С добрым утром (СИ)

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул Древний, салютуя в ответ. — Заходи ещё, моё тело к твоим услугам.

— Учту.

Собеседники ненадолго затихли, погрузившись в раздумья.

— Слушай, неужели тебе не хочется спасти свой народ? — спросил Болотников спустя пару минут.

— Спасти от чего? От стагнации, в которую они сами себя загнали? — неожиданно зло отчеканил Шин'Ма. — От ошибок, которые они допустили? Или от самих себя? Прости, но я не лидер, не генерал и не политик! Я простой учёный, который хотел дотянуться до звёзд и увидеть другие миры!

На иллюзорном пляже вновь повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом волн, набегающих на белый песок.

— Ясно. В общем, нужно передать, чтобы тебя не беспокоили, — наконец с неловкостью пробормотал Свят, нарушив паузу.

— Ну, это слишком просто, — усмехнулся Среброволосый. — От тебя же будут ждать откровения и мудрости, сокрытой в глубинах истории. Лучше скажи, чтобы перестали цепляться за прошлое, а приняли настоящее, как оно есть. Вместо бегства, пусть лучше налаживают торговые и дипломатические отношения с соседями, вытаскивают из рабства тех, кого бросили сотни лет назад, заклеймив предателями и отступниками. Строят новую культуру, а не пытаются оживить старую, умершую в тот момент, как был подписан мирный договор между эльфами и людьми.

— Сильно. Можно я запишу, чтобы случайно ничего не перепутать?

— Не утруждайся, — вдруг хихикнул эльф, поднимаясь с лежака. — С памятью у тебя теперь будет всё в порядке. Кстати, если начнёшь случайно отрыгивать огнём и пускать из задницы молнии — не переживай. Это всего лишь побочный эффект от ритуала.

— Спасибо за предупреждение.

— Не за что. И напоследок один маленький совет — перестань уже мучить Най'Лу. Она любит тебя, ты любишь её, так чего ждать? Очередного учёного, который разрушит мир?

— За совет спасибо, но это уже не твоё дело, — мрачно ответил Свят, отворачиваясь. — Девочка просто благодарна мне за своё спасение.

— Девочка? — удивился Шин'Ма и затем расхохотался.

— Что?

— Открою тебе маленький секрет, но девочка на десять лет постарше тебя будет, — отсмеявшись, объяснил эльф. — Ты же сам бумаги в Роквилле заполнял, забыл что ли?

— Кхм… Ну вы же это… Откуда же я знаю, когда у вас там совершеннолетие наступает, — смущённо проворчал Свят, который и вправду забыл.

— В двадцать пять. Если тебе интересно, именно в этом возрасте проходят заключительные экзамены, после успешной сдачи которых, подросток-эльф считается взрослым и несёт полную ответственность за свои поступки.

— Ага, то есть пока Най'Ла не сдаст экзамены, она считается несовершеннолетней?

— Не знаю, это вы уже сами разбирайтесь, — опять хихикнул эльф.

— Шин'Ма…

— Что?

— Спасибо.

— Не за что, — ответил эльф и внезапно пропал, оставив человека в полном одиночестве.

Лишь цепочка следов на песке, ведущая к лежаку, напоминала о том, что недавно здесь был кто-то ещё…

***

Общественность Вальдебурга бурлила и негодовала. На носу грандиознейшее событие в истории Империи, а в центре столицы происходит чёрт знает что. Сначала похищают ведущего специалиста по артефактам Древних, работавшего в музее Истории мирай вместе с самим профессором Драгомиловым (подробнее с этим пренеприятнейшим событием вы можете ознакомиться, взяв в руки выпуски «Вечернего Вальдебурга» и «Правдивых фактов» недельной давности). Более того, за специалистом следили сотрудники Тайной Канцелярии, а значит похищение произошло под самым носом у этого ведомства, что оставляет ряд вопросов о профпригодности его сотрудников.

Затем, по приказу этой самой Тайной Канцелярии, полиция оцепляет несколько спусков в систему городской канализации, задействовав на это не один десяток человек. И это в условиях катастрофической нехватки людей, призванных обеспечить спокойствие на переполненных перед праздником улицах! Сие сразу же породило сотни разнообразных слухов, от появления нового вида человекоядных мутантов до раскрытого логова террористов.

И вот сегодня, ранним вечером, к оцеплённым входам промаршировал целый батальон Орловского полка — личной гвардии императора-батюшки. Шли военные быстро, но учитывая расстояние от дворца, тысячи свидетелей могли насладиться красой и гордостью имперской армии, шагавшей в боевом облачении и при полной выкладке. Стоит ли говорить, что эти три факта (наряду с десятком других) взбаламутили гостей и жителей столицы, заставив некоторых всерьёз задуматься о том, чтобы пересидеть грядущее торжество где-нибудь за чертой города…