С небес об землю

— Так тот козел вроде на рыцаря не похож. И шерсть бурая, а не рыжая, — припомнил Иголка. — И дорогу, говорит, строят. Рыцари дороги строят?

— Вроде, нет.

— И послали его. Рыцарей кто может послать? Разве что Сантьяга. Он говорил, что его послал Сантьяга?

— Нет.

— Значит, это был не рыцарь, — весомо заключил умный Иголка. — Открой и посмотрим.

Копыто развернул сверток и с интересом уставился на белую латную перчатку для правой руки. Иголка вытащил нож и провел кончиком по перчатке.

— Не, — сказал он, — не золото. Не царапается. Раритет, значит. Может его Урбеку продать? Или поменять на артефакт для морока?

— Так я уже принес артефакт.

— А чего тогда за деньгами не едем?

— А перчатку девать куда? В карман не влезает.

— На руку одень.

Копыто натянул перчатку.

— Ты смотри, — удивился Иголка, — как на тебя делали.

— Ладно, — сказал Копыто, залезая в машину, — поехали.

* * *

Итар Кумар, молодой шас, занимающийся изготовлением артефактов, давно мечтал стать полноправным членом Торговой Гильдии. Это дало бы ему возможность получить льготный кредит и открыть наконец свое дело. Однако пока его прошения регулярно отклоняли, и Кумару приходилось работать по временным лицензиям и продавать свою продукцию гораздо дешевле, вкладывая в нее не меньше труда, чем другие мастера — члены Торговой Гильдии.

Вот и сейчас он почти всю ночь и половину дня просидел над заказом, который ему по дружбе дал Юсур — внук старого Бурхана, владельца лучшей в Тайном городе лавки артефактов. Кумар надеялся неплохо заработать на этом заказе и, возможно, стать постоянным поставщиком, что не только улучшило бы его материальное положение, но и могло бы помочь в решении вопроса о приеме в Торговую Гильдию, где старый Бурхан имел определенный вес.

Со вздохом разогнув уставшую спину, он положил последний артефакт, аккуратно завернутый в мягкую ткань, в сумку и стал одеваться.

* * *

Джип медленно ехал по улице, а Копыто придирчиво выбирал подходящую для угона машину. Идущая впереди машина свернула в переулок и остановилась у здания АО «ТрансПортал». Из машины вышла стройная темноволосая девушка и, раздраженно пнув колесо машины, ушла в здание.

— Во, тормози, — сказал Иголка. — Пока она куда-нибудь съездит, мы и угоним.

Контейнер остановил джип. Копыто вынул из левого кармана артефакт морока, включил его, подошел к машине девушки и правой рукой, затянутой в латную перчатку, установил артефакт на крышу машины. Довольно отряхнув руки, он подошел к Иголке и Контейнеру, стоящим около джипа и с любопытством наблюдавшим за его действиями.

— Во, как просто, — сказал Копыто. — Теперь дождемся владельца и можно деньги получать.

— А ты артефакт включил? — спросил Контейнер.

— Конечно.

— А что ж машину видно?

— Да как же ее видно, если она в мороке?

Копыто обернулся. Машина спокойно стояла на своем месте.

— Адназначна видно, — авторитетно сказал Иголка. — Может ты артефакт не туда поставил? Может на капот надо, мля? Типа, весь морок вверх уходит.

Они подошли к машине. Копыто переставил артефакт на капот. Машина по-прежнему стояла на месте. Иголка, взяв артефакт, опустился на колени и поставил его под машину.

— Ну, что? — обернулся он к Контейнеру, оставшемуся у джипа. — Видно.

— Видно. Адназначна, мля.

— Может в кабину надо? — предположил Копыто. — Давай я сейчас стекло опущу.

Он попытался просунуть палец в щель поверх стекла.

— Вы что здесь делаете, придурки — раздался сзади раздраженный женский голос.

— Машину угоняем, — ответил простодушный Контейнер.

Резко запахло персиками. Копыто обернулся. Перед оторопевшими угонщиками возник разъяренный монстр. Шипастый хвост хлестнул Копыто по лицу. Тот еле успел закрыть лицо рукой, одетой в перчатку, и замер, ожидая удара когтистой лапы.

— И зачем вы ее угоняете? — услышал он вместо разъяренного рычания растерянный голос моряны.

— Типа, проехать немного и проверить, как она рулит, в натуре, — сказал Контейнер.

— И как тормоза работают, — добавил Иголка. — Типа, для профилактики. Для безопасной езды. Типа. А потом на место вернем. В натуре.

Девушка вынула из багажника тяжелый баул и протянула его Копыто.

— Держи. — Она поставила машину на сигнализацию. — Я сейчас уезжаю. Вернусь через несколько дней. И если машины не будет на месте, я знаю, кого искать. Все понятно?

Она направилась к зданию. Копыто, согнувшись под тяжестью баула, обогнал ее, открыл дверь и, пропуская девушку, качнулся под тяжестью баула. Чтобы не упасть, он оперся о висящую на стене у двери облезлую фанерную вывеску:

АО Трансмонтажстройсервис

Приемные дни — завтра и послезавтра.