С добрым утром (СИ)

— Что случилось? — спросил капитан, засунув голову к водителю.

— Лужа, — ответил вместо того Микола.

— Лужа, — согласился Юрген, вглядевшись в освещённую фонарями мостовую. — И что?

— А дождя не было, — продолжил свою мысль маг.

— Ну, нассала какая-то кобыла… — проворчал валашец и вдруг замер, осенённый внезапной идеей. — Все на выход!

— А что мы ищем? — поинтересовался лейтенантик спустя пару минут, оглядываясь по сторонам.

— Место, куда могли оттащить похищенного.

— А почему здесь?

Вместо ответа капитан молча ткнул пальцем в лужу лошадиной мочи.

— Ну, нассала какая-то кобыла, и что?

— Раз тут лужа, значит кобыла стояла на месте. А раз стояла кобыла, значит стоял и экипаж.

— Хм… Скажите, господин капитан, а вы все дела по конским экскрементам расследуете? — бесхитростно поинтересовался лейтенантик, разглядывая улику.

От немедленного подзатыльника парня спас только возглас одного из полицейских:

— Там!

— Что это? — задал вопрос Юрген, рассматривая небольшую кирпичную постройку, скрывавшуюся среди зарослей сквера.

— Спуск в городскую канализацию, господин капитан. Если душегубы куда и поволокли похищенного, так это туда.

Беглый осмотр доказал правоту полицейского. Замок, призванный ограждать канализацию от непрошенных посетителей, оказался сорван и сейчас блестел свежим изломом дужки в свете зажжённых магом светляков. Шустрый немедленно протянул руки, чтобы открыть дверь, когда свирепый вопль Беса заставил его замереть на месте:

— Куда, б…ть! Сдохнуть захотел? Простите, господин капитан.

— Бывает, — пожал плечами Юрген и скомандовал магу: — Проверь.

Микола на несколько секунд замер у двери, делая пассы руками, после чего повернулся и утвердительно кивнул.

— Есть ловушка. Придётся немного подождать.

«Немного» отняло больше десяти минут. Штатный маг хоть и был неплохим специалистом, но сказывался малый магический потенциал — в противном случае, он бы не оказался вместе с Юргеном в провинциальном захолустье. Тем не менее, ловушка оказалась обезврежена и силы правопорядка, соблюдая меры предосторожности, таки смогли спуститься в недра канализации. Никакого сомнения в том, что они следуют за похитителями уже не оставалось — на влажной лестнице, кое-где покрытой мхом, осталось несколько отчётливых отпечатков и следы волочения. Однако стоило им достигнуть конца лестницы, как следы словно испарились.

— Скрыли заклинанием, — подтвердил опасения валашца Микола, проведя сканирование.

— Можешь отследить?

— Вообще без шансов, — виновато пожал плечами маг. — Тут такой фон, что можно армию мёртвых спрятать, не то, что следы.

Канализация в Вальдебурге была волшебная. В смысле, функционировала за счёт сложной системы заклинаний, управляющей потоками нечистот, удерживающей неприятные запахи и предотвращающей всякого рода ЧП. Досталось всё это богатство ещё от эльфов, на чьих руинах была возведена столица Империи, и сейчас поддерживалось в рабочем состоянии силами имперских магов. Стоит ли говорить, что в магическом диапазоне вся эта система изрядно фонила, порождая легенды и споры о мутировавших вследствие этого крысах, слизнях и даже ракообразных. А ещё она изрядно затрудняла работу полицейским магам, в частности внося помехи в поисковые заклинания, отчего канализация издревле пользовалась любовью всякого рода криминалитета.

— Ясно, — вздохнул Рихард, в который раз за ночь ощущая горькое разочарование. — Уходим, лейтенант.

— Что, и всё? — не поверил своим ушам тот. — Мы же почти их догнали!

— Во-первых, у преступников больше двух часов форы, — устало объяснил сыскарь. — Мы их не догнали от слова «совсем». А во-вторых, без опытного мага-следопыта здесь ловить нечего. Так что ты и твои люди можете быть свободны. Только подбросьте меня кое-куда напоследок.

— Куда?

— До Привокзальной, 5.

Лейтенантик моргнул, после чего его лицо окаменело. Вытянувшись по струнке, он козырнул и внезапно похолодевшим голосом ответил:

— Как прикажете, господин капитан.

Причина столь внезапной смены настроения была крайне проста. Любой, кто хоть раз бывал в столице, прекрасно знает, что по адресу Привокзальная улица, дом 5, находится штаб-квартира Тайной канцелярии. Как это было во все времена, обычная полиция тайную, мягко говоря, недолюбливала. С другой стороны, тайный сыск в империи недолюбливал каждый первый, так что на скачки настроения лейтенанта Юргену было откровенно плевать. Гораздо больше его заботило то, что придётся потревожить столичных коллег в нарушение прямого приказа.

***

По здравому размышлению, Юрген решил никого не брать с собой и оставил всю команду охранять спуск в канализацию. И правильно сделал, ибо водитель, узнав кто на самом деле скрывается под личиной капитана полиции, обратно гнал чуть ли не быстрее, чем во время поиска похитителей. Чудом не прикусив язык и сохранив зубы, валашец выгрузился по нужному адресу и, помахав ручкой наряду, отправился на поиски дежурного офицера.