С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

— Исключено, — ответил Шадор. — Понимая, с кем имеем дело и что не все способны быстро перестроиться, мы на этот счет подстраховались. В договоре предусмотрена особая поправка и дополнительное соглашение. Последним пунктом… КА-11 имеет право разобраться с нарушителями пакта, не затрагивая при этом интересы сторон, в том числе и Скироса, при условии, что скирицы не станут нам препятствовать… Да, и еще два важных момента. Вам придется выбрать правительство и главу скирийского братства и… Я кое-что предусмотрел. Все условия пакта, права и обязательства участников соглашения распространяются только на внутренние пояса и зону Тарантула. Если отдельным пиратам не по нутру спокойная жизнь и рутина, они всегда могут отправиться в поход во внешний пояс или в другую галактику. Это довольно опасно, далеко и затратно… Но это будет их выбор.

— Резонно, — отметил Харлоу. — Может, кое-кому не помешает ощутить реальную романтику походов.

— Итак? — поинтересовался Рерих Шадор. — Подписываем? Но, для начала, выясним мнение большинства.

— Пусть голосуют, — пробасил Акула. — Я согласен.

— Я тоже, — поддержал его Харлад с легкой грустинкой в голосе.

Подавляющее число огоньков на экранах зажглись синим, капитан объединил проекции и первым поставил свой отпечаток на договоре. Следом за ним это сделали и остальные участники переговоров. Тем и ознаменовалась новая эпоха галактики Тарантула. Эпоха одиннадцатого крейсера.

После заседания Шадор лично проводил гостей-делегатов до ангара по коммуникационному колодцу. Амадей перед отлетом пожал капитану руку.

— Я так и не поблагодарил вас, Рерих, — но… Надеюсь, вы примите мою искреннюю признательность? И еще, — он совершенно по-мальчишески улыбнулся. — Я восхищаюсь вами и постараюсь стать похожим на вас.

И капитан вдруг поймал себя на мысли, что, если бы Амадей не был четырнадцатилетним подростком в теле взрослого мужчины, что, если бы он был по настоящему взрослым… Отправился бы он за ним в самое пекло?.. Скорее всего. Потому что на кону стояло гораздо больше судеб, чем жизнь омарамского короля.

— На меня не надо, — шутливо открестился капитан. — Просто будьте справедливым и мудрым правителем, Ваше величество, у вас все для этого есть. И берегите Ивундия. Слушайтесь его. Он по-настоящему вам предан и плохого не посоветует.

Старик услышал слова Шадора и чуть не расплакался от избытка чувств.

— Я понял, — кивнул Амадей, — и постараюсь. Я усвоил урок.

Наверное, все не зря…

Харлад уходил последним.

— Мог бы и остаться, — посетовал Рерих. — На крейсере и для тебя найдется работа. Я бы хотел видеть тебя в моей команде…

— Ну уж нет, — усмехнулся Харлоу. — У меня — Буря. Я ее капитан.

— А Скирийская акула?

— Он выдвигает свою кандидатуру в новое правительство Скироса и созывает на сходку братство во главе с лояльными атаманами. Но и это уже без меня…

— Значит, в поход? Куда? Во внешний пояс?

— Если понадобится, то и туда. Но я подписал соглашение и не нарушу данного слова, хотя все еще пират и останусь пиратом по духу до конца своих дней. Буря летит на поиски Сколопендры и возмездия Мурене не избежать.

— Галактика огромна… Понадобится не один гак, чтобы ее найти и то не факт, что найдете.

— А может и меньше. Лэгги-то нам на что? Он теперь у меня штурманом.

— Капитан Барракуда… Ты вернешься?

— Вернусь. Живой или мертвый.

— Лучше живой.

Харлоу улыбнулся и подмигнул Рериху единственным глазом.

— Жди, капитан. Ведь мы еще не закончили одно дело и не свели старые счеты.

— Ты о чем?

— По законам скирийского братства я должен вызвать тебя на поединок. За то, что воспользовался моим доверием, кентрийский щенок!

— Возвращайся, — твердо ответил Рерих, — и я приму вызов. Если не передумаешь.

— Еще чего! Будь уверен, побратим.

— Буду! Передавай привет своему питомцу…

А в это время, старпом все еще находился в кабинете Шадора. Все разошлись по своим местам и вернулись к своим обязанностям. А Джаред продолжал сидеть за столом, задумчиво глядя в одну точку, и прокручивать в голове некую мысль… Мог ли он предположить, мог ли представить себе, каким невероятным капитаном окажется Рерих Шадор?!

Подумав еще немного, Джаред Туили включил свой блок-нот и удалил оттуда пару не отправленных отчетов Тезериону, живописующих некомпетентность его капитана.

После сложного трудового дня Рерих Шадор вернулся в свою каюту и наконец очутился в тишине и покое, чего так жаждал уже давно… Он расстегнул все пуговицы на мундире, сбросил с себя китель, плеснул в стакан скирийского рома (бутылочку ему презентовал Харлад перед отлетом), подошел к иллюминатору и просто любовался звездами, не думая о проблемах. Полный надежд и грандиозных планов, капитан перекатывал на языке восхитительный пиратский напиток, предаваясь воспоминаниям… До тех пор, пока в его ладони не завибрировал комьюните.

Белая точка! Тезерион.

— Поздравляю, Рерих. Ты отлично справился.

— Вы так считаете, сэр?

— Да, именно так. Я удовлетворен, хотя и не всем доволен, но никто бы не справился лучше тебя. Крейсер заслуженно получил свои юниты, а ты награду.

— Рад это слышать и готов служить.