S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

— Именно, — кивнула Елена. — Они защищают Зону от вторжения, уничтожают «чужаков»...

— Это не объясняет, почему некоторые люди становятся частью Монолита, а другие нет, — перебил ее Виктор. — Что заставляет человека отказаться от всего человеческого?

— Возможно, это какой-то особый тип мутации? — Елена пожала плечами, забыв, что Виктор на нее не смотрит. — Или, может быть, определенный психологический склад делает некоторых людей более восприимчивыми к влиянию Зоны?

— Как бы то ни было, мы должны быть готовы к встрече с ними. Теперь вы видели, на что они способны. Нельзя недооценивать их опасность, — нарушил молчание Андрей.

Напряжение немного спало. Разговор помог им.

Андрей, видя, что команда немного пришла в себя, решил, что пора двигаться дальше:

— Нам нужно продолжать путь. Виктор, что скажешь о маршруте?

Виктор, который все это время изучал окрестности, ответил:

— Я думаю, нам стоит двигаться на северо-восток. Там есть несколько заброшенных деревень, где мы сможем найти укрытие на ночь. Но путь будет непростым — придется пересечь зону повышенной аномальной активности.

— Насколько это опасно? — спросила Елена.

Андрей ответил вместо Виктора:

— Опасно, но у нас нет выбора. Прямой путь теперь отрезан из-за боя, который мы видели. Придется идти в обход. И не забывайте о детекторах. Они не всегда надежны, но лучше, чем ничего. Елена, у тебя ведь есть более продвинутая модель?

— Да, экспериментальный образец. Он должен улавливать более тонкие изменения в структуре пространства.

— Отлично, — сказал Андрей. — Ты будешь идти сразу за Виктором и сообщать о любых необычных показаниях. Алекс, ты в середине. Я замыкаю. Всем держать оружие наготове — мало ли кого мы можем встретить.

☢️☢️☢️

По мере продвижения пейзаж вокруг них менялся. Разрушенные здания и ржавая техника постепенно уступали место странным образованиям — словно сама реальность здесь была искажена. Деревья росли под невозможными углами, их ветви переплетались, образуя причудливые фигуры.

Елена не переставала следить за показаниями своего прибора. Время от времени она тихо сообщала об изменениях:

— Небольшое повышение гравитации справа... Электромагнитная аномалия в десяти метрах впереди... Неизвестные флуктуации, не могу определить природу...

Алекс, идущий в середине группы, чувствовал, как каждый нерв в его теле напряжен до предела. Он внимательно следил за движениями Виктора и Елены, стараясь точно повторять их путь.

Андрей, замыкающий группу, постоянно оглядывался, проверяя, нет ли погони или других опасностей сзади.

Виктор поднял руку, призывая всех остановиться. Группа замерла, вглядываясь вперед. Виктор указал на странное мерцание воздуха впереди.

— Похоже на пространственную аномалию. Нужно обойти, — подал голос Алекс.

Обходя аномалию, они вынуждены были пройти через небольшую рощу искривленных деревьев. Ветви, казалось, тянулись к ним, словно пытаясь схватить. Алекс почувствовал, как по спине пробежал табун мурашек, когда одна из веток слегка коснулась его плеча.

Через некоторое время Виктор снова остановился, но на этот раз его поза выражала не настороженность, а удивление. Он замер.

— Что там? — спросил Андрей, подходя ближе.

— Смотрите.

Перед ними открылась удивительная картина. Посреди искаженного пейзажа Зоны стоял небольшой домик, выглядевший абсолютно обычно и даже уютно. Вокруг него был разбит аккуратный садик с цветущими растениями, которые никак не могли расти в условиях Зоны.

— Это... нормально? — неуверенно спросил Алекс.

— В Зоне ничто не бывает нормальным, — ответил Андрей.

— Странно, но прибор не фиксирует никаких аномалий. — Елена изучала показания своего прибора. — Вплоть до радиации... словно это место... вне Зоны?

— Предлагаю подойти ближе и осмотреться, — сказал Виктор, изучив окрестности.

Группа приблизилась к домику. По мере приближения они чувствовали, как напряжение, сопровождавшее их все это время, начинает спадать.

Достигнув края садика, они остановились. Андрей осторожно протянул руку и коснулся одного из цветков. Тот был вполне реальным, его лепестки мягко колыхнулись под прикосновением.

— Как это возможно? — прошептала Елена.

Дверь домика открылась, и на пороге появился пожилой мужчина. Он выглядел не так, как привычный житель Зоны, — седые волосы, добродушное морщинистое лицо, простая гражданская одежда, шапка-ушанка на голове. Увидев группу, он улыбнулся и произнес:

— А, гости! Давно у меня не было гостей. Проходите, отдохнете с дороги.

Группа застыла в нерешительности. Ситуация казалась нереальной, слишком хорошей, чтобы быть правдой в условиях Зоны.

— Кто вы? — спросил Андрей, не выпуская из рук автомата.

— Я? Я просто старый отшельник. А живу... ну, как видите... Проходите, я заварю чай, и мы сможем поговорить. Традиция хорошая это — чай путникам варить.

Сталкеры переглянулись. Предложение было заманчивым — возможность отдохнуть в безопасном месте, получить информацию... Но опыт подсказывал, что что-то ту

Андрей, поразмыслив, принял решение:

— Хорошо, мы примем ваше приглашение. Но будем настороже.