Сады Рэддхема

– Что делать? – как можно тише интересуюсь я, получая в ответ приглушённое карканье. – Агата вполне возможно мертва, а Элиот… он остался там, с тем чудовищем. Святые. – Прижимаю ладони к лицу, надавливая указательными пальцами на веки.

Левое бедро слегка покалывает. Пугающая темнота собственных мыслей заставляет уставиться на ногу, чтобы хоть немного отвлечься. Алистер, неловко переваливаясь с лапки на лапку, взбирается на моё бедро и упирается в меня своими глазами-бусинками. Костяшки пальцев мягко касаются хохолка на вороньей голове.

– Ты единственный, кто остался со мной до конца, Алистер, – шепчу я. – Прошу, не покидай меня.

Щиплет глаза. Склоняю голову, чувствуя болезненный спазм в горле. На меня будто разом наваливаются все эмоции, скопившиеся за долгое время. Слёзы безысходности обжигают щёки.

Я хочу домой. Хочу услышать колокольчики над дверью кофейни. Хочу почувствовать аромат кофе. Хочу встретить весело улыбающегося Мишу, который не упустит момента, чтобы пошутить. А ведь в последнее время я так редко вспоминаю о нём…

– Мол-л-лодая госп-п-пожа, – хриплый голос разрывает тишину леса, а хохолок утыкается мне в руку.

Ветер колышет кроны голых деревьев. Машинально цепляюсь за плечи, пытаясь удержать уходящее тепло. До чего же здесь холодно и пусто.

Холодно. Холодно. Холодно.

– Эй, ты тут не примёрзла? Второй раз тебя размораживать некому. – Голос Регины заставляет спешно стереть мокрые дорожки со щёк и взглянуть на неё заплаканными красными глазами. – Ой-ой, ты чего раскисла? Подумаешь… преследует тебя эта стервозина со своими псами! Ну не повод же реветь посреди леса. Хотя… если так подумать…

– Я… я просто… – Теперь дрожит не только тело, но и голос. – Хочу домой.

– О… – Регина тут же грустнеет. – Ты рвёшься в мир, который не был твоим домом. Я не хочу поселить в твоей душе пустые надежды. Вероятность того, что ты вернёшься в тот дом… ничтожна. Заново создать его сможешь только ты сама. Или он, как ты понимаешь. – Регина приседает на корточки. – Суверенный не пойдёт тебе навстречу. А сама ты слаба. Ты не сможешь сбежать.

Взор заволакивает пелена накатывающих слёз. Я шмыгаю носом, боль от тоски где-то в грудной клетке раздирает на части. Мне давно стоило свыкнуться с мыслью, что я останусь здесь навсегда. Это больше не те сны, в которых реальность казалась искажённой и была… правильной. Быть здесь – вот что правильно. Пожалеть себя я всегда успею.

Поджимаю губы и коротко киваю своему призрачному подобию. Ступаю трясущимися ногами на влажную землю – нет времени медлить.

Рэддхем точно станет моей могилой.

Иду вслед за Региной. Она возникает то с одной стороны, то с другой и не упускает возможности прокомментировать каждое моё действие. «Чуть левее. Ага. Теперь правее. Аккуратно! Там скользкие камни!» Приходится прикладывать титанические усилия, чтобы думать только о том, что я сейчас должна сделать. А ещё – чтобы в красках не представлять, как там Элиот. Смог ли он остаться в живых после встречи с Эклипс? Я не чувствую шевеления теней с того самого момента, как за моей спиной сомкнулись деревья. Значит, Элиоту удалось отвлечь это существо? Или оно просто потеряло мой след?

Огибая колючие ветки и стараясь оставаться незамеченной, дохожу до колодца. Осторожно касаюсь шершавой кладки камня. В крохотных углублениях виднеется вода. Мокро.

Около моей руки приземляется Алистер. Подношу кисть к его тонким чёрным лапкам. Птица нетерпеливо переступает с ноги на ногу, делая несколько нерешительных шагов в мою сторону, и неуклюже опускает коготки на моё запястье.

– Г-госпожа?

Уголки моих губ дёргаются в улыбке. Плавно хлопаю ладонью по собственному плечу. Алистер понимает меня без лишних слов и опускается на ткань камзола. Пора продолжить путь.

– Очень рада, что ты нашла общий язык с Алистером. Когда я… – откашливается Регина. – В нашу последнюю встречу я с ним немного повздорила. Он был очень… беспокойным. И кстати, мы пришли.

Это не похоже на сарай. Развалюха. Половина крыши отсутствует. Деревянные стены изнутри прогнили от сырости. Ворота покосились, но крепко заперты. Опускаю пальцы на холодный металл ручки и дёргаю на себя, а затем в противоположном направлении – дверь не поддаётся.

Упираюсь в другую створку. Дверь жалобно скрипит, заставляя зажмуриться от рези в ушах. Спешно проскальзываю внутрь. Как и сказал Элиот, тут есть лошадь. Тёмная кобыла стоит спокойно, лишь лениво оглядывается на меня и Алистера. Рядом с ней лежит сумка.

Опускаясь на колени, роюсь в её содержимом. Небольшое количество вяленого мяса, фляжка с водой, сменная одежда. Оглаживаю рукоять на поясе. Еда. Вода. Одежда. Оружие. Не хватает только магии. Перекидывая ремешок сумки через плечо, следую к лошади.

Выправляю шнурок из-под ворота и обхватываю белую лунницу, чувствуя тепло нагретого камня. Мне необходимо сделать всё возможное. Ради Агаты и Элиота. Ради маленького Магнуса.