Сафир. Распутье (СИ)

В Старых королевствах все территориальные притязания решали цивилизованно, на Поле боя, специально отведённом неподалёку от замка. По итогу сражения, проходившего под присмотром жрецов Ареса, контролировавших соблюдение Законов войны, замок и окружавшие его земли могли поменять хозяина.

От штурмов крепостей отказались уже давно, поскольку такой штурм был сопряжён с большими потерями среди нападающих и повреждениями оборонительных сооружений замка. Какой смысл терять своих солдат и ломать замок, который хочешь забрать себе? Да и обороняющимся это было не особо выгодно, поскольку обозлённые гибелью своих товарищей нападающие, забираясь наконец на стены, плохо контролировали себя и могли наносить обороняющимся и вообще кому попало смертельные раны! И жрецы Ареса тут могли не успеть за всем уследить. В итоге, при штурме крепости с обоих сторон гибло больше людей, чем при организованном сражении на Поле битвы.

По этой причине в Королевствах уже давно отказались от серьёзных, настоящих, укреплений и строили замки больше по традиции, да и спокойнее как-то за крепостными стенами. Опять же, от разбойников-беззаконников такие стены вполне надёжная защита.

Тут же, все укрепления были настоящими. Стража из рыцарей у ворот, стража на стенах. Пьер даже на минуту задумался над тем, какие нужны силы, чтобы взять её штурмом. Одни только внешние стены защищающие город — не простая задача для армии целого королевства, а чтобы взять внутреннюю цитадель… В общем, всё очень серьёзно.

На воротах Лиама пропустили свободно, разве что с некоторым недоумением, а вот Пьеру с Мортом пришлось уплатить по серябряку пошлины. Ничего, не обеднеют, да и обычное это дело. В качестве жеста доброй воли указали направление к трём трактирам разного ценового уровня.

Прикинув свои возможности, Пьер предложил переночевать в дорогом. Там и кровати помягче, что после сна на земле будет особенно приятно, да и прачка, наверняка, будет, причём не абы какая, а умеющая стирать качественные ткани! А то не хватало ещё получить свою одежду после стирки мятой или порванной!

Лиам рвался было прямо в крепость Ландмейстера, но бард с магом убедили его, что нет никакой спешки, а с дороги надо выспаться и привести себя в порядок. Не собирается же он предстать перед братом Бернардом прямо вот в таком виде? После секундной заминки рыцарь согласился с их логикой и последовал вместе с ними в трактир.

Пьер снял себе отдельный номер, пояснив, что ночевать один не намерен, а присутствие зрителей может смутить даму, да и самих зрителей, вероятно. Для рыцарей ордена постой в первые три дня был бесплатным, так что Морт, чтобы сэкономить сорок серебрушек уговорил Лиама взять на своё имя двухместный. Когда они оформляли на себя номер, трактирщик глядя на них чуть скривился, но отдал ключи.

Поднявшись наверх они оставили в номерах вещи и спустились вниз поужинать. Горячий, сытный ужин воспринимался как заслуженная награда за всё то, что им пришлось перенести. Приготовленная хорошим поваром еда не сравнится с водой и сушёным мясом, есть которое приходилось чаще всего в седле.

Перекусив Лиам отправился приводить себя в порядок, а Пьер с Мортом остались внизу.

— Ты заметил чёрную нитку на запястье официантки? — прошептал товарищу маг.

— На запястье? — переспросил бард. — На запястье я не смотрел… Но это удачно, очень удачно…

Ухватив за ягодицу проходящую мимо разносчицу, Пьер привлёк её внимание.

— Слушай, красавица! — начал он. — Чего ты там стоишь, на свету, зайди к нам в ТЕНЬ.

— Что надобно господам этой НОЧЬЮ? — откликнулась она.

— И это тоже, — произнёс бард, — но сейчас нам надо поговорить со ЗНАЮЩИМ человеком. Вопрос серьёзный.

— Хм… — задумалась она. — Если выйти из трактира и пойти направо, то через минут десять ходу окажетесь на площади. Там надо повернуть направо и на той улице свернуть во второй левый переулок, там вы найдёте того, кого ищете. Если, конечно, он захочет, чтобы его нашли.

— Спасибо большое, красавица! — поблагодарил её Пьер. — Мы сходим, поговорим, а потом я вернусь и отблагодарю тебя по-настоящему!

— Буду ждать, господин. — смущённо ответила она и отошла от их столика.

— Ладно, чего мы ждём? — произнёс Пьер, обращаясь к Морту. — Место мы знаем, быстрее сходим — быстрее вернёмся!

* * *

В незнакомом городе и днём-то гулять боязно, а уж ночью… Морту было страшно, и он честно это признавал перед самим собой. Следуя за Пьером, он повторял в голове наиболее употребительные заклинания из тех, что помнил наизусть. Всего в голове не удержишь, от того маги и ведут записи, которые приходится шифровать.

Более того, потеря записей — это потеря всех вложенных в покупку заклинаний денег, и от того, в соответствующем отделе библиотеки магической школы маг хранит копию своего гримуара и, обычно, раз в несколько лет возвращается туда, чтобы дописать во второй гримуар новые заклинания, которые он приобрёл за последнее время. Ну или, в случае утери, восстановить купленные им заклинания из копии книги.