С добрым утром (СИ)

Здоровенный, под два с половиной метра, орк опустил газету и приветственно махнул лапищей. На неоднократно сломанном носу Корхиста-третьего красовались небольшие очки с круглыми стеклышками, что придавало ему вид цивилизованной гориллы из детских мультиков канувшего в Лету Диснея.

— Мужики, а это господин Болотников. Тот самый потешный археолог, который о прошлом знает больше, чем о настоящем, — тем временем продолжил знакомить всех Дамдир.

— Это чего это я потешный? — оскорбился Свят, махнув рукой новым знакомым.

— Эта малышка — Най'Ла, его служанка, — проигнорировал его подмастерье. — Маг зело могучий, но не опытный. Так что лучше её не задевать — ещё превратит вовцу, а расколдовать потом не сможет.

Эльфийка едва заметно склонила голову, продолжая невозмутимо ковырять пирожное ложечкой.

— А это Радомир Кузнецов, лейтенант кирасир Его Императорского величества. Глаз один, но из пистоля стреляет получше многих двуглазых.

— Просто господин Кузнецов, я в отставке, — сухо ответил молодой человек, изучая сидевших за соседним столиком мирай.

— Турнули таки? — сочувственно поинтересовался Дамдир, опять протягивая руку к блюду. — Не переживай, лейтенант, жизнь на этом не заканчивается.

— Я не переживаю. Вот, решил со Святославом Владимировичем столицу посмотреть.

— Хорошее желание. Кстати, вы в каком вагоне обретаетесь?

— В седьмом, — проворчал Свят. — А ты с какой целью интересуешься?

— Угадай! — хитро прищурился дварф, забирая последний пирожок…

***

Постукивая колесами на стыках рельс, «Кречет» продолжал свой неспешный бег на северо-восток. Святослав задумчиво смотрел в окно, пытаясь уловить хоть какие-то изменения в мелькавших за окном пейзажах, но так ничего и не улавливал. И это настораживало. В школе по географии у него была тройка, но даже этой тройки хватало, чтобы вспомнить — сейчас снаружи должна быть тайга, болота, а затем тундра. Однако за окном были вполне узнаваемые ели, берёзы, орешник и прочие представители средней полосы. А ещё поля, луга и редкие деревеньки. А значит, Анастасия была права — наклон земной оси определённо изменился…

— Свят, хватит уже тупить, давай вскрываться, — буркнул Дамдир, вырвав Болотникова из задумчивости.

— Фул хаус.

— Зараза!

— Итить!

— Да чтоб тебя…

Изначально подмастерье ехал в соседнем вагоне, тоже третьего класса. Но, как и следовало ожидать, немного харизмы, пара монет, и Дамдир со своими спутниками оказался в соседнем с путешественниками «купе». Конечно, ехать теперь стало гораздо интереснее и безопаснее (один только взгляд Корхиста-третьего, брошенный поверх очков, служил неслабым оберегом от дебоширов и криминалитета), но в голове Древнего периодически всплывал вопрос — это было обычное совпадение или дварф не просто так оказался в том же поезде?

— Ты давай заканчивай это безобразие, у меня так командировочные закончатся, — проворчал Дамдир, мешая колоду. — И чем тебе дирижабли не угодили?

— Всем угодили, — хмыкнул Свят, продолжая прерванную завершением партии тему. — Кроме того, что это тупиковая ветка развития авиации, только и всего. И никакая магия их не спасёт.

— Святослав у нас такой археолог, что даже в авиации шарит, — проговорил Григорий, сбрасывая две карты.

— Я ещё и вышивать умею, — парировал Болотников, сбрасывая одну.

— Вышивать — это бабское занятие, — встрял Василий, сбрасывая сразу четыре.

С верхней полки, где обосновалась Най'Ла, раздалось громкое фырканье.

— Сейчас кому-то в тыкву молнией прилетит, и будет у меня на одного помощника меньше, — задумчиво отметил подмастерье.

На несколько минут вокруг столика повисло молчание, прерываемое классическим «повышаю», «принимаю», «пас» и прочими необходимыми в игре словечками. Однако закончиться партия так и не успела…

— Прошу прощения!

Глаза игроков, так же как и остальных присутствующих, скрестились на замершей в проходе фигуре. Это был высокий (по эльфийским меркам, разумеется) статный эльф в военном мундире, с нашивками боевого мага и странной эмблемой в виде профиля вороньей головы.

— Тебе чего, ушастый? — поинтересовался Дамдир, откладывая карты.

— Я не с тобой разговариваю, землеед, — ровным тоном ответил эльф, сверкнув глазами.

На мгновенье в «купе» вновь повисла тишина, в этот раз — весьма напряжённая. Даже Румбард оторвался от очередной газеты, кои закупал на каждой станции, бросив свой фирменный взгляд на пришельца. Который, почему то, не помог…

— Господин майор служит в войсках воздушных наблюдателей, — вмешался в разговор Радомир, свесившись со своей полки. — Единственный род воздушных войск, в которых разрешено служить эльфам. Я так понимаю, его немного задели слова Святослава о бесперспективности аэростатов и дирижаблей.

— В смысле, единственный? — удивился Свят. — А что, есть ещё какие-то?