С архимагом в голове. Том 1 и 2

— Пять минут на разминку, заточку мечей и мысленное прощание с родными. Те, кто не имеет меча, идут в последних рядах. У кого есть клинки, но нет достоинства и смелости, передайте их тем, кто хочет и умеет драться, но ему нечем… Кстати, очень жаль, — повысил он голос, — Что благородные не отдали нам клинки, а предпочли бросить их в фургоне, вместе со всеми вещами!

— А почему никто из вас не спросил, можно ли клинки забрать? — не растерялся Эрам, — Я что, смотритель за годовалыми детьми?

На пользу групповым отношениям маленькая перепалка не пошла, но и в большую не разрослась. Примечательно, что Амир и в самом деле вытащил клинок и встал в первые ряды. Пацан за пол часа если и не прыгнул в крупные фигуры, то подготовил площадку для такого прыжка.

— Если будешь сближаться с подростками, этого во внутренний круг не тяни, — посоветовал Апелиус, — Он — истеричка. Или излишне хитрожопый, что хуже. Но думаю, что все-таки истеричка.

— Ставлю монету на хитрость, — не утерпел я и ответил на фразу архимага. Тот зацепился за нее и вытянул меня на разговор:

— Играть на монеты с тем, у кого нет собственного тела? Зачем они мне? Давай так: если выиграешь, я продолжу обучать тебя клинковому бою, причем не на детском уровне, как раньше, а всерьез займусь. Не буду обещать дотянуть тебя до уровня мастера, но через год сможешь повторить то, что я сделал с пауками, и не порвешься. А если проиграешь, позволишь пятнадцать минут в день управлять телом.

Возможно, архимаг намеренно поддался, чтобы закрутить меня на диалог и сгладить впечатления от недавних событий, но я не размышлял о многоуровневости планов Апелиуса. Если он хочет дать мне несколько уроков, которые подстегнут мое мастерство, не буду его останавливать. А лишиться управления телом на пятнадцать минут — не такая уж большая потеря. Если он захочет, захватит тело и так.

— Хорошо. Но если я проиграю, тело ты используешь с рядом условий: не вредить его здоровью, не портить отношения с друзьями, не…

— Все, стоп! — перебил архимаг, — Задавил меня своими условиями! Перечислишь их, если проиграешь. У меня нет цели вредить ни твоему телу, ни репутации, ни твоим отношениям с окружающими.

На это я ничего не ответил: пять минут, которые лидеры по молчаливому соглашению дали подчиненным на подготовку, истекали.

Я попрыгал на месте, проверяя, не мешает ли двигаться одежда и хорошо ли я себя чувствую. Чувствовал я себя уставшим, но двигаться мне ничего не мешало: при себе у меня имелся только меч и потрепанные одежды. Я нищ, как мышь в хибаре бедняка.

— А кто такие эти кадавры? — спросил я, но Грай проигнорировал мой вопрос с таким же равнодушием, с каким раньше промолчал на вопросы остальных. Криповая школьная традиция? Мерзкая черта характера адепта?

— Нильям, готов? — поинтересовался Эрам. Я кивнул. Точила для меча у меня при себе не было, но оно и не требовалось: меч заточен так, что им можно бриться.

— Готовы выступать? — поинтересовался Эрам у группы Амира.

— Да… Только вот у нас нет достаточного количества клинков и кинжалов. Как видите, туннель чист: ни камней, ни палок, которые можно использовать в качестве оружия. А большинство из наших не хотят отсиживаться за спинами. Можете одолжить им ножны? Понимаю, что биться ножнами — плохая идея…

— Да нет, — перебил виконт, — Замечательная идея. Парни! Давайте одолжим ножны нашим соратникам.

Я отвязал от пояса ножны, прокованные тонкими полосками металла, и протянул Гильфу Галасу, обычному молчаливому парню. В крысятничестве никто из поступивших в школу замечен не был, поэтому аристо отдавали вещи без всякого недоверия и вопросов по типу "а точно ли отдашь?". Каждый понимал, что если человек согласен обороняться даже подручными средствами, то грех смеяться над этим или жлобиться. К тому же, в случае конфликта вооруженный человек без проблем вернет ножны, которые одолжил безоружному.

Наконец мы выступили. Впереди шли Эрам, бароны Игнас Михра и Блай Калон, Амир, я и четыре вооруженных простолюдина из последних пунктов сбора, которые, по их словам, умели обращаться с оружием. Не верить людям с мечом, которые изъявили желание идти вперед строя, не было причин. Подростки уверенно держали клинки, а на более весомое доказательство не было времени.

Подземный коридор был метров восемь в ширину. Изредка мы проходили повороты: боковые коридоры были как аккуратные, без единой шероховатости на стенах и полу, так и грубые, будто их проделывали не люди, а огромные черви. Из таких ответвлений тянуло как влагой и дохлятиной, так и присущим пустыне сухостью, жаром.

— Знал бы, воды набрал, — сказал кто-то. Толпа одобрительно загудела. Даже я не отказался бы попить, хоть и не чувствовал особой жажды.

Я посмотрел на Грая, который в очередной раз забулькал фляжечкой.

— Алкоголь вызывает обезвоживание, — подсказал Апелиус.

— Да я и не думал…

— И не думай. Пьянство заставляет людей тупеть, смещает ориентиры, отравляет. Поверь, там нет ничего хорошего.