Сады Рэддхема

Никак не реагирую на её движение, лишь сильнее вжимаюсь в полку. Её изуродованное лицо не пугает – это последнее, что меня волнует. Пугает то, что она может сделать со мной всё, что угодно. Рашель медленно приседает, протягивая руку к упавшей книге.

– Хотела поговорить с тобой с глазу на глаз. Вызови я тебя в свой кабинет, весь Подземный Город Рэддхема уже знал бы об этом, – задумчиво протягивает она, проводя ладонью по обложке, стряхивая с неё пыль. – До библиотеки никому нет дела. Все слишком заняты или слишком сильно устают к вечеру, чтобы приходить сюда. Разве не идеальное место для встречи? – Рашель легко подкидывает книгу, и та, зависая в воздухе, бесшумно возвращается на своё место – я даже не успеваю восхититься. – Обычно, когда представляются, вторая сторона тоже должна назвать своё имя. Я его знаю, но была бы рада услышать.

Прикусываю щеку изнутри, чувствуя укол совести. Агата сказала, что ничто здесь не представляет для меня опасности, но Рашель… Мне не нравятся её лицо, хитрый прищур глаз.

– Селена.

– Селена, – повторяет она, переплетая пальцы за спиной. – Агата обещала ответы на вопросы, на которые сама никогда бы не смогла ответить. Я расскажу всё так, как было. То, что знаю я сама. Не уверена, что этот рассказ тебе понравится. Возможно, в твоей светлой головушке родится ещё с десяток новых сомнений. Но я начну, – откашливается Рашель, обращая взгляд на меня. – Всё появилось из тьмы…

11 глава

Селена

Нам многие говорят, что всё началось именно с темноты. Так написано в книгах, эти слова передаются из поколения в поколение. Но кто сейчас знает правду? Может, всё пошло от света? Или из места, где день и ночь равны? Попробуй теперь найди достоверный источник… Однако мы решили, что первые колдуны были теневыми, что тьма породила магию. Я, может, не выгляжу молодо, но войны между Домами не застала. Эту историю я знаю не из книг – мои предки участвовали в пятилетней войне. Пять лет… ты жила в мире людей, и для тебя пять лет – часть жизненного срока. Но для нас пять лет – секунда. После войны было подписано Соглашение. Договор между Домами, благодаря которому мы жили спокойно более пятисот лет. Я расскажу тебе всё с самого начала: то, что поведал мне отец, и то, что я знаю сама.

Не думай, что до войны всё было гладко: колдуны и люди никогда не жили в мире, который мы узнали после Соглашения. Маг воздуха легко мог пойти против своего брата; маг воды мог утопить мага воды и так далее – цепочку составить нетрудно. Это была непрекращающаяся борьба. В те времена мог выжить либо сильнейший, либо хитрейший. Каждый хотел быть лучшим. Наверное, ты бы назвала их дикарями? Так оно и есть. Правильнее было бы назвать войной не последние пять лет перед Соглашением, а всё время до него.