S-T-I-K-S. Шустряк

В отличие от моей первой игрушки, этот пережил первый полёт, причем смог предоставить мне весьма важную информацию. Обдумав полученные данные, я был вынужден бросить свой новый транспорт, так как даже с учетом того, что я поднял дрон метров на триста, я так и не увидел конца лесистым кластерам, собственно, как и возможность обхода их. Странная полоса тянулась почти до горизонта, и смысла тащить за собой столь понравившийся самокат я не видел. Оставив ненужную поклажу и высвободив место в рюкзаке, я двинулся в сторону лесного массива, который по ровной линии отрезал бетонное покрытие складской площадки.

Через неделю своего похода по лесам и болотам я проклял это место, решив, что сюда я также не вернусь, как и в тот кластер, где имелось озеро с скреббером, хотя тут мне все-таки немного повезло, попалась богом забытая деревня из четырёх домов, где властвовали два взаимно потрёпанных бегуна. Изголодавшиеся твари при моём приближении сиганули в болото соседнего кластера так, что сами могли утонуть, но я не стал отдавать их судьбу воле рока и парой коротких очередей помог болоту получить новую жертву. Как выяснилось позже, жилыми строениями были всего два, при этом стоявшие друг напротив друга. Деревней это вообще не являлось, о чем красноречиво свидетельствовала ажурно сваренная металлическая вывеска «Ягодно-заготовительное подразделение колхоза «Севильский», хотя, если судить по сохранности оной, это вряд ли является правдой. Обыскав все дома, мне удалось разжиться крупой, пятью банками консервов и солью, нужды в которой у меня не было. Осмотренные дома больше походили на охотничьи зимовья, чем на жилые, но, прибрав к рукам найденное, обрадовался и этому.

По моим прикидкам, с того момента как меня отпустила насекомовидная образина, я путешествовал не меньше месяца, пока не встал на ночевку в закрытом гаражном боксе, и, если ориентироваться по моей метке, мне до базы осталось пройти не больше двадцати километров. Кстати говоря, я только недавно осознал, что все-таки приём горсти жемчуга дал чуть больше результатов, чем мне удалось заметить изначально, по крайней мере, помимо нового дара я стал обладателем еще одной возможности. Теперь в состоянии призрака я не только вижу оставленные мною метки, но и могу почувствовать расстояние до них. Работает новая особенность странно, как и все в этом мире, расстояние ощущается не в милях или километрах, а в положениях солнца, то есть я ощущаю, сколько дней мне двигаться до точки при той скорости, что я передвигаюсь в состоянии призрака. Может быть, это и проявилось бы раньше, когда у меня активировался новый дар, но я экономил спораны и передвигался открыто, а сейчас, когда у меня не было недостатка в живце, я ощутил это в полной мере. Что интересно, ощущается расстояние только тогда, когда я сосредотачиваюсь на метке и двигаюсь в её направлении. Если стою или ощупываю «взглядом сути» пространство, то ничего подобного не происходит, в общем, получился этакий навигатор по требованию. Не хватает только карты с подсветкой тварей, поехидничал я про себя и сосредоточился на метке, что оставил на базе.

С учетом того, что тут сплошь городские кластеры, я смогу уже завтра провести сытую ночь в абсолютно безопасной и чистой постели. Кластер, где я заночевал, кончился еще утром, я и часу не прошёл, как вышел на границу искомого кластера, сделав шаг через которую, тут же понял, что хорошо отдохнуть у меня не выйдет, но даже несколько оставшихся до перезагрузки дней меня устроят. До базы мне пришлось пробираться через весь город, точнее, через центральную его часть, которую принесло в СТИКС, и приближение к базе разведчиков я сначала унюхал, прежде чем увидел. Особых изменений в обстановке я не наблюдал, все в пределах допустимого отклонения, вот только убиенных тварей на площади уже нещадно потрошили младшие собратья. Игнорируя вонь, прикрываясь имевшимися кустами вдоль парковых тропинок, окружавших площадь, не задерживаясь, пересек площадь сбоку, избегая обнаружения себя, и призраком тут же исчез в стене здания, да так удачно, что еще через пару кабинетов меня ждала заветная дверь. В чреве замаскированной базы меня ждал сюрприз, закуток дежурного был не пуст, в общем, к его встрече за гигантским входным люком я был готов, так как тот выбирался и шарахался по этажу после обращения. Но сейчас я увидел лежавшее в закутке тело с отверстием в голове. «По всей видимости, кто-то, кто еще не успел обратиться, застрелил», — подумал я и, ощупывая окружение, направился внутрь.