S-T-I-K-S. Двойник

Но Ампер уловил заминку, девушка боялась того, что он станет другим. Не человеком. Он достал жемчужину из кармана, покатал её в пальцах, а потом быстро сунул себе в рот и проглотил, запил глотком живчика.

- Ну вот и нет проблемы. Что случится, то случится. Пошли отсюда, час потеряли.

Он сменил магазин на полный и зашагал в направлении, откуда приехал «микрик». «На привале нужно будет снарядить опустевшие магазины», - напомнил он себе.

Город прошли за четыре часа, не особо скрываясь, но и на виду не торчали. Больше никого не встретили. Тварям тут делать было нечего: что могли, они уже сожрали. Рейдеры за два месяца, или сколько прошло с перезагрузки, вытащили всё полезное.

Время приближалось к полудню. Впереди через кусок парка, заросшего дубами, был виден новый городской кластер. На этот раз дома пятиэтажные, через них шёл проспект. Похоже, спокойной прогулки уже не светит. То тут, то там были слышны выстрелы, а на перекрёстке в полукилометре покачивалась с пятки на носок парочка бегунов.

Погорелов выбрал дом на самой окраине перед парком. Зайдя в первую же попавшуюся квартиру, он тут же сдал назад, кто-то оставил незакрытым холодильник, который жутко смердел. В квартире на этаж выше было всё в порядке: воняло, но в меру. На пороге человеческие кости, обглоданные дочиста. Расположились со всеми удобствами на диване. Поставив на журнальный столик горелку, грели консервы, переснаряжали опустевшие магазины. Порывшись в шкафу, Ампер нашёл зёрна и ручную мельницу, заварил себе настоящий кофе. Рина же с огромным удовольствием пила крепкий чёрный чай, как она заметила, очень хороший.

- Может, попробовать завести машину и рвануть вперёд? - предложила девушка. - Нам тащиться ещё почти шестьдесят километров по этим руинам, а так есть шанс проскочить их за час.

Ампер покачал головой.

- Без ключа я не заведу, просто не умею, а машину с ключом искать долго. Я бы, может, и рискнул рвануть, выжав газ на максимум, но что-то неспокойно мне, следующий кластер очень активный. Похоже, он недавно перезагрузился, и недели не прошло. Наши найдёныши из посёлка пришли слева, - он ткнул пальцем в карту Клыка, - а нам нужно вперёд. Отдохнула?

- Куда? - возмутилась блондинка. - Давай ещё минут двадцать посидим.

- Время уходит, нужно по светлому пройти как можно дальше, и найти спокойное место для ночлега. Тут дальше в тридцати километрах маленький стаб, буквально сто на пятьдесят, но даже там не безопасно, здесь гастроли элиты и мощных тварей. Тут нигде не безопасно.

Откуда-то издалека прилетел раскат, похожий на гром, но Ампер без сомнения определил, что работает старая добрая арта. Вот только чья и какая, определить не смог.

- Гром, - высказала дилетантское мнение Рина. - Сейчас ливанет.

- Богиня войны - арта работает, - пояснил Погорелов. - Миллиметров 150, не меньше. Кто тут такой интересный шарится? Но она далеко, километрах в пяти. Так что, подъём?

- Тихо не пройти, - вскидывая автомат, прошептала Рина. Ампер пока что был с ней согласен.

Этот свежий кластер оказался просто кошмаром. Всё началось с того, что в парке, разделяющем кластеры, они нарвались на шустрого бегуна, который уже где-то потерял штаны. Да и воняло дерьмом от него жутко. Ампер заставил его замереть и уже привычным ударом клюва размозжил голову. В споровом мешке даже нашёлся споран. Похоже, эта зараза успела кого-то сожрать и даже начала меняться, отращивая когти и набирая массу. А ещё Ампера начало подташнивать, похоже, жемчужина оказалась «палёной», и он траванулся.

Дальше шли перебежками, от укрытия к укрытию. Весь город представлял из себя один большой общепит: тысячи людей переродились в пустышей и бродили без дела, изредка становясь добычей тварей покрупнее. Те убивали их, отрывали по паре кусков и убегали искать более достойную добычу. Крови и костей вокруг хватало. Везде витал тошнотворный запах гниющего мяса. Амперу с Риной пришлось даже использовать респираторы, которые вытащили из военной аптечки «Кавказа». В инструкции говорилось, что они надёжно очищают воздух.

Пройдя километра три они вляпались. Во дворе, через который им предстояло пройти, два кусача кого-то рвали на части. Твари были вполне прокаченные: волос не осталось, кожа ороговела, плечи расширились и руки удлинились. А тут ещё замигал детектор радиации, вделанный в наручный армейский компьютер, который Ампер так не бросил. Доза облучения была минимальна, похоже, где-то рядом накрылось какое-то радиоактивное оборудование.

- Стрелять не хочу, - прошептал Погорелов.

Когда он последний раз выстрелили, на шум пришли четыре бегуна.

- И как ты их валить собрался? - озадачилась Рина. - Это тебе не низшие, их просто так не взять.

- А мы попробуем, - доставая клюв, прошептал Ампер. - Если что не так пойдёт, вали их, и будь, что будет. - Он достал пистолет и взял его в левую руку. - Ну, начнём.