С архимагом в голове. Том 1 и 2

Я дождался, пока внизу исчезнет последний неофит и ужом скользнул вниз, едва касаясь ступеней. Угроза поймать головой Грая действовала — я достиг дна удивительно быстро.

Вопреки ожиданиям, под землей не было слишком уж темно. На потолке уходящего вдаль туннеля рос флуоресцирующий мох: света растение давало мало, но за пару минут глаза привыкли к скудному освещению и я различал черты лиц столпившихся вокруг адепта неофитов

— Что теперь?

Грай ответил не сразу: сперва он открутил крышку фляжки и высосал оттуда не меньше половины. Она что, бездонная у него?

— Остался последний рывок: два километра по безопасному туннелю и галерея кадавров, — рыгнув, поведал адепт.

— Галерея кадавров? — прозвучал женский голосок. Грай явно ждал этого вопроса. Адепт оскалился и с удовольствием произнес:

— В ней вам придется биться с неофитами, которые поступили в прошлом году, но не справились с обучением. Выбыли, так сказать.

Глава 12

На несколько секунд туннель поглотила тишина. Подростки переводили взгляды друг на друга. Думаю, каждый хотел задать вопрос, не шутит ли Грай.

А потом все разом загомонили:

— Кадавры?

— Трупы? Сражающиеся трупы?

— Вы заперли в подземелье неофитов, не справившихся с обучением?

Странно было слышать про кадавров. Совсем недавно я обсуждал с Апелиусом отсутствие каких-либо проявлений некромантии в этом мире, и вот, пожалуйста: жизнь показала: здесь на самом деле ставят в строй трупы. Хотя, если взглянуть на эту тему шире…

— Как думаешь, кадавры, про которых он говорит — это действительно ожившие мертвецы? — поинтересовался Апелиус, вторя моим мыслям. На прямой вопрос я предпочел ответить.

— Не обязательно. Возможно, так в школе называют выгнанных учеников. А может, мертвецам подселяют паразитов, которые перехватывают контроль над телом.

— Может быть, — протянул архимаг, — Но если кадавры — это кадавры в самом прямом и усопшем смысле слова, руби им головы, пацан. Если их это не убьет, то серьезно замедлит и дезориентирует, а дальше все просто: разобрал на куски, растащил подальше друг от друга и сжег.

Универсальный совет. Не думаю, что расчленение и последующее сжигание может против кого-то не сработать.

Пока я мило болтал с архимагом, народ сбился в кучку. К Эраму подтянулись благородные, девчонка и девять человек, которых благородные завербовали деньгами, секретами или просто статусом. Как я уже говорил, я не был единственным, с кем они наладили контакты. Я и думать не стал — шагнул в группу виконта.

Остальные двадцать подростков выстроились вокруг Амира, чего я совсем не ожидал. Пацан во время поездки не казался мне лидером, но сейчас его окружили и слушали. Выходит, я что-то упустил…

Возможно, виной популярности Амира хорошо подвешенный язык: речи пацан задвигал складные. Только вот направлены они были в нехорошее русло: Амир подбивал народ занять оборону и потихоньку исследовать туннель, по жребию определяя добровольцев. А лучше — ждать на месте, а когда Граю надоест и тот направится вперед, шагать за адептом.

Виконт же предложил совсем иное:

— Думаю, лучше скорее расправиться с опасностью. Нужно объединиться с… со всеми и прикончить чудовищ. Раз адепт считает, что мы должны справиться, значит это в наших силах.

— Зуб даю, он хотел сказать "с простолюдинами", — влез архимаг, — А на мозговитость адепта я бы не надеялся: Грай показал себя тем еще мудрецом.

С планом Эрама никто из нас спорить не стал. Тогда виконт обратился к противоположной команде:

— Пацаны и девчонки, — повысил он голос, обращаясь к группе Амира, — Предлагаю объединиться и выдвинуться дальше по туннелю.

Слышать от виконта "пацаны и девчонки" было непривычно. Благородного явно коробили эти простолюдинские словечки, но фраза "дамы и господа" явно не вызвала бы ничего кроме издевательского смеха.

— Да мы не хотим особо, — пожал плечами Амир, — Но если хотите, выдвигайтесь. Мы вас догоним.

— Амебные ничегонеделатели, — процедил сквозь зубы Апелиус. И тут как по заказу со стороны галереи донесся жуткий крик.

— Я бы на вашем месте поспешил, — лениво сказал Грай, в очередной раз откручивая пробку фляжки, — Если не организуетесь, кадавры вас порвут.

Не знаю, что помогло с решением вопроса: недовольные взгляды, бросаемые на Амира командой аристо, прищур виконта или угроза со стороны неизвестных кадавров, но пацан сдался. Возможно, подростку лишь хотелось потешить чувство собственной значимости… а может, Амир поступил куда умнее: сперва объединил недовольных, высказался о лидерстве, которое никто не оспорил, а потом повернул толпу в нужную сторону.

— Пустошь!.. — выругался Амир, — Ладно, если варианта выждать нет, мы пойдем с вами. Я даже в первых рядах пойду! Да, народ? Покажем, что мы умеем драться!

Подростки недовольно загудели, но гул не вылился в конструктивную критику и громкие возражения. Толпа простолюдинов не стала спорить с новообразованным лидером. Амир подождал и продолжил: