С чистого листа

— Случись тебе поработать в этой стране, у тебя бы не сложилось о ней такое утрированное представление. Персия — древняя, благородная цивилизация. Персы на протяжении многих веков доминировали в мире, опережали всех в науке, математике и культуре, были непревзойденными воинами. Их лидер ничего не решает, его полномочия номинальны. За веревочки дергают другие. И этим другим не больше нашего хочется провоцировать ядерный холокост.

— Но…

— Если они предпримут ядерную атаку, она обернется для них мгновенной гибелью, уничтожением, и они это понимают. Даже иранскому руководству не хватит глупости пойти на такое. Какими бы фанатиками они ни были, они не могут изжить инстинкт самосохранения. Они гонятся за ядерным оружием, потому что им нужен сдерживающий фактор. Они хотят, чтобы их уважал Запад. Они хотят вернуть достоинство мусульманскому миру. Хотят дать отпор задирам, США и Израилю. Хотят, чтобы в следующий раз, когда нам стукнет в голову запустить по кому-нибудь беспилотниками, вторгнуться на территорию слабого народа или сунуть нос во внутренние дела Ирана, у нас была причина остановиться и подумать. Об этом я сказал Авнери, и это услышали в Бюро. Я даже придумал этому название: доктрина статус-кво. Возможно, где-то на уровне подсознания я понимал, что нас подслушивают. Возможно, мне хотелось сказать им, что я на самом деле думаю.

Наступила тишина. Либерти махнула официантам, те вплыли в зал с подносами сыра, десертного вина и кофе и снова исчезли. Сыр белел аппетитными ломтиками; кофейный пар плавной спиралью поднимался к потолку. Ни Юзи, ни Либерти не спешили воздавать им должное.

— Я уже говорил, я думаю своей головой, — вдруг сказал Юзи. — Я ничего не принимаю как данность. Я ставлю под сомнение то, о чем другие даже не задумываются, и прихожу к собственным выводам.

— Авнери тебя не сдал?

— Нет. Он сволочь, но его цель — устраивать собственную жизнь, а не рушить жизнь другим. По крайней мере, если эти другие сами не напрашиваются.

Пауза.

— Ты до сих пор веришь в доктрину статус-кво?

— Нет.

— А говорил с такой убежденностью, будто веришь.

— Я всегда так говорю.

— Насколько мне помнится, нет.

— Твоя память еще коротка.

— Ладно. Так почему ты больше в нее не веришь?

— Это слишком рискованно. Глубоко в душе я уверен, что на Среднем Востоке должен быть ядерный фактор сдерживания. Но на бумаге это все-таки слишком рискованно.

— Значит, ты веришь в доктрину сердцем, но не умом.

— Можно и так сказать.

Либерти покачала головой и допила свое десертное вино.

— Стало быть, Моссад не вышвырнул тебя сразу после того, как услышал эти пьяные речи? Я бы на их месте немедленно тебя спровадила. Или того хуже.

— Нет. Мне повезло. Мои кони оказались в нужном месте в нужное время.

— Кони?

— Это наше словцо. Влиятельные заступники. В Бюро у каждого как минимум два коня: один просто тебя опекает, а другой в экстренных случаях вытаскивает из дерьма.

— Значит, то был экстренный случай.

— Увы. Кони всыпали мне по первое число, но смягчили удар, и я сохранил работу.

— Твои кони до сих пор за тобой присматривают?

— В какой-то мере, — сказал Юзи, — в какой-то мере.

— Это Бюро тебя сегодня так отделало? — спросила Либерти.

Юзи кивнул и наполнил бокалы.

— Когда я решил уйти, — сказал он, — мои кони убедили тех, от кого все зависит, что я не представляю угрозы. Они сказали, что я съехал с катушек — пал жертвой боевого стресса, но в целом по-прежнему верен отчизне. И Бюро позволило мне сбежать. Когда-никогда припугнут и думают, что такой науки с меня достаточно. В любом случае они знают, что я всегда у них под рукой.

Юзи устало показал на распухшее от синяков лицо.

— Давай выйдем на балкон, — сказала Либерти, беря сумочку и бокал. — Подышим свежим воздухом.

Юзи вышел за ней в ночь. Остановившись бок о бок, они окинули взглядом город. Пламя обогревателей рвалось к огромному пустому небу над головой. «Либерти не знает ни об операции „Смена режима“, ни даже об операции „Корица“, — думал Юзи. — Нутром чую, что не знает».

— Одного не пойму, — проговорила Либерти. — Ты явно расстроен, что ушел из Моссада. Зачем ты вообще с ними связался, если они тебе так ненавистны?

Юзи вздохнул, глядя во мрак.