С Заклинанием в Одном Месте

Зандукей же присоединился к компании Вальдемара, Лазуреля и Модо и теперь играл с ними в глюск. Из кратких объяснений Катя поняла, что эта карточная игра напоминала земной покер, хотя выглядела куда сложней. В любом случае у девушки не было ни малейшего желания вникать в правила, и она предпочла просто сидеть у окна и наслаждаться хорошим утром.

— Значит, ты уверен в том, что нам удастся добраться до пятого круга? — как бы вскользь спросил гном.

— Абсолютно уверен. Если сработаем как надо, то доберемся без проблем, — отозвался Лазурель, не отрывая глаз от карт.

— Надеюсь, твоя уверенность основана не на старой карте, купленной за пару медяков у пьяного бродяги?

— Можешь не волноваться, — улыбнулся командир. — Ни старых карт, ни рукописей, найденных под обложкой книги, ни умирающих старцев, требующих выполнить последнюю волю, в моей истории нет. Зато есть самый обычный расчет на основании всем известных сведений. Поэтому я так и спешу, боюсь, что кто-то сможет додуматься до того же, что сумел вычислить я.

— Учитывая, что тебе в отряд нужен убийца, я просто теряюсь в догадках, — продолжал ворчать гном. — Надеюсь, ему не придется убивать еще раз всех семерых паладинов?

— Убийца нужен… для другого, — вздохнул Лазурель и, наконец, посмотрел на собеседника. — В общем-то, я, Модо и Зандукей сможем сработать вместо него, но у нас не получится чистой работы. И, кстати, твой ход.

— Ладно, поверим, — буркнул гном и погрузился в игру.

Внезапно раздался стук в дверь. Бродящий по комнате неприкаянный Мулис, ворча, повернул ручку и отскочил в сторону, поскольку на пороге стоял хозяин таверны.

— Просили уборщика, забирайте, — мрачно пробормотал, оглядев всех присутствующих, после чего резко развернулся и хлопнул дверью.

На несколько мгновений все недоуменно замерли. Лазурель открыл рот, собираясь поинтересоваться, что это было, когда перед его лицом пронеслась тень. Лучник отшатнулся и быстро выхватил из-за пояса кинжал. Паладин уже стоял во всеоружии, Модо схватился за стул, а гном спрятался в углу, сжимая в руках неведомо откуда взявшийся небольшой арбалет.

Лишь Катя и Мулис удивлённо смотрели по сторонам, пытаясь понять, в чем же дело. Краем глаза девушка несколько раз заметила мелькавшую тень, но каждый раз та ускользала от прямого взгляда. А через пару секунд волшебница пронзительно завизжала и отпрыгнула в сторону.

— Оно у меня там! — прокричала Катя недоумевающим бойцам, пытаясь натянуть рубашку еще пониже.

— Кто?! — ошарашено переспросил Лазурель.

— Существо, — пробормотала Катя.

Её рубашка внезапно зашевелилась в районе живота. Странная выпуклость стремительно поползла под одеждой прямо вверх. Девушка еще раз взвизгнула, когда пуговицы в районе груди отлетели, и прямо перед лицом возникла пара огромных глаз, напоминающих кошачьи.

— Ну, и было бы с чего кричать, — раздалось мягкое дружелюбное шипение. — Всего-то один раз за задницу ущипнул. Она у тебя, кстати, тощая, другой бы пальцы переломал. А вот грудь мягкая, уважаю такие.

— Ты кто? — ошарашено пробормотала девушка, разглядывая непонятный меховой шарик, нагло разлегшийся прямо в декольте.

Это существо немного напоминало кошку, вот только ни у одной кошки нет таких тонких, напоминающих спички ручек и ярко-красного носа картошкой. А вот зубастая улыбка наводила на мысли о Чеширском Коте.

— Я? Хуур З'Алдуни Магнирон. Можно просто Хур. Пришел предложить вам свои скромные навыки мастера бесшумных убийств.

— Живой крульп! — синхронно раздались потрясённые крики Лазуреля и Мулиса.

Остальные посмотрели на существо со странной смесью восторга и ужаса.

— Кто? — вновь переспросила Катя.

— Крульп, — на этот раз ответил только Мулис. — Очень загадочная раса, хотя довольно широко распространенная. В народе их называют домовыми, и часто они выполняют функции хранителей дома. Я был уверен, что все крульпы привязаны к месту, и даже не думал, что среди них встречаются странствующие особи.

— Я из Малакони, — прокомментировал Хур.

Все, кроме Кати, приняли понимающий вид.

— Насколько мне помнится, — подал голос Вальдемар. — Тамошний герцог изгнал всех домовых со своих земель после того, как те отказались раскрыть ему тайну рождения второго ребенка. Он подозревал жену в измене, а крульпы по своей природе должны были знать правду.

— Так оно и было, — подтвердил Хур. — Согласно нашему внутреннему кодексу мы не имеем права раскрывать секреты хозяев дома. В итоге пришлось изрядно постранствовать, и немало наших тогда погибло, все-таки к внешним условиям мы не приспособлены. Как видите, мне пришлось сменить профессию, но это слишком грустная и личная история, поэтому рассказывать её не буду.

— Двигаешься ты быстро, — задумчиво пробормотал лучник. — А чем еще владеешь?

— Яды. Могу подбрасывать в пищу и воду, могу использовать отравленные иглы. Владею магией своего народа и, если есть время, на её основе создаю ловушки. Ещё умею перерезать горло или иные части тела, — в тонкой ручке крульпа на мгновение блеснуло маленькое, но острое лезвие, которое тут же исчезло. — В общем, пока что никто не жаловался.