Саботаж

Мартин сложил все предметы, за исключением коробочки с двумя проводками, обратно в шкафчик, после чего достал оттуда длинный цельнокроеный комбинезон оливкового цвета, укомплектованный перчатками и ботинками на мягкой подошве.

Барнс вынул свою капсулу изо рта и переместился в санузел. За шумом воды его голос звучал приглушенно.

— Чем больше я думаю о ситуации, тем меньше она мне нравится. Пораженчество и так входит в моду. Может, они нашли способ усиливать его — вот только каким образом? У них же нет курсов по пораженчеству.

— Скорее всего, они называют это иначе.

— Например?

— Пока не знаю.

Мартин натянул комбинезон, застегнул молнию и осторожно прикрепил длинные тонкие блоки разъемов себе на бока. Нажав маленькую кнопку на торце оливковой коробочки, убедился, что свет крошечной лампы изменился на ярко-зеленый, сигнализируя о заряде аккумулятора. Опустил коробочку в карман комбинезона, подсоединил два проводка к разъемам, застегнул молнию на кармане и защелкнул соединительные блоки на боках. Барнс бубнил в санузле о тамарцах, войне и завтрашней операции.

— Может, завтра в это же время ты будешь радоваться удачному завершению дела, — сказал Мартин.

— Главное, чтобы операция не превратилась черт знает во что, как в прошлый раз. — Барнс вышел из санузла. — О, извини, Март. Я не собирался отвлекать тебя разговорами, когда ты борешься с комбинезоном.

Мартин хмыкнул и раскатал фигурный капюшон, скроенный так, чтобы целиком покрывать голову, с двумя отверстиями для глаз и двумя маленькими дырочками для дыхания. Застегнув молнию капюшона, он соединил последние разъемы. Потом положил руку в перчатке на грудь и нащупал под тканью переключатель, тонкие провода и крошечные сферические узлы, связанные воедино под подкладкой костюма. Нажав на переключатель, перевел взгляд на свою кровать у стены и поднял правую руку на уровень глаз. Ни кисти, ни самой руки он не увидел. Пальцы мягко коснулись ткани, закрывающей лицо, Мартин ощутил прикосновение, но видел только кровать.

Засунув руку в шкаф, он наблюдал, как шлем плывет к нему как будто сам собой. Осторожно надел шлем на голову, встроенные соединительные разъемы шлема и капюшона защелкнулись. Закрывая дверь в маленький санузел, он ощутил под пальцами твердый материал, но на деле все выглядело так, будто дверь захлопнулась сама. На оборотной стороне двери висело зеркало в полный рост.

Мартин посмотрел в зеркало, увидел шкафчик и кровать Барнса, самого Барнса, втискивающегося в комбинезон, но не увидел самого себя, пока не приблизился вплотную к зеркалу. Тогда он различил плавающие прямо перед лицом две черные точки. Его зрачки — единственное, что было видно.

Через минуту исчез и Барнс, и двое мужчин внимательно осмотрели друг друга.

— Отлично, — сказал Мартин. — Ничего не видно.

— У тебя тоже.

Мартин нажал на переключатель в центре груди. Почти в то же самое мгновение появился и Барнс. Они сняли шлемы, отложили их и начали отключать разъемы.

Завтра они повторят всю процедуру заново, только добавят пистолет, капсулы и некоторые другие стандартные атрибуты. А сейчас они осторожно выбрались из комбинезонов и аккуратно повесили их обратно в шкафчики.

— Я по-прежнему не понимаю, — сказал Барнс, — как пустозвоны добились такого результата.

Мартин усмехнулся.

— Время покажет. Просто подожди двадцать четыре часа.

— Верно, — согласился Барнс. — Если только к тому времени мы будем живы.

* * *

На следующий день полковник предпринял необычный шаг, проведя короткое совещание со сводным отрядом перед подъемом на поверхность.

— Господа, то, с чем вы столкнетесь сегодня, — смертельно опасный вид скрытой атаки, даже если на первый взгляд она будет казаться безобидной. Мы не можем позволить себе недооценить ситуацию и проиграть. Думаю, будет полезно обобщить прошлый опыт, чтобы увидеть ситуацию в динамике. — Он взглянул на Мартина. — Майор, дайте краткий анализ типичной вражеской атаки.

Мартин быстро продумал будущую речь и заговорил:

— Типичная вражеская атака делится на пять фаз. Первая фаза, как можно предположить, это что-то вроде психологической разведки, цель которой — выбрать подходящую тактику и прощупать сопротивление различных ключевых точек. С нашей точки зрения: ключевые точки — это персоны, занимающие важные посты и в той или иной мере восприимчивые к внешнему воздействию. Вторая фаза — психологический штурм с целью захвата выбранной ключевой точки. Как это делается — их секрет. С нашей точки зрения: человек, попавший под удар, испытывает давление, растущее напряжение, переходящее в тяжелую депрессию.