С чистого листа

Должно быть, так оно и было. Вернулись они через несколько минут. Заправив машину, Алексей заглянул в магазин, принес две бутылки воды и печенье. Мальчик вскоре уснул. Когда до города оставалось километров двадцать, мы вновь остановились и пообедали в придорожном кафе. Со стороны, должно быть, мы выглядели родственниками или друзьями, никому и в голову не могло прийти, что перед ними два заложника и их похитители. Наблюдая за Ларисой, я гадала, как бы вела себя, будь я на ее месте. Неужели не попыталась бы сбежать, привлечь внимание? Откуда мне знать наверняка, если у меня нет сына? Когда наши взгляды случайно встречались, я поспешно отворачивалась. Еще одной странностью было поведение ребенка, к Алексею он относился с доверием и большой симпатией, хотя тот вроде бы ничего особенного не делал, чтобы это доверие завоевать. Когда Алексей отлучился в туалет, Лариса все-таки спросила:

– Что он натворил? – Надо полагать, вопрос касался ее мужа. И что я должна ответить? Что он пытался меня убить? Вряд ли это ее успокоит. Я молча пожала плечами. – Вы нас отпустите?

– Не сомневайтесь. Как только ваш муж расскажет нам то, что мы хотели бы знать.

– Я была уверена, что этим кончится, три года живем как на вулкане… я… – тут она заметила Алексея и замолчала.

– Запрет и на нее распространяется, – кивнув в мою сторону, произнес он.

Войдя в дом, Лариса огляделась.

– Куда идти?

– Идти? – удивился Алексей. – Дом в вашем распоряжении, можете купаться, гулять в лесу. Повторять угрозы я не намерен. Но шанса все переиграть у тебя не будет. Глупые мысли, что муж тебе поможет и вы где-то спрячетесь, гони сразу. Не спрячетесь. И винить в своем несчастье ты сможешь только себя.

Перестав обращать на нее внимание, Алексей вышел из дома, я последовала за ним. Он достал телефон Ларисы и очень скоро нашел то, что искал, – номер мобильного Павла. Ответил тот незамедлительно.

– Да, милая.

– Надо встретиться, – сказал Алексей. Пауза.

– Ты кто? – стоя рядом, я хорошо слышала голос Павла, тревожный, хрипловатый.

– Это не имеет значения. Важно другое: твоя бывшая и сын у меня. Через три часа ты должен быть в кафе «Пилигрим», времени достаточно, чтобы добраться до города, где ты был совсем недавно. Баба с пацаном находятся в очень неуютном месте, у них одна бутылка воды и запас воздуха на двадцать четыре часа. Сам ты их никогда не найдешь. Так что без глупостей. О нашей встрече никто не должен знать. – Алексей отключился, так и не дождавшись ответа.

Лариса готовила ужин, когда мы собрались уезжать.

– Мы вернемся поздно, – сказал ей Алексей. – Здесь безопасно, но на всякий случай закрой ставни и дверь запри.

– У тебя нестандартное отношение к заложникам, – сказала я уже в машине.

– На тебя не угодишь.

– Нет, в самом деле, ты не боишься, что она сбежит?

– Не боюсь. Она верит, что я обязательно найду их и убью ребенка.

– Я бы, наверное, все-таки рискнула на ее месте, – покачав головой, сказала я.

Алексей вдруг рассмеялся:

– На ее месте ты бы разнесла здесь все к чертям собачьим, и меня в том числе.

– Должно быть, ты знаешь меня куда лучше, чем я сама, – не удержалась я от язвительности.

– Конечно, – скромно ответил он.

Павла я увидела сразу. Он сидел в глубине зала и нервно вертел в руках телефон, как будто собираясь позвонить и не решаясь. Почувствовав мой взгляд, он повернулся. Даже в полумраке кафе было видно, как побледнело его лицо. Рот приоткрылся, дышал он с трудом.

– Это ты? – пробормотал он, когда мы приблизились.

– Привет с того света, – сказала я. – Там тебя ждут.

Похоже, моих слов он не расслышал, продолжая пялиться и бормоча:

– Не может быть, этого не может быть… Как? Я же стрелял в упор…

– Нашел чем гордиться, – усмехнулась я. – Будем считать, что стрелок ты хреновый.

Это неожиданно привело его в чувство:

– Чушь. Я не промахнулся. Даже если бы ты просто свалилась с моста, то и тогда у тебя не было шансов. Это какой-то бред.

– Ага. И вовсе не я, а мой призрак не дает тебе покоя. – Хоть я и продолжала язвить, но сомнения в душу закрались. Он прав, высота моста приличная, просто прыгнуть с него в реку и не покалечиться – везение невероятное. А тут еще три пули, которые он не пожалел для меня. Вчера, отправляясь в ванную, я убедилась, что плечо лишь слегка задето, менять повязку смысла не было, и я ее выбросила. Выходит, он все-таки промазал, хоть и с близкого расстояния. Питал ко мне какие-то добрые чувства и рука в последний момент дрогнула?

– Не могла же ты быть в бронежилете? А если и так, все равно не выплыла бы.

– Погадаешь на досуге, – отмахнулась я, устраиваясь напротив. Алексей сел рядом, особого интереса ни к Павлу, ни к нашему разговору не проявлял. Он подозвал официантку и сказал:

– Два мартини и водки.

– Откуда взялся этот тип? – с беспокойством спросил Павел.

Отвечать на его вопрос никто не собирался, а жаль. Мне это тоже было интересно. Официантка вернулась быстро, Алексей пододвинул Павлу рюмку, налил водки, тот выпил ее, словно воду, и тряхнул головой.