S-T-I-K-S. Экземпляр №... (СИ)

Егор едва не уронил небрежно брошенный ему увесистый сверток болотного цвета. На картонной этикетке, пристегнутой пластиковым хомутиком к бегунку молнии мешка, он прочитал надпись: "Костюм биологической и химической защиты специального назначения облегченный модифицированный. Модель Э-1. Рост 2." Что значит буква "Э"? Экспериментальный? Егор осмотрел мешок полностью. В отдельном кармане чехла обнаружились круглые сменные фильтры в количестве пяти штук и столько же емкостей неизвестного назначения объемом не больше литра, каждая в мешочках с небольшим простеньким карабином.

— Это обязательно надевать? — Егор достал костюм и расправил его, с недоуменным видом примеряя его на себя.

— Да, быстрее, времени в обрез, — грубо ответил командир, облачаясь в такое же одеяние, — подробности после загрузки.

Егор только махнул головой, собрал волосы на затылке, туго затягивая их в короткий хвостик, чтобы не мешались под маской, видимо, даже почесать лицо под большим стеклянным экраном не получится еще долгое время, и просунул ногу в штанину, плавно переходящую в сапог, благо размер позволил впихнуть ее туда с кроссовком. Остальные зеленые человечки проворно спускали черные узкие чемоданы в коллектор.

— И помните, — куратор издали обратился к группе в полный голос, пытаясь перекричать гул набирающего обороты двигателя вертолета, одной рукой он удерживал кепи на голове от потоков воздуха, другой держался за поручень, — выполнить любой ценой! Слышите?

— Сделаем! — ответил командир, сжал ладонь и махнул кулаком.

Глава 7. Побег

Вепрь и Ник выбежали на площадь и заозирались по сторонам. У входа стояла трехдверная Нива Кэпа.

— За мной, — Вепрь открыл водительскую дверь и не смотря на свои внушительные габариты проворно уселся в кресле, шаря рукой под рулём в поиске ключей, — погнали!

Двигатель рыкнул, машина рванула с места, взвизгнув шинами, Ник захлопнул свою дверь уже на ходу.

— Сначала ко мне? Нику забрать надо, — Ник ухватился за рукоять над дверью на резком повороте, — собраться не успеем.

— Ты в Улей вообще не собирался ни разу, — усмехнулся Вепрь, — однако же выжил как-то. Давай, скидываю тебя у дома, еду к себе, на обратном пути забираю. Да, и вещей много не тащите, чай не переезд устраиваем!

— Замётано, — крехтя произнес Ник, сильнее сжимая ручку после очередного опасного маневра.

***

Ника сидела боком на заднем диване, забравшись на него с ногами, и облокотившись одной рукой на спинку кресла, с тоской смотрела через окно двери багажника на отдаляющиеся стены Восточного. Он стал ей если не родным стабом-городком, то тем местом, где она совсем недавно была счастлива, просто жила со своим мужчиной и строила дальнейшие планы. А теперь обратная дорога заказана? Смогут ли они вернуться домой или придется скитаться по Улью в поиске убежища? Это слово резануло сознание, так как не ассоциировалось у Ники с полноценной жизнью, а местом, где можно обрести лишь спасение. Такую судьбу она не готова была принять.

— Я могла бы нас вывести из стаба без этой спешки, хоть через час, хоть к вечеру, еще и сопровождение организовали бы как миленькие, — буркнула с досадой девушка, — стоило бы только щелкнуть пальцами.

— Я в твоих способностях не сомневаюсь. Думаешь, мы не справились бы с охранением? — хмыкнул Ник.

— Да, видел, как Ник может на расстоянии вырубать противников, через некоторое время очухались бы. Просто подставлять парней не хочется или применять силу против своих же. Я надеюсь еще вернуться в Восточный, — Вепрь тяжело вздохнул, — крестники должны вернуться домой. Только вас пристрою для начала в надежное место.

— И куда мы едем? — девушка все же повернулась к собеседникам и попыталась улыбнуться Нику в отражении зеркала заднего вида, встретившись с ним взглядом, но в глазах ее легко читался страх и смятение.

— Не переживай, — Ник подмигнул и легко кивнул ей головой, — двигаемся в одно спокойное проверенное место.

— Деда никак проведать собрался?

— Давно не виделись, да и Нику познакомлю.

— Может оно и правильно, на Востоке потише будет. Но не схорониться там, дальше придется двигаться

Вепрь со скучающим видом рассматривал проплывающий пейзаж через открытое окно. Но тут взгляд его остановился в какой-то точке. К машине через огромное поле быстро наперерез приближалась парочка матерых бегунов. Но, едва достигнув полотна дороги и завидев в нутре рычащей металлической коробки Вепря, замерли в оцепенении. Рейдер пригрозил им огромным кулачищем, отчего те тут же опрометью бросились в обратном направлении.

Здоровяк на эту реакцию тварей удовлетворенно хохотнул и прикрикнул им вслед:

— Чешите отсюда, шельмы! Ишь, мля!

В салоне автомобиля короткая молчаливая пауза разорвалась едва сдерживаемым смехом — зараженные улепетывали со всех ног, забавно оглядываясь назад, высматривая великого и ужасного Вепря.

— Вепрь, они что, внезапно вспомнили, что задолжали тебе в прошлой жизни? — звонко отсмеявшись, пошутила Ника.

— В той — не знаю, а в этой — пару споранов точно, — хмыкнул в бороду Вепрь.