S-T-I-K-S. Внешник

«Потише» получалось плохо. Непонятно, когда строилось это здание, но то. что ступени лестницы помнили светлый коммунистический период — факт. Деревянные ступеньки наемник раньше видел только в древних черно-белых фильмах. Он и не подозревал, что такие еще сохранились. Но с реальностью не поспоришь — вот она, скрипит и стонет под ногами, угрожая развалиться под весом наемника.

На втором этаже сюрпризов не наблюдалось. И к лучшему. Зато наблюдалась вертикальная металлическая лестница, ведущая на крышу — здание было даже без чердака.

Удерживая автомат одной рукой, он быстро поднялся, зацепился за последнюю перекладину и толкнул крышку люка. Не идет. Заперто? Или подперто. Он постучал кулаком по металлу люка и чертыхнулся: удары получились гулкими, их эхо разнеслось по всему подъезду. В дальней от него квартире в ответ раздался знакомый клекот: там находился измененный.

— Кто там? — послышался срывающийся девичий голос.

— Здравствуйте. Не найдется ли у вас минутки поговорить о господе нашем, Иисусе Христе? — не удержался Айвэн.

— Что?! — девушка наверху шутку явно не поняла.

— Да ничего, открывай скорее. Помощь прибыла.

Сверху послышалась возня, шум, будто передвигали что-то тяжелое, потом скрипнули петли и люк, наконец, открылся.

Наемник ухватился за края проема и одним движением втянул себя наверх. Выбрался на крышу, встал во весь рост и огляделся.

Девушка, открыв люк, отбежала в сторону, к краю крыши, и испуганно смотрела на обвешанного амуницией Айвэна, закрывая собой мальчонку. Его любопытная мордочка выглядывала из-за матери. Глаза мальчишки пробежались по фигуре наемника, задержавшись на автомате.

— У дяди SCAR, — доложил ребенок матери, чем поверг наемника в изумление.

— А ты откуда знаешь? — Айвэн с новым интересом осмотрел обитателей крыши. Впрочем, чего врать, на девице его взгляд задержался дольше. Бинокль не наврал, деваха и правда видная. Короткое платье открывает стройные, загорелые ноги, сиськи вот-вот прорвут туго натянутое на груди платье. В соку, прям. И деревенщиной не выглядит. Одеты, что мать, что сын, явно в недешевую одежду. Да и со вкусом.

— Он много играет в онлайн-игры, — почему-то извиняющимся тоном ответила девица. — Вот и разбирается. Вроде. Он что, угадал?

— Угадал, угадал. — кивнул Айвэн. — Вы давно тут сидите?

— Второй день. Мы к родителям приехали на выходные, а потом…

У девушки затрясся подбородок, того и гляди, разревется.

— Дед и бабушка превратились в зомби! — чуть ли не с радостью отрапортовал малец. — Мама деда ножом в глаз убила, а бабушку — утюгом. Потом мы сюда убежали, потому что в зомби все вокруг превратились. Пить хочется. У вас нет воды?

Детская непосредственность будто обухом по голове огрела Айвэна. Он рефлекторно потянулся к фляге на поясе, но вспомнил, что там «живчик». Не то питье, чтобы ребенка поить. А вот маме не помешает, явно. Не хотел бы он оказаться на ее месте. Да и времени прошло… Она иммунная, получается. И сейчас ей должно быть крайне хреново — Айвэн по себе помнил.

— Есть, — кивнул наемник. — Только в машине. Вы как себя чувствуете?

— Пить хочется, — пропищал пацан.

— Данил — нормально, а вот мне плохо очень. Я боялась потерять сознание, Даньку одного оставить. Тошнит, голова кружится. Слабость.

— Держи, попей.

Айвэн отстегнул флягу, подошел к девушке и протянул ей.

— Будет противно, но надо выпить. Сразу станет легче. Честно, — зачем-то добавил он.

— Вы нас отсюда заберете? — мальчик с надеждой посмотрел на наемника. — Я видел, как вы зомбей внизу убивали. Круто!

— Не «зомбей» а «зомби», — машинально поправила мальчика девушка.

— Мам! — негодующе вскрикнул пацаненок.

Та, отмахнувшись, приложилась к фляжке. Сделала несколько глотков, поморщилась, вернула фляжку наемнику.

— Спасибо. И правда легче стало. Только…

Что «только» наемник так и не узнал. Откуда-то из-за края крыши показалась когтистая лапа, ухватила девушку за загорелую, мускулистую икру и резко дернула на себя. Девушка, падая, завизжала, сильно ударилась головой о край крыши и исчезла. Осталось только кровавое пятно в том месте, где ее лицо встретилось с бетоном.

— Мама!

— В сторону!

Наемник рванулся к ребенку, но не успел. Раздалось клокотание и на крышу буквально взлетел монстр. Взмах лапы — и Айвэн с ужасом увидел, как малыш с распоротым животом валится набок.

Тварь прыгнула на наемника. Он кувыркнулся в сторону, но не успел уйти от острых когтей. Затрещала ткань комбинезона, плечо обожгло болью, разрезанную разгрузку перекосило.

Прокатившись по крыше, Айвэн перевернулся набок и выдал длинную очередь. Но твари уже не было на прежнем месте. Отпрыгнув, она пробуксовала по бетону четырьмя мускулистыми лапами и ринулась на наемника.