Сафари

Собственно только после этого я прочувствовал бессмертное творение великого русского писателя и его сцену, когда все замерли в шоке. Глядя на три внедорожника, пассажиры которых с не меньшим изумлением взирали на нашу процессию, я прямо таки услышал гоголевское “К нам едет ревизор”. К несчастью разрушения и труп эльфа, наполовину вывалившийся из того сарая, в котором он устроил на меня засаду, уже успели морально подготовить нежданных визитёров к встрече. Хотя если подходить к этому вопросу сугубо формально, это мы были тут не местными, а они-то приехали как минимум к союзникам, если судить по радостному мычанию нашего носильщика.

В общем, от шока гости оправились первыми. Это стало точно понятно, когда в место где я стоял ещё секунду назад воткнулась приличных размеров сосулька, благо разгон позволил мне вовремя от неё увернуться. А вот Элгола пришлось при этом отпустить, чем тот немедленно воспользовался со всех ног рванувшись к машинам… и весело заполыхал получив пару фаерболов в грудь. Но самое главное, я сумел разглядеть лицо мага льда, выскочившего из авто и готовящего очередную пакость. Передо мной был словно бы помолодевший генерал Мороз, в самом расцвете сил. Довелось таки свидиться с заокеанскими родичами Снегурочки.

Даже будучи полным сил, я вряд ли бы справился с Волхвом, гораздо более опытным, да к тому же владеющим почти тем же арсеналом техник. В моём теперешнем состоянии, даже думать было глупо о каком-либо сопротивлении. Оставалось одно – бежать.

Вот я и помчался в сторону вторых ворот, таща на прицепе вопящую во весь голос Яну. Но стоило одной из хижин, которые мелькали мимо, вспыхнуть, словно бенгальскому огню, а другой – мгновенно покрыться толстой коркой льда, как девушка тут же замолчала и рванула вперёд с огромной скоростью, увлекая меня за собой. Вот только бежала она не туда куда собирался я. Отчего-то Растопчина заложила крутую дугу и направлялась прямо к реке.

И лишь через секунду я разглядел на пирсе низенькую рыжую фигурку, подпрыгивающую, машущую руками и что-то истошно вопящую. Никогда не думал что буду настолько рад видеть этого несуразного эльфа, а главное, стоящего под всеми парами небольшого катера, возле которого и скакал наш спаситель. И стоило нам стрелой взлететь на борт, как судёнышко, уверенно набирая ход двинулось вверх по течению, оставляя позади погоню.

Конечно сразу та не отстала. У причала стоял ещё один, похожий на наш, кораблик, но тут уж я постарался, не заботясь о запасе маны, всадил десяток ядер в борта, за минуту потопив речного тихохода.

Оставшееся время, пока не гостеприимный берег не скрылся из глаз, мы с Яной держали щиты за кормой, отражая удары вражеских магов. Антошка как мог нам помогал, уверенно маневрируя судном, заставляя противника промахиваться. Если бы не это, вряд ли бы мы устояли, уж слишком силы были неравны. А стоило понять что всё, оторвались, мы рухнули вповалку обессиленные этим суматошным днём.

Если на Земле все дороги вели в Рим, то в Аркании несомненно в Каир. Истинная жемчужина Юга, помнящая фараонов и времена до появления магии, этот город стал средоточием жизни не только Чёрного континента, но и Ближнего Востока, да и Средиземноморья в целом. Превращённый в крепость он венчал собой треугольник Великой Стены, защищающей дельту Нила от любого противника, как живого, так и не очень.

Своё название Каир оправдывал полностью. За века его существования его не смогли захватить ни нежить, ни многочисленные завоеватели, в изобилии водящиеся в Диких землях и с вожделением поглядывающие на богатые земли Египта. В горниле непрекращающихся войн, стычек и набегов из местного населения выковалась нация бойцов, не боящихся ни живого, ни мёртвого. Так что волны мертвяков, с периодичностью раз в сто лет выкатывающиеся из пустынь лишь бессильно разбивались о стены города-крепости и шли дальше, выметая на Ближнем Востоке всё живое, подчистую.

И словно морская волна, отступая, тянет с собой всякий мусор, так и монстры, в очередной раз, откатываясь в свои логова, на хвосте приносили огромное количество авантюристов разных мастей, полевых командиров, да и просто бандитов, решивших пограбить опустевшие жилища. Мёртвым ни к чему вещи живых и добыча обещала быть богатой, хоть и связанной с риском натолкнуться на сильную нежить. Но, рано или поздно, крупные шайки, ведомые жадностью, обращали внимание на цветущую дельту Нила, так и оставшуюся не тронутой. Кто наглостью и нахрапом, а кто змеиной хитростью, но каждый из них пытался попробовать на зуб крепость стен древней столицы. Но ни у кого из них это не увенчалось успехом.