С добрым утром (СИ)

А потом прибыли спасатели. Отряд гвардейцев Совета, с ног до головы увешанный боевыми жезлами и холодным оружием, ворвался в чудом уцелевшее здание больницы и чуть не вырезал всех местных, посчитав, что эльфов держат в заложниках. Кровопролитие удалось остановить лишь чудом, хотя охране впоследствии пришлось провести не один день в качестве пациентов, залечивая синяки, вывихи и переломы.

Восьмерых (из пятидесяти двух) уцелевших сотрудников лаборатории доставили пред строгие очи сэнни [2] Высшего совета. Учёный не знал, к какому выводу пришли члены Совета, но услышав, что портал получал подпитку извне, достопочтенные старцы пришли в крайнее возбуждение. А потом Шин'Ма обнаружил себя в новой лаборатории со строгим наказом исправить проблему и отправить пришельцев обратно в свой мир.

Вновь потянулись рабочие будни. Только в этот раз они были наполнены не энтузиазмом и желанием покорить неизведанное, а отчаянием и глухой тоской. На улицу Среброволосого, как и его обновлённую команду, не выпускали, отчего приходилось довольствоваться слухами и редкими обрывками актуальной информации. Эльфы и драконы лишились большей части своего магического могущества… Напряженность между людьми и эльфами стремительно растёт… Война набирает обороты… Драконы предали своих союзников и исчезли, растворившись в неизведанных дебрях нового мира… Орки и дварфы восстали, перешли на сторону людей и теперь с большим удовольствием режут бывших хозяев… Практически все эльфийские поселения пали, Восточный лес переполнен беженцами, продовольствия не хватает… Старики, женщины и дети берут в руки оружие, готовые до самого конца оборонять последний оплот эльфийской расы…

Поначалу учёных не трогали, предоставив работать в относительном спокойствии. Но год шёл за годом, результатов не было, и Совет начал терять терпение. Тем более что дела шли всё хуже и хуже. Проверки становились всё чаще, но ответы оставались неизменными: да, в результате неизвестного феномена два мира оказались слиты воедино. Нет, возможности разделить их обратно, нет. Да, с большой вероятностью именно мир людей оказался притянут к миру эльфов. Нет, невозможно сказать, оказались ли связаны две планеты в рамках одной вселенной или же две вселенные оказались притянуты друг к другу. Да, существует вероятность, что на базе двух миров возник третий, в то время как два оригинальных до сих пор существуют в рамках своих вселенных…

Когда объединённые войска людей, орков и дварфов подошли к границам Восточных лесов, Совет принял новое решение: чтобы спасти остатки эльфийского народа, необходимо заключить мир на любых условиях. К этому времени люди уже устали от войны, а основным условием перемирия являлось выдача второго виновника Катаклизма для справедливого суда и последующей казни. Мирный договор позволил бы эльфам как минимум вывести из войны главного противника — человечество. В этом случае отбиться от поднявших восстание рабов не составило бы особого труда, а дальше можно придумать что-то новое. Благо, до острых беличьих ушей уже долетели слухи о первых стычках между людскими фракциями за право владения доступными ресурсами…

В рамках этого плана по выживанию, Совет принял решение номер два: Шин'Ма Среброволосый и ключевые члены его команды будут преданы ритуалу изъятия сущности, дабы в последствии вернуть их в новые оболочки и продолжить исследования по открытию портала в иной мир. Оригинальные тела будут переданы людям в качестве откупа. К сожалению, сам учёный узнал об этом только в тот момент, когда его приковывали к каменной плите…

***

— Да, фейл воистину эпических масштабов, — согласился Святослав, потирая виски. — Только я всё равно не понимаю, в чём тут суть. Только не говори, что ты обиделся.

История, рассказанная развалившемся на соседнем лежаке эльфом, сопровождалась визуальными и звуковыми эффектами, отчего Древний испытывал сейчас некоторую дезориентацию.

— Если честно, и это тоже, — усмехнулся Шин'Ма, наливая себе очередной стакан сока. — Как ты мог уже заметить, ритуал изъятия или вселения сущности весьма… неприятен. А когда тебя ещё и не спрашивают, согласен ты или нет, это неприятно вдвойне. Но дело не в этом.

— А в чём?

Эльф откинулся на спинку, устремив задумчивый взгляд к линии горизонта, где лазурное море плавно переходил в голубизну неба.

— Понимаешь, мы с тобой похожи, — наконец произнёс он. — Оба заснули на несколько веков, оба проснулись в новом мире. Оба должны кого-то спасти от смерти. Но есть два незначительных нюанса… Во-первых, в твоём случае речь идёт об одном Хранителе, в моём — о целой расе. Во-вторых…

— Во-вторых?

— Во-вторых, до того, как лечь в анабиоз, ты был неудачником, которого предала любимая женщина и близкий друг. А я был неудачником, который чуть не уничтожил две планеты и стал причиной гибели миллионов разумных…

— Вообще-то, миллиардов, но кто считает, — буркнул Свят, слегка задетый словом «неудачник». — Боишься, что уничтожишь третью?

— Спасибо, я знал, что ты поймёшь, — с едва уловимой иронией ответил эльф, салютуя стаканом с соком.