S-T-I-K-S. Двойник

Ели быстро и молча. Рина изредка бросала взгляды в сторону «квартала», похоже, вчерашняя картинка не давала ей покоя. Пока она доедала, Ампер сполоснул посуду и приготовил два коктейля. Гороха у них хватало, поэтому два-три раза в день они подкармливали свои дары. Ещё Ампер набодяжил нового живчика, надо будет подумать о пополнении запаса алкоголя, поскольку бутылка коньяка начала показывать дно. Ещё на заход, и всё - алес.

- Готова? - надевая рюкзак и подпрыгивая, спросил он.

Никакого осадка по поводу вечернего разговора. Он, как всегда, просто шёл вперёд. Как там в старой песне? А коль придётся в землю лечь, так это только раз.

- Ты совсем не боишься? - вопросом на вопрос ответила Рина.

- Боюсь, - спокойно произнёс Погорелов. - Это нормально. Но я не боюсь смерти, я боюсь не дойти, боюсь потерять тебя. - После чего продекларировал, - но пусть и смерть в огне, в дыму Бойца не устрашит...

- И что положено кому, пусть каждый совершит, - закончила за него Рина - В нашем мире тоже была эта песня. Ладно, воин, пошли, время уходит.

Ампер кивнул, принимая её правоту, и первым выбрался наружу. Город по-прежнему был пуст. Уже через двадцать минут они переступили через железную дорогу, которая шла в обход неизвестно как называющегося населенного пункта. Дальше метрах в трёстах уже стояли мёртвые дома.

Глава девять. Горожане.

- Господи, - глядя на пятачок перед районным отделом полиции, только и произнесла Рина.

Ампер смотрел на это молча. Двери закрыты, окна выбиты, а всё свободное пространство завалено останками жителей. Расколотые черепа, перемешанные кости, обрывки одежды разная, мелочь, вроде дамских сумочек и пакетов... Кто-то здесь устроил столовую. Похоже, люди пришли сюда, ища защиты. Что дальше случилось, угадать не сложно: появились заражённые, толпа побежала вперёд, полицейские открыли огонь, возможно, по ним, возможно, по мутантам. Кто не убежал, тех разорвали в клочья. Потом твари добрались и до полицейских. Короче, жрали они погибших долго. А вон там явно следы машин, кто-то подъехал к окну, раздавив немало костяков. Скорее всего, здание уже навестили рейдеры.

- Уходим, нечего на виду торчать, - направляясь в глубину дворов, бросил Ампер. - Город хорошо зачистили сначала местные заражённые, потом подвалили сильные твари, затем рейдеры наведались. Тут такая скученность, что просто труба. Городок не маленький, тысяч семьдесят могло жить, а то и больше. Из них иммунных - один процент.

Рина поспешила следом, настороженно оглядываясь.

- Как думаешь, давно это произошло?

- Пара месяцев навскидку. Те твари, что здесь остались, вряд ли могли выжить. Скорее всего, ушли на другие кластеры. Но жратвы тут для тварей было много, везде скелеты.

Магазин вынесен под ноль, кто-то методично вытащил всё спиртное, курево, консервы, колбас, как и мяса, тоже не видно. Похоже, рейдеры наведались в первый же день.

По какой-то причине слово рейдер прижилось, а вот сталкер нет, хотя, слово хабар постоянно употреблялось.

- Жуть, - не выдержала Рина. - Тишина, костяки обглоданные, растащенные. У меня аж мурашки по спине.

- Да, страшно это, - согласился Ампер только ради того, чтобы не прослыть ещё большим эмоциональным импотентом.

Мёртвые города он видел и раньше. Его враг в старом мире был так же крайне жесток: тактика выжженной земли - местное население подлежит поголовному уничтожению. Полями скелетов его не поразить, и не такое встречал. Тот город, часть которого перенеслась в этот мир, при захвате был полностью санирован. Жители, которые решили остаться, уничтожены, а это около пятидесяти тысяч человек. Шла война на уничтожение, здесь произошло тоже самое. Радовало одно, Клык говорил, что это всё копирование, и прапорщик Погорелов по-прежнему воюет где-то на другом конце вселенной.

- Но пусть уж лучше тишина будет и пустота, - добавил Ампер и как сглазил, рёв двигателя обрушился на мёртвый город, заметался, отражаясь от стен.

- В укрытие! - скомандовал Погорелов и первым рванулся к стоящему рядом дому.

Потянув тяжёлую металлическую дверь, он тихо выругался, та оказалась намертво заблокирована. Лучшим укрытием был спуск в подвал, куда он незамедлительно и столкнул Рину, после чего спрыгнул следом. Присев он начал наблюдать.