S-T-I-K-S. Двойник

Все сразу резко озадачились, переглянулись, посмурнели.

- Внешники между собой не сотрудничают, - неуверенно произнёс Ремень, он уже вернулся на своё место во главе стола.

Ампер повернулся к Рине и вопросительно посмотрел в её серые глаза.

- У нас было несколько столкновений с конкурентами в прошлом, - ответила блондинка. - Пару раз даже были крупные конфликты. У империи нет союзников, так что, эта теория отпадает.

- Но в одном ты прав, - прогудел Амбал, - наши внешники пришли сюда не за гуляйцами, они пришли сюда за вашим хвостом, те обнаглели и влезли на их территорию. Кто-то сдал передвижения колонны чёрных имперцев и их холуев.

Погорелов с минуту обдумывал этот вариант. Похоже, кваз прав.

- Короче, командир, - после некоторого молчания произнёс Таган, - отзывай гуляйцев, посидим немного в осаде. Девочка права, нам нет нужды на них нападать. Их немного, к нам они не пролезут. Единственный коридор такой, что они там заблудятся и подставятся. Пройти километр до ближайшего чистого места через мёртвый кластер, у них возможности нет, так что, мы просто подождём, пока они уйдут.

Ампер во время этого монолога спокойно жевал бутерброд, который приготовила ему Рина. Замок охотников прав, девочка сказала умную вещь. Ремень какое-то время обдумывал ситуацию, наконец, согласно кивнул.

- Свяжись с Махно, пусть отзывает своих и глядят в оба, Гуляй поле защищено прилично, но не так, как мы, на них они могут наехать.

Таган вскочил и отправился к маленькой двери, которая располагалась за интерактивной доской, похоже, там у стронгов был узел связи. Оставшиеся же приступили к поглощению продовольствия, пока Ампер с Риной всё не уничтожили. На столе появились стаканы и рюмки, из коробки достали водку, коньяк, виски. Градус захапал себе бутылку текиллы, придвинув поближе соль и порезанный кольцами лимон, начал готовиться к употреблению. Похоже, это принесли специально для него. Другие на «кактусовую водку» не претендовали.

Погорелов налил себе виски и вопросительно посмотрел на Рину. Та взяла бутылку, понюхала, после чего вернула её Погорелову.

- Давай, это же пахнет вкусно.

Ампер улыбнулся и наполнил её рюмку, вернулся Таган, тут же схватил бутылку водки и ловко разлил в три стакана сразу грамм по сто.

- Докричался? - спросил замка Ремень.

- Сегодня хорошая связь, - ответил тот. - Вовремя перехватил, они завтра на рассвете собирались выступать. Что будем делать с гостями? - Он бросил взгляд на сидящих напротив Ампера и Рину.

- Градус им верит, - после короткой паузы произнёс предводитель охотников. - Юлмарт тоже не чует подвоха, пусть вливаются, если готовы.

Все уставились на гостей.

- Мы не против. Два условия, - катая в руках рюмку, выдал Ампер.

- Ну, давай, послушаем, - едва не заржав, предложил Градус. Ментата больше всего это все веселило.

- Условие первое, - ничуть не смутившись, продолжил Погорелов, - наши вещи на базу в полной комплектации, причём это касается всего, включая жемчуг.

- Мы не муры, - возмутился Амбал, но был осажен взглядом Ремня.

- Принято, - заявил предводитель. - Второе?

- Ты гарантируешь Рине безопасность в пределах этой базы. Я видел, как твои люди на неё косятся. Конфликтов не избежать, но не хочу, чтобы ей та милая толстушка сунула перо в бок.

- Что ж, вопрос правильный, - крутя гранёный стакан в пальцах, ответил Ремень. - Думаю, мы сможем решить эту проблему, особенно, если Градус за вас впряжётся. Градус, поручишься перед людьми?

Ментат не раздумывал ни секунды.

- Впрягусь, без базару. А теперь давайте выпьем. А то у меня уже соль почти растворилась.

Ремень заржал и протянул свой стакан, чтобы все могли чокнуться.

- Добро пожаловать в стронги, или как мы называем себя - охотники, - он отсалютовал Амперу и Рине стаканом и залпом опрокинул содержимое себе в рот, после чего быстро закусил маринованным огурчиком. - Правда, никогда не думал, что приму в отряд беглую внешницу, на моей памяти это первый подобный эпизод.

Глава тринадцатая. В осаде.

С совещания прошло три дня. Напряжение на базе нарастало. Внешники и их приспешники словно и не собирались никуда, сидели на своём бетонном заводе. Дроны-наблюдатели висели на границе мёртвых кластеров постоянно. Причём беспилотники были не просто наблюдателями, два из них имели статус тяжёлых атакующих - на пилонах подвешены четыре ракеты, а между ними отлично виден тяжёлый пулемёт. Со слов Рины - новая модель ударного дрона прорыва обороны «Брус», по фамилии русского генерала Брусилова. Это нервировало Ремня и остальных. На поверхность почти не выходили, только пара секретов расположились на хорошо замаскированных позициях в домах, которые стояли над бункером. Понятно, что пять с половиной километров надёжно отгораживали стронгов от противников, но не мешало последним наблюдать за стабом, вернее, за всем, что находилось на поверхности.

Рина рассказала, что на дронах стоят камеры с отличной оптикой. Которые могут рассмотреть комара на заднице у слона, медленно бредущего в десятке километров. Командиров стронгов это сильно озадачило.