«С Богом, верой и штыком!»

Жесточе всех обходились с пленными крестьяне, которые зарывали их живыми в землю. «Пускай он своей смертью помрет, – говорили они, – мы не будем отвечать за убийство перед Богом». Иные покупали их у казаков за несколько грошей, приводили к себе в деревню и передавали «нечистого врага» (как они называли французов), связанного, ребятишкам на умерщвление с истязаниями всякого рода, «чтобы дети их, – говорили они, – разумели, как истреблять нехристей». Может быть, что дошедшие до меня рассказы о том были преувеличены, но я сам слышал одного крестьянина, говорившего, что пленные вздорожали, к ним приступу нет, господа казачество прежде продавали их по полтине, а теперь по рублю просят…

В 1812 году взято нами в плен 180 тысяч человек, из коих едва ли 30 тысяч возвратилось в свое отечество. Французы оставили в России 1400 орудий и всю казну, от которой обогатились преимущественно казаки. Довольно странно, что некоторые из бродящих по дороге французов, забыв опасность, грабили вместе с казаками казну Наполеона и в общей суматохе лазили в фургоны, от коих, разумеется, были отбиты. Иным, однако же, удавалось вытащить несколько золота, которое у них, впрочем, на месте же и отбирали.

А. Ж. Б. Бургонь Пожар Москвы и отступление французов

На другое утро, 18-го, дороги уже испортились; повозки, нагруженные добычей, тащились с трудом; многие оказались сломанными, а с других возницы, опасаясь, чтобы они не сломались, спешили сбросить лишнюю кладь. В этот день я был в арьергарде колонны и имел возможность видеть начало безурядицы. Дорога была вся усеяна ценными предметами: картинами, канделябрами и множеством книг. В течение целого часа я подбирал тома, просматривал их, бросал, поднимал другие, которые, в свою очередь, бросал, предоставляя кому угодно поднимать их…

20 октября, как и предыдущую ночь, мы провели в лесу, на краю дороги. За последние дни мы начали питаться кониной. Небольшое количество провианта, которое мы могли унести с собой из Москвы, уже истощилось, и нужда давала себя чувствовать вместе с усиливающимся холодом. Что до меня, то у меня еще оставалось немного рису; я берег его на случай крайности, предвидя в будущем нужду еще гораздо большую.

В этот день я опять находился в арьергарде, состоявшем из унтер-офицеров. Дело в том, что уже многие солдаты начали отставать, чтобы отдохнуть и погреться у костров, оставленных войсками, проходившими раньше нас. По пути я увидел по правую сторону несколько рядовых из разных полков, между прочим и гвардейских, собравшихся вокруг большого костра. Меня послал майор с приказом, чтобы они следовали за нами. Подойдя, я узнал Фламана, моего знакомого драгуна. Он жарил кусок конины, вздетой на острие сабли, и пригласил меня поесть с ним. Я передал ему распоряжение следовать за колонной. Он отвечал, что отправится, как только утолит свой голод. Но он чувствовал себя очень плохо, потому что принужден был идти пешком в своих кавалерийских ботфортах, – накануне, в стычке с казаками, в которой он убил троих, его лошадь вывихнула себе ногу, и он должен был вести ее под уздцы. К счастью, человек, находившийся при мне, был близким мне лицом, и у него была в ранце запасная пара башмаков, которые я и отдал бедному Фламану, чтобы он мог переобуться и продолжать путь как пехотинец. Я простился с ним, не думая, что уже больше не увижу его. Два дня спустя я узнал, что он был убит на опушке леса в ту минуту, когда вместе с другими отсталыми собирался развести костер и отдохнуть…

23 октября мы форсированным маршем направились в Дорогобуж… С большим трудом мы добрались туда: огромное количество выпавшего снега мешало нам идти. Одно время мы даже заблудились и, чтобы оставшиеся позади люди нагнали нас, больше двух часов били ночной сбор, пока не дошли до места, где когда-то был город. Теперь он весь выгорел, за исключением нескольких домов.

Было часов одиннадцать, когда мы устроились наконец на биваках и, благодаря остаткам от сгоревших домов, нашли достаточно топлива, чтобы развести костры и погреться. Мы терпели во всем недостаток, но были до такой степени измучены, что не могли даже найти лошадь и украсть ее, чтобы потом съесть. И вот мы решили сперва хорошенько отдохнуть. Один солдат роты притащил мне для спанья тростниковые циновки. Разостлав их перед костром, я улегся, положив голову на ранец, а ноги протянул к огню…

25 октября стоял такой туман, что ни зги не было видно, и трещал мороз свыше 22 градусов. У нас губы слипались, внутри носа стыло и самый мозг, казалось, замерзал. Мы двигались в ледяной атмосфере. Весь день при сильном ветре падал снег небывало крупными хлопьями. Не только не видно было неба, но даже и тех, кто шел впереди нас…

Мы остановились неподалеку от леса. Чтобы двинуться дальше, надо было долго дожидаться: дорога была узкая, а скопление народа значительное…