незадолго до полового акта.

   - Фига себе! То есть нужно, чтобы кто-то держал свечку? - Артем вдруг заржал неестественно громким смехом - сказалось нервное напряжение последних минут.

   - Почти. У них, на самом деле, существует специальная профессия - человек ходит по населенным пунктам с прибором, и стимулирует. Стимуляции хватает на несколько суток. Так что "держать свечку", как ты выразился, при самом процессе зачатия не нужно.

   - У нас тоже есть такие приборы, для стимуляции. В любом секс-шопе! - Артем все никак не мог подавить дурацкий смех.

   - Хватит ржать! - Борис Сергеевич нетерпеливо отмахнулся. - Судя по описанию, это выглядит совсем не так. Прибор на несколько минут кладется на живот женщины. И все.

   - Ладно, проехали! - его собеседник, наконец, успокоился. - Так кто этими людьми управляет?

   - А никто. Уже никто. По их преданиям, боги создали рай и переселили туда с грешной Земли избранных. Управляли ими божьи Сыны, и было изобилие и легкая жизнь. Но избранные не оправдали ожиданий богов, и Сыны вскоре ушли, бросив грешников на самих себя, но оставив, однако, артефакты, без которых те бы не выжили. После чего все пошло как обычно. То есть - голод, войны, тяжелая борьба за выживание. И да, все это произошло примерно три с половиной тысячи лет назад!

   - А на самом деле? Или вы предлагаете мне поверить в каких-то там богов?

   - Не предлагаю. Собственно, слово твоему профессору. Его выводы вкратце таковы: три с половиной тысячи лет назад некая высшая, по отношению к нам, сила - то ли сверхцивилизация, то ли еще кто-то, нам это пока не известно, решила предпринять эксперимент над людьми. Нашими, земными людьми той эпохи. Может, с прогрессорскими целями, а может, и совсем с иными. Для этого она "расчистила" некую территорию на безжизненной копии Земли, населила ее тщательно отобранной и генетически модифицированной земной флорой и фауной, по сути, создав специализированную искусственную экосистему, после чего запустила туда отловленную у нас же группу людей. Также их модифицировав, как я уже сказал. Отловили их где-то на Ближнем Востоке, скорее всего - на территории раннефиникийского государства. Архангельский нашел большое сходство языка аборигенов с семитской языковой группой. Не знаю, ему виднее. Судя по всему, благодаря этому твой профессор местный язык освоил чрезвычайно быстро, настолько, что даже прислал нам собственноручно составленный словарь. Довольно объемистый, на три с гаком тысячи слов!

   - Древний Ближний Восток - одна из основных сфер его интересов. Финикийским он, в рамках необходимого для научной работы, владел, - подтвердил Артем.