S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

— ...вы не представляете, какой это был подъем, — говорил призрак. — После запуска первого спутника и полета Гагарина нам казалось, что нет ничего невозможного. Мы мечтали о колонизации других планет, о путешествиях во времени! Каждый день мы приходили на работу с ощущением, что вот-вот совершим великое открытие. Мы работали на износ, но это нас не пугало. Мы верили, что делаем это ради всего человечества.

— А как начался проект «Монолит»? — спросил Андрей.

— Это была концепция вашего деда, Анатолия, — старик провел дрожащей рукой по лбу. — Он первым выдвинул теорию о возможности влиять на сознание через особые пси-излучения. Предполагалось создать устройство, способное объединять и направлять мысли людей. Контролировать их желания, стремления... В теории это могло привести к новому этапу эволюции человечества.

Андрей не мог отделаться от мысли, что это не просто совпадение. Похоже, что наследие прошлого тянется дальше, чем он ожидал. Грехи отцов, а порой и дедов, ложатся на плечи потомков. Но был ли конкретно его дед причастен... Андрей не мог сказать точно, ибо старик всегда темнил с ответами. Но вот так вот, чтобы он был напрямую связан со всем происходящим... Очередной выверт Зоны в виде призрака, считавшего воспоминания? Ответа на этот вопрос у Андрея не было.

Они вошли в огромный зал, заполненный сложным оборудованием. В центре находилась массивная установка, похожая на гигантский кристалл, окруженный кольцами из неизвестного металла. Призрак провел их в операторскую будку, комнату, возвышающуюся над всем строением. В этом помещении громоздились ряды старых советских компьютеров с потускневшими мониторами. Массивные шкафы с серверами занимали большую часть стен, и их индикаторы все еще тускло мерцали. Под потолком тянулись пучки толстых кабелей, местами свисающих до пола. Куча тумблеров и всяческих переключателей. Понять с первого раза, что тут с чем связано, не представлялось реальным. И никакого «главного тумблера» или самой большой красной кнопки...

— Вот оно, — сказал старик. — Главный пси-излучатель проекта «Монолит». Именно здесь все пошло не так.

Гул становился все громче, стены тряслись все сильнее.

— Что нам нужно делать? — крикнул Андрей, перекрывая шум.

Призрак поплыл к пульту управления.

— Мы должны запустить процесс отключения установки, но я не помню, как это делается. Андрей Луговой, подойди ко мне.

Андрей замер на мгновение, осознав, что своего имени он не называл.

— Встань перед пультом управления, — потребовал призрак.

Андрей подчинился.

— Только ты можешь это сделать. А теперь терпи, будет больно, — проговорил призрак и, разогнавшись, прошел сквозь тело Андрея, сливаясь с его сознанием.

Последнее, что услышал Андрей перед тем, как отключиться, был крик Елены:

— Андрей!

☢️☢️☢️

Когда реальность вновь обрела четкость, Андрей обнаружил себя в той же операторской рубке, но только тридцать с лишним лет назад. Помещение разительно отличалось от его нынешнего состояния — ряды советских компьютеров светились яркими мониторами, массивные серверные шкафы гудели исправной работой, а под потолком тянулись аккуратно уложенные пучки кабелей.

Воздух был наполнен странным запахом. Не привычной затхлостью заброшенного помещения, а смесью озона от работающей электроники и каких-то химикатов — не тех, что обычно встречаются в лабораториях. Что-то совершенно иное, ранее незнакомое. Терпкое, отвратительное...

Андрей осмотрелся, осознавая, что каким-то образом оказался внутри воспоминаний призрака. Его собственное тело казалось полупрозрачным — он был лишь наблюдателем в этом мире прошлого.

«Нужно найти выключатель», — напомнил он себе, оглядывая рубку. Он решил понаблюдать за происходящим, надеясь найти подсказку.

В углу рубки сидел мужчина в белом халате, склонившийся над журналом с данными. Его руки уверенно перелистывали страницы, а седые волосы были всклокочены, будто он не спал несколько суток.

— Товарищ Соколов, вы опять засиделись допоздна? — раздался голос от двери.

— А, Ковалев! — старик поднял голову и устало улыбнулся вошедшему. — Да вот, никак не могу оторваться. Эти новые показания... они просто поразительны!

Андрей повернулся к двери и увидел молодого лаборанта с папкой бумаг в руках. На стене за его спиной висел отрывной календарь, показывающий дату — 9 марта 1986 года.

— Вы бы отдохнули, Александр Иванович. Завтра важное совещание, нужно быть в форме.

— Ты прав, конечно, — Соколов тяжело вздохнул и отложил журнал. — Но эти исследования... Алексей, мы на пороге величайшего открытия!

Лаборант нервно оглянулся и понизил голос:

— Александр Иванович, вы же понимаете, что об этом нельзя...

— Да-да, конечно, — махнул рукой старик. — Секретность превыше всего. Но когда-нибудь мир узнает о нашей работе!

Он поднялся из-за стола, и Андрей увидел, как в его руке блеснул небольшой металлический предмет. Призрачное сердце Андрея забилось быстрее. Он следил за каждым движением профессора.