С неба – в бой!

К входу в подземный переход, где «кучковались» прощающиеся участники экспедиции, бесшумно подкатила «Тойота» серебристого цвета. Водитель открыл заднюю дверцу, откуда легко выбрался моложавый, хотя уже немного лысоватый господин средних лет в черном костюме-тройке и помахал рукой Ане. Она быстро расцеловалась со всеми и, закинув на плечи аккуратный рюкзачок, пошла к машине. Господин из иномарки дежурно обнял Аню, сказал ей что-то и открыл дверцу «Тойоты». Аня обернулась, отыскала взглядом в толпе Вострякова и послала ему воздушный поцелуй. После чего исчезла за тонированными стеклами японского автомобиля. Машина отъехала так же бесшумно, как и появилась. Семену оставалось лишь грустно повторять про себя: «Хороша Маша, да не наша».

Но так только начиналась их история.

Сверху по лестнице двое бандитов тащили огромные древние часы. Тяжело дыша, они старались ступать аккуратно, но тот, что шел первым, спиной к выходу, неловко поставил ногу, потерял равновесие и неуклюже рухнул вниз, обрушивая сам антикварный предмет и своего напарника, который, не удержавшись на месте, тоже грохнулся на мраморные ступени. Пространство первого этажа огласилось трехэтажным матом.

– Хорошие душевные ребята. Тебе, наверное, не скучно? – Первый шок прошел, и Востряков поспешил скрыться за стеной привычного сарказма.

Но Аня ничего не ответила. Однако Востряков успел заметить, как возмущенно побелели ее щеки, а скулы напряглись, четче очерчивая изумительный овал лица.

– Кстати, ты, похоже, не очень удивлена нашей встрече? Не так ли? – Семен поймал любимую манеру разговора и не собирался отступать. – И этот солидный господин, как я понимаю, твой новый муж, почему-то заявил, что заочно меня знает. Что бы это значило, хотел бы я знать?

– То, что ты оказался втянут в эту историю, целиком на моей совести, – Аня вдруг сделалась какой-то усталой, под ее глубокими глазами залегли темные тени, словно за несколько секунд она постарела на несколько лет. – Это я посоветовала Антиквару послать сюда именно тебя. По моей просьбе он связался с Разуваем и…

– Что? – Вострякову показалось, что театр абсурда, в котором он вынужден был участвовать уже в течение нескольких дней, пополнился новым, самым ярким действием. – Ты хочешь сказать, что я именно тебя должен благодарить за то, что оказался в этой переделке? Это опять игра? Форма, так сказать, «приближения отчужденных»?

Аня отрицательно покачала головой, хотела что-то ответить, но тут к суете двух бандитов, успешно вставших на ноги и с трудом вытаскивающих слегка подпорченные часы в дверь, добавились новые исполнители. Массовка покинула сцену, в свете рампы показались главные герои.

Первым по лестнице спускался Каштан. Он шел, гордо подняв голову, засунув руки в карманы, всем своим видом давая понять, что капитан покидает корабль непобежденным. Стараясь держаться прямо, монастырский авторитет степенно прошел к выходу из особняка, ногой открыв разбитую выстрелами дубовую дверь.

Следом спустился Антиквар и двое бандитов, в одном из которых, с длинными обезьяньими руками, Востряков вдруг признал того самого Крота, с которым вступил в бой Сова на лесной опушке.

Антиквар на секунду задержался около выхода, внимательно всмотрелся в лицо Анны, спросил с усмешкой:

– Дорогая, что с тобой? Никак не можешь прийти в себя после встречи с давним другом?

– Я очень устала, – Анна произносила слова с трудом. Семен видел, что ей сейчас действительно стало плохо. – По твоей милости я сегодня весь день наблюдаю эту грязь, – она повысила голос. – Мне было бы достаточно только одной дуэли в гостинице, а я вынуждена еще смотреть на твое быдло. Прикажи Юре. Пусть отвезет меня в номер.

Востряков мог бы поклясться, что в этот момент увидел на лице Антиквара злобную мстительную усмешку. Авторитет почесал кончик носа, провел рукой по гладко выбритому подбородку:

– К сожалению, дорогая, это сейчас невозможно. Все мои люди заняты. А особенно – машины. Так что придется тебе потерпеть еще пару часов. Нужно только закончить все дела с этим эфэсбэшником, и можно возвращаться домой.

Антиквар кивнул сам себе, словно утверждал только что произнесенный вердикт, и собрался уже выходить из особняка, когда внезапно остановился и взглянул на Вострякова: