С добрым утром, Ярушка!

Наступил большой церковный праздник, и священник велел матери Жанны обязательно привести дочку в церковь. Пусть верующие сами увидят ту, на которую снизошла «божья благодать».

— Доктор не позволил мне далеко ходить, — робко напомнила Жанна. Впервые она возразила матери.

— Что делать! — вздохнула мать. — Бог рассердится, накажет нас…

В церкви все толпились, жадно разглядывая Жанну. Она едва держалась на ногах. Подошёл священник и стал рассказывать, как однажды Жанна услыхала во сне глас божий: «Встань, иди во храм» — и как она поднялась и исцелилась с божьей помощью…

Жанна с удивлением слушала эту историю. Никакого сна она не видела. И в церкви ей было так нехорошо, едва домой добралась и сколько после этого проболела… Мать рассказывала, что батюшка такой справедливый, учит правде божьей, зачем же он говорит неправду?..

Жанна не раз ещё ходила с матерью в церковь и не раз слушала историю своего исцеления всё с новыми подробностями. Священник придумал про неё настоящую сказку.

— Мама, я не видела сна и батюшке ничего не рассказывала. Зачем он это придумал?

— Что ты говоришь? — испуганно замахала руками мать. — Разве можно так про батюшку? Он всё знает. Ты сама не знаешь про себя того, что он знает…

И тут первый раз в жизни Жанна не поверила матери, но не стала ничего говорить, чтобы не огорчать её. Внешне всё осталось по-старому. Мать и дочь по-прежнему ходили в церковь, только Жанна всё больше задумывалась над тем, что происходило в церкви…

Врачи продолжали лечить Жанну. Девочка смогла пойти в школу. У неё появились новые друзья — пионеры. В школе часто проводились беседы о вреде религии. И Жанна поняла, что священник обманывал людей нарочно. Сколько денег собрали в церкви, рассказывая про «чудо» выздоровления Жанны! Придумывали разные истории, но ни разу не вспомнили о врачах, которые её так долго, так заботливо лечили.

Представляешь себе, Ярка, как обидно было Жанне. Поп торговал её радостью. А на самом деле он ничуть не радовался её выздоровлению. Больную через силу заставлял ходить в церковь, маму запугал «грехом».

— Бог тебя исцелил, а ты не веришь! — сердилась мама на Жанну.

— Другие дети тоже выздоравливают, хотя и не ходят в церковь, — возразила дочка (ей было уже десять лет). — Врачи обещали, что к весне я обязательно выздоровлю, вот я и поправилась.

Мать и слушать ничего не хотела.

— Не пойдёшь на исповедь — в лагерь не поедешь, — сказала она перед началом летних каникул.

А Жанна всю зиму так мечтала о лагере!

— Мамочка, милая!..

— Пойдём на исповедь.

Жанна заплакала.

— Не пойду.

Целые дни Жанна думала о лагере. Ей так хотелось в лес, на речку. Это было первое лето, когда врачи разрешили ей поехать. Но маму, добрую, ласковую, словно подменили. Она стояла на своём:

— Не пущу!

Однажды к ним пришёл священник. Мамы не было дома. Посидел с Жанной, поговорил о школе, а потом спросил, почему Жанна не ходит в церковь.

Девочка решилась сказать всё, о чём так долго думала. Священник вдруг преобразился: куда девалась его притворная ласковость. Он сердито пригрозил — «бог тебя накажет!» — и ушёл рассерженный.

Только за ним закрылась дверь, как пришла мама. Никогда ещё Жанна не видела её такой сердитой! Прямо с порога она закричала на Жанну:

— Ты и батюшку не слушаешься?..

Почему-то она уже знала, о чём они разговаривали.

С этого дня в маленькую комнату вселилась вражда. Мать силой надевала Жанне на шею крест. Запирала еду. Била её. Она перестала жалеть свою дочку. Жанна никому об этом не рассказывала. И никто, кроме церковников, не знал, как ей тяжело. Они хотели сломить её, десятилетнюю девочку. И не сломили.

…Вот что такое, Ярка, сила убеждённого человека.

Однажды на уроке учительница заметила заплаканные глаза Жанны, стала её расспрашивать. И тогда-то открылась вся правда.

К Жанне домой пошла делегация из школы. Учительница и пионервожатая долго разговаривали с матерью Жанны, убеждали её не заставлять Жанну молиться. Маму позвали к директору. В конце концов она сказала:

— Ну, живи как хочешь, дочка. Страшно мне, бог тебя накажет…

Прошло какое-то время — очень трудное для Жанны, — и мама, кажется, начала понимать свою дочку. А бог, конечно, не наказал Жанну.

Вот тебе рассказ о двух девочках. Видишь, они очень сильные, ничуть не слабее мальчишек. И знаешь почему? Потому что они поступали честно, как подсказывала им совесть.

А почему тебе кажется, что девочки трусливее мальчиков? Напиши.

Целую тебя крепко.

Нина.

ИСТОРИЯ „КАПИТАНА-ПРОИГРЫШ“

…Мама твоя пишет, Ярушка, что ты очень расстроилась из-за утренника в школе. Не огорчайся! А может быть, Алёнка Шипкова и в самом деле пела лучше тебя? Тут для тебя ничего обидного нет… Ты даже вторую песенку не стала петь? А специально её учила? Ну, Ярка, далеко ты так не уйдёшь, поверь мне.

Расскажу-ка я тебе историю про «капитана-проигрыш», и ты поймёшь, стоит ли дуться… Кстати, с надутыми губами петь-то, наверное, неудобно, имей это в виду, Ярка.