С неба – в бой!

– Подождите, – Востряков поднял глаза от карты, – но я в свое время служил в соседнем районе, потом приезжал туристом в Монастырск и хорошо помню огромное количество автобусов, в том числе и международного класса, из тех, что возят зарубежных пузатых гостей. Это, конечно, было давно…

– Послушайте… Вас ведь зовут Семен? Так вот, Семен, все дело в том, что заезд организованных групп у нас происходит только в выходные и только в сезон. В прочие времена здесь тишь и благодать. Тогда деньги лежат мертвым грузом. А мы могли бы…

Каштан неожиданно осекся и замолчал. Отошел от стола, пересек кабинет, вернулся к своему креслу. Задумчиво смотря на Вострякова, спросил:

– Так скажите мне на милость, какой, на ваш взгляд, самой простой и очевидный выход из создавшегося положения? Что бы вы сделали, если бы волей судьбы стали каким-нибудь местным начальником? Посмотрите на карту.

Востряков с минуту внимательно изучал схему.

– Мне кажется, – неуверенно сказал он наконец, – что здесь почти отсутствует важнейший элемент коммуникации.

– И какой же?

– Мосты. На протяжении более двухсот километров русла я вижу только два, при этом – один непосредственно в городе, а второй – вообще железнодорожный.

– Великолепно, – Каштан откинулся в кресле, – вы ухватили самую суть. Это наш самый больной вопрос. Как я уже сказал, русло реки извилистое, а берега плохие. Удобных мест для возведения мостов очень мало. Был тут до войны один большой мост, но немцы его взорвали при отступлении. Да… Так вот. Капиталовложения довольно существенные. И вот теперь я подхожу к самой сути вопроса… Скажите мне, пожалуйста, где в окрестностях нашего города самый удобный пункт для такого строительства?

Востряков провел взглядом по всему руслу Белицы и остановился у точки юго-западнее города, где река выписывала самую невероятную петлю:

– Вот здесь, пожалуй…

– Поразительно, – Каштан будто просверлил его насквозь своими серо-стальными глазами. – Вы опять попали в самое яблочко. Но почему вы так думаете?

– Здесь на левом берегу всего несколько километров до Смоленской трассы. А от правого берега до Монастырска напрямую всего километров двадцать.

– Молодец, – Каштан восхищенно щелкнул пальцами, – именно такой план вынашивался местными властями уже много лет. Мало того, его даже начинали претворять в жизнь. Да обстоятельства изменились… Но сейчас я, Антон Каштяну, собираюсь вернуться к этому проекту! Для чего есть целый ряд веских оснований. Собственно говоря, именно поэтому вас и пригласили сюда в экстренном порядке. Я вижу, вы человек очень неглупый, поэтому каких-то долгих объяснений давать не потребуется. Если кратко, то вам надлежит в самые сжатые сроки провести археологическое обследование берега в месте будущего строительства.

– Но я не совсем понимаю, зачем понадобилось вызывать из Москвы именно меня? Что, здесь совсем нет археологов, работающих в договорных отрядах?

– Не торопитесь, а то я разочаруюсь в ваших способностях, – Каштан опять поднялся из-за стола, подошел к собеседнику поближе, остановился, смотря ему прямо в глаза, – если честно, то мне плевать с высокой колокольни на все правила производства любых работ! Вы ведь представляете, кто я такой? Так вот… Мне требуется, чтобы здесь действовал человек прежде всего неместный, а кроме того, высокого уровня подготовки. Можете считать, что выполняете особо важную секретную миссию. Вам передали, сколько это стоит? Поэтому без сомнений двигайтесь в путь. Вас снабдят всеми необходимыми бумагами. Цель – археологическая разведка. Основание – будущее строительство. Делайте для видимости что хотите, меня это не интересует. Но на самом деле… – Каштан прервался на мгновение, сбросил незримую пылинку с лацкана пиджака, – на самом деле вам надлежит ни много ни мало как обнаружить клад, зарытый на левом берегу Белицы у деревни Осиновка осенью сорок третьего года.

– Клад? Кладоискательством, признаться, я никогда не занимался, – Востряков, пораженный услышанным, машинально вытащил сигареты и зажигалку.

– Здесь не курят. Не выношу, – поморщился Каштан, садясь в кресло.

– Извините. Но я действительно не знаю ремесла кладоискателя…